Etapa de inmigración masiva europea en Venezuela

La etapa de inmigración masiva europea en Venezuela se concentró principalmente entre 1945 y 1958, impulsada por la posguerra de la Segunda Guerra Mundial y por las políticas de «puertas abiertas» implementadas por el Estado venezolano, moldeadas tanto por necesidades económicas como por visiones racializadas. Estas políticas, especialmente durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, favorecieron la llegada de numerosos inmigrantes españoles, italianos, portugueses y de otros países europeos para cubrir la demanda de mano de obra y fomentar el desarrollismo.^[1]​^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​

Estos inmigrantes contribuyeron de manera significativa al desarrollo de la infraestructura urbana, la industria, la gastronomía y los valores sociales de Venezuela, introduciendo nuevas habilidades, éticas de trabajo y estructuras familiares.^[7]​ Su llegada coincidió con períodos de crecimiento económico, en particular durante el auge petrolero, y favoreció la urbanización y la diversificación de la fuerza laboral. La asimilación cultural fue en muchos casos bidireccional, con procesos de adaptación e hibridación tanto de los inmigrantes como de la sociedad receptora.^[3]​^[4]​^[8]​

En las últimas décadas, Venezuela ha pasado de ser un país de inmigración a convertirse en uno de emigración, con muchos descendientes de inmigrantes europeos retornando a Europa en medio de crisis políticas y socioeconómica. Estudios genéticos de la Universidad de Brasilia sobre América Latina y el Caribe confirman una contribución europea del 61,5 % al acervo genético venezolano, principalmente de origen español, portugués e italiano, proporción superior a la registrada en Argentina y Puerto Rico, pero inferior a la de Brasil.^[9]​

La inmigración española en Venezuela ha sido una de las más importantes y de mayor impacto en la historia del país, especialmente durante la segunda mitad del siglo XX. Tras la Segunda Guerra Mundial y hasta finales de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez (1952-1958), miles de españoles llegaron a Venezuela buscando mejores oportunidades económicas y huyendo de la posguerra y la dictadura franquista. Esta ola migratoria contribuyó significativamente al desarrollo del país, aportando mano de obra calificada, valores familiares y laborales, y enriqueciendo la infraestructura, la gastronomía y la vida cultural venezolana.^[1]​ La integración de los inmigrantes españoles fue notable, y muchos formaron familias mixtas, dando lugar a nuevas generaciones de venezolanos con raíces europeas. Además, la inmigración española, junto con la italiana y la portuguesa, fue clave en la modernización y diversificación de la economía venezolana en el siglo XX.^[1]​ En las últimas décadas, el flujo migratorio se ha invertido, y ahora muchos venezolanos emigran a España debido a la crisis política y económica en Venezuela.^[10]​^[11]​^[12]​^[13]​

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  Embajada de España en Punto Fijo, estado Falcón.

La inmigración italiana en Venezuela tuvo su mayor auge después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente entre 1945 y 1960, cuando miles de italianos llegaron al país en busca de mejores oportunidades económicas. A diferencia de otras migraciones, los italianos encontraron una sociedad menos compleja y pudieron integrarse rápidamente, desempeñándose en oficios como albañiles, cocineros, sastres, comerciantes de alimentos italianos y, sobre todo, zapateros. Muchos de ellos prosperaron y se convirtieron en empresarios, contribuyendo significativamente al desarrollo económico y social de Venezuela, especialmente en las grandes ciudades.^[14]​^[15]​

La comunidad italiana aportó valores familiares y laborales, influyó en la gastronomía, la infraestructura y la vida cultural venezolana, y formó parte de la modernización del país junto con otras migraciones europeas.^[7]​^[16]​ Aunque muchos inmigrantes italianos tenían la intención de regresar a Italia tras ahorrar dinero, la mayoría terminó estableciéndose de forma permanente y mejorando su situación económica.^[14]​ Además, la inmigración italiana generó nuevas generaciones de venezolanos con raíces europeas y mantuvo su legado cultural a través de asociaciones, festividades y la preservación del idioma.^[16]​ En las últimas décadas, se ha observado un fenómeno de migración de retorno, donde descendientes de italianos en Venezuela han emigrado a Italia debido a la crisis venezolana.^[1]​

