Cuenca de la quebrada de Caracoles

La cuenca de la quebrada de Caracoles es el espacio natural de la cuenca hidrográfica exorreica ubicada al oriente de la ciudad de Antofagasta de Chile. Desemboca en el océano Pacífico.

En el inventario de cuencas de Chile (BNA) (creado el año 1978 y llamado comúnmente BNA por su relación con el Banco Nacional de Aguas, lleva el número 027 y el nombre quebrada de Caracoles.

En un nuevo inventario (propuesto en 2014 y llamado comúnmente DARH por su relación con el Departamento de Administración de Recursos Hídricos del DGA) lleva el código 0207 y se le llama cuencas Antofagasta.

En este artículo se utiliza básicamente la definición DARH, aunque se señalaran algunos aspectos de la definición BNA. Con la definición DARH cubre un área de 27.882 km²

Límites

Como un caso especial, los inventarios difieren grandemente en la limitación del ítem. La delimitación DARH ha puesto la quebrada del Profeta, de 12551 km², como afluente de la quebrada de Caracoles. Anteriormente, la BNA, la consideraba parte de la quebrada la Negra.

Mapa DARH	Mapa BNA
[[File:C-antofagasta-darh.svg\|380px\|alt={{{Alt\|{{{descripción}}}]]	[[File:Cuenca-023-024-025-026-027-028-B.svg\|380px\|alt={{{Alt\|{{{descripción}}}]]
La cuenca de la quebrada de Caracoles DARH, 0207, se expande hasta ocupar casi toda el área de la cuenca de la quebrada la Negra (028 en BNA) que queda reducida a cerca de 1/10 de su área BNA.

La publicación utilizada como fuente expresamente indica que se atiene a la definición de DARH del año 2014 por su mejor resolución geográfica.[1]^: 16

Comenzando por su extremo poniente y siguiendo la dirección de los punteros del reloj, la cuenca limita al oeste con la ciudad de Antofagasta, al noroeste con las Cuencas costeras Norte Ciudad Antofagasta (0202) o Cuencas costeras entre río Loa y quebrada de Caracoles (022), al norte con la cuenca del río Loa. Su extremo norte colinda al oriente con la cuenca del salar de Atacama. Al oriente limita con las cuencas endorreicas del salar de Atacama, código DARH 0206 (BNA: Cuencas endorreicas Salar Atacama-Vertiente Pacífico). Finalmente, al suroeste limita con las cuencas costeras Sur Ciudad de Antofagasta.

Población y ubicación político-administrativa

La cuenca es parte de las provincias de Antofagasta, Tocopilla y El Loa, cubriendo parcialmente las comunas de Antofagasta, Calama, María Elena, Sierra Gorda, Taltal y someramente las comunas de Mejillones y San Pedro de Atacama.[1]^: 21

Tabla 2-3 Población Comunas dentro del área de estudio.[2]^: 3
María Elena	Hombres	1.318	2.774	4.092
	Mujeres	214	2.151	2.365
	Total	1.532	4.925	6.457
Sierra Gorda	Hombres	8.662	-	8.662
	Mujeres	1.524	-	1.524
	Total	10.186	-	10.186
Taltal	Hombres	1.780	5.701	7.481
	Mujeres	414	5.422	5.836
	Total	2.194	11.123	13.317
Calama	Hombres	5.619	80.430	86.049
	Mujeres	1.625	78.057	79.682
	Total	7.244	158.487	165.731
Antofagasta	Hombres	6.906	174.940	181.846
	Mujeres	863	179.164	180.027
	Total	7.769	354.104	361.873
Total	Hombres	24.285	263.845	288.130
	Mujeres	4.640	264.794	269.434
	Total	28.925	528.639	557.564

Los poblados principales de la cuenca quebrada de Caracoles radicados en la comuna de Antofagasta, son el “sector centro” de la ciudad de Antofagasta, más el sector denominado Km. 12, la Comunidad GEN ubicada en la Estación Uribe y los campamentos mineros de las empresas SQM Salar del Carmen, El Peñón, AMSA-Aguas Blancas, Zaldívar (CMZ) y Escondida (MEL); estos últimos ubicados en los márgenes suroriente de la cuenca.[1]^: 67

Geomorfología

La geografía de la cuenca está caracterizada por 5 franjas con dirección norte-sur:[1]^: 18

Planicies marinas o fluviomarinas
Cordillera de la Costa (Chile)
Desierto de Atacama
Piedemonte
Precordillera de Domeyko

Subdivisiones

El inventario DARH, de 2014, incluye la quebrada del Profeta y divide la cuenca de la siguiente manera:[3]^: 15