Entre las décadas de 1940 y 1950, más de 300 000 italianos arribaron al país a través del puerto de La Guaira.^[17]​ El embajador de Italia en Venezuela, Paolo Serpi, ha estimado que la comunidad italovenezolana supera el millón y medio de personas, aunque considerando también la línea materna, cuando el apellido ya no se conserva, podría alcanzar entre 2,5 y 3 millones.^[18]​ El diario italiano Il Gazzettino, estima que son 5 millones, un quinto de la población.^[19]​

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  El cantautor venezolano Franco de Vita, hijo de inmigrantes italianos.
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  Centro Italiano de Caracas.
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  Marcha de protesta contra Nicolás Maduro, en Caracas convocada por el político venezolano Juan Guaidó.

La inmigración judía europea en Venezuela se compone principalmente de judíos asquenazíes provenientes de Europa Central y del Este, quienes llegaron especialmente durante el siglo XX, huyendo de persecuciones y buscando mejores oportunidades. Esta inmigración se integró con la comunidad sefardí ya existente, y ambas lograron establecer instituciones comunitarias sólidas, en parte gracias al ambiente democrático y tolerante de Venezuela, así como a la creación de un sistema educativo judío inclusivo para asquenazíes y sefardíes.^[20]​ La comunidad judía en Venezuela, estimada en 15 000 a 18 000 personas hacia el año 2000, se concentró principalmente en Caracas y experimentó crecimiento tanto por inmigración como por aumento natural.^[21]​

El proceso de integración de los judíos europeos en Venezuela estuvo marcado por la colaboración entre diferentes tradiciones y la adaptación a la sociedad venezolana, manteniendo al mismo tiempo la continuidad de la historia y cultura judía.^[20]​ Además, la literatura venezolana del siglo XX reflejó debates sobre la posición racial y social de los inmigrantes judíos europeos, mostrando tanto estereotipos como tensiones en torno a la identidad nacional y la «blanquitud».^[22]​ Aunque la inmigración judía europea no fue tan numerosa como en otros países latinoamericanos, su impacto fue significativo en la vida cultural, educativa y social de la comunidad judía venezolana.

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  El filólogo polaco nacionalizado venezolano Ángel Rosenblat, de origen judío, emigró a Venezuela a comienzos de 1947.^[23]​
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  Cementerio judío de Barcelona, estado Anzoátegui.

La inmigración portuguesa en Venezuela ha sido una de las más significativas y continuas desde la época colonial hasta la actualidad. Los portugueses han estado presentes en el país desde el siglo XVII, participando en actividades de comercio, agricultura y, posteriormente, en el desarrollo urbano y empresarial. Su integración en la sociedad venezolana ha sido descrita como «fluida y exitosa», logrando mantener una identidad luso-venezolana a través de organizaciones comunitarias, festivales y la transmisión de tradiciones culturales, al mismo tiempo que se han asimilado en la vida cotidiana del país.^[4]​

El mayor flujo migratorio portugués, procedente en su mayoría de la isla de Madeira, ocurrió entre mediados de los años 1940 y principios de los 1980, especialmente en Caracas, donde los inmigrantes crearon redes sociales sólidas y contribuyeron notablemente al desarrollo económico y social de Venezuela.^[1]​^[24]​ Además de su impacto económico, los portugueses han influido en la gastronomía, los valores familiares y el tejido social venezolano. Hoy en día, la comunidad portuguesa sigue siendo una de las más visibles y activas, manteniendo vínculos tanto con Venezuela como con su país de origen a través de prácticas transnacionales.^[4]​^[24]​

Un especialista estima que, a inicios de la década de 1980, la comunidad portuguesa en Venezuela rondaba entre 400 000 y 450 000 personas.^[25]​ Según el diario portugués Jornal de Notícias y la Organización de las Naciones Unidas, Venezuela es el segundo país de América Latina con mayor población de origen portugués después de Brasil, calculándose en alrededor de 1,3 millones los luso-descendientes.^[26]​

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  Iglesia de Nuestra Señora de la Luz, en Caracas, donde se venera a la Virgen de Fátima, acompañada por las banderas de Portugal y Venezuela al fondo.

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  Iglesia San Constantino y Santa Elena, en Caracas. Fue donada por la iglesia ortodoxa rumana y el gobierno de Rumania.