Código	Nombre	Código en mapa	Tipología de cuenca	Vertiente de cuenca	Origen de cuenca	Temperatura media anual (C°)	Temperatura máxima (C°)	Temperatura mínima (C°)	Precipitación anual (mm)	Número de estaciones fluviométricas	Número de estaciones pluviométricas	Área (km²)
0207	Cuencas Antofagasta
020700	Quebrada Mantos Blancos	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	15.0	24.5	4.9	7.6	0	0	4599.9
020701	Quebrada Saco	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	13.4	23.5	2.5	12.9	0	2	7469.9
020702	Quebrada del Profeta y Afluentes	0	Exorreica	Pacífico	Pluvial	15.0	24.7	4.4	7.5	0	0	12550.5
02070200	Quebrada Chimborazo	8	Exorreica	Pacífico	Pluvial	13.9	24.0	2.5	9.5	0	0	1404.3
02070201	Salar Mar Muerto	9	Exorreica	Pacífico	Pluvial	16.3	25.7	6.4	6.7	0	0	1858.2

La parcelación de la cuenca por el inventario BNA de 1978 es la siguiente:

Cuencas, subcuencas y subsubcuencas hidrográficas de Chile
Cuenca	Subcuenca	Subsubcuenca	Aguas	Área drenaje km²
027 Cuenca Quebrada Caracoles (mapa)
027	0270	02700	Quebrada Caracoles bajo junta Quebrada El Buitre	5693
027	0271	02710	Quebrada Caracoles Entre Quebrada El Buitre y Salar del Carmen	3370
027	0272	02720	Quebrada San Cristóbal	2555
027	0273	02730	Quebrada Honda	1650
027	0274	02740	Quebrada Salar del Muerto	2028
027	0275	02750	Quebrada Chimborazo	2053
027	0276	02760	Quebrada Caracoles Entre Salares Navidad y del Carmen (Inclusive) y Desembocadura	947
total:	7	7	Región: II (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: Océano Pacífico	18296

Hidrología

Red hidrográfica

Quebradas al este de la ciudad de Antofagasta.

En la cuenca no existen cuerpos de aguas superficiales corrientes y permanentes.[4]^: 95

En esta categoría se encuentran las siguientes zonas hidrográficas:

Cuenca Quebrada de Caracoles (027)‎ (4 págs.)

Cuenca de la quebrada de Caracoles

Quebrada Caracoles

Salar del Carmen

Salar Mar Muerto

Acuíferos

En la cuenca se han definido los siguientes SHACs: Sierra Gorda, Salar de Elvira - Laguna Seca, Salares Navidad y Mar Muerto, Pampa Buenos Aires, Aguas Blancas y Rosario.[4]^: 105

Humedales

En la cuenca existe el humedal del km 12 ubicado en el kilómetro 12 de la ruta que une la ciudad de Antofagasta con Calama.[4]^: 133

Desaladoras

Según el mapa de la fuente citada, no existen plantas desaladoras en la cuenca,[1]^: 59. Existe tranferencia de agua desalada desde una desaladora de la empresa Aguas Antofagasta hasta Estación Baquedano, un poblado de 858 habitantes en el sector norte de la cuenca.[1]^: 60

Actividades económicas

Véase también: Mineral de Caracoles

Clima

Véase también: Aluvión de Antofagasta

La cuenca tiene tres tipos de climas de acuerdo a la clasificación climática de Köppen: desértico frío de lluvia estival (BWk(w)), desértico frío (BWk) y desértico frío de lluvia invernal (BWk(s)).[1]^: 24

El común denominador entre estos tres tipos de clima es la extrema aridez presente resultado de las bajas precipitaciones, frío y alta evaporación.

Véase también

Bibliografía

Dirección General de Aguas (2022-if). Plan Estratégico de Gestión Hídrica en la cuenca Quebrada Caracoles (informe final). Chile.
Dirección General de Aguas (2022-an). Plan Estratégico de Gestión Hídrica en la cuenca Quebrada Caracoles (anexos). Chile.
Dirección General de Aguas (2014-cart). Anexo cartográfico nuevo inventario (DARH) SDT 356. Chile. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2023.
Dirección General de Aguas (2014-infi). Informe final Redefinición de la clasificación red hidrográfica a nivel nacional (DARH) STD 356. Chile. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2023.

Datos: Q124364303

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[if-1] Dirección General de Aguas, 2022-if

[an-2] Dirección General de Aguas, 2022-an

[CART-3] Dirección General de Aguas, 2014-cart

[INFI-4] Dirección General de Aguas, 2014-infi