Cuencas costeras entre río Loa y quebrada de Caracoles

Limita al norte con la desembocadura del río Loa, al este con la cuenca del mismo río y al sur con la quebrada Caracoles. En torno a la ciudad de Antofagasta se reúnen 4 ítems del inventario: las cuencas costeras entre río Loa y quebrada de Caracoles, las cuencas costeras entre quebrada La Negra y quebrada Pan de Azúcar, la quebrada La Negra, la cuenca de la quebrada Caracoles.

El ítem ocupa zonas de las comunas de Tocopilla, Mejillones (Chile), María Elena y Antofagasta. Su población es mayormente urbana. En el ítem se encuentran las ciudades de Tocopilla con 23.986 habitantes (2002), Antofagasta con 355.811 habitantes[notas 1], Cobija (Chile) y Mejillones con 8.148 habitantes (2002). A lo largo de la costa se ubican varias caletas de pescadores artesanales:

Durante el apogeo de la explotación del guano existió también Huanillos.

Una tabla con información sobre Agua Potable Rural (APR) nos informa sobre las caletas:[1]^{: 109, 110}

La localidad rural de Michilla, ubicada en el sector norte de la comuna de Mejillones, se abastece de agua de mar, a través de la planta desalinizadora perteneciente a Minera Esperanza, la cual hizo un convenio con la municipalidad de Mejillones.

Para mejor estudio y gestión, la Dirección General de Aguas ha subdividido el ítem en 5 subcuencas con 1 subsubcuenca respectivamente:

La hidrografía regional de Antofagasta es un completo endorreísmo (cuencas sin llegada al mar) con la excepción del río Loa.[1]^: 5 El agua potable de Tocopilla es traída por acueducto desde Calama y la ciudad de Mejillones a través de un acueducto desde Antofagasta.[1]^{: 109, 110}

Distritos agroclimáticos según el "Atlas agroclimático de Chile"" en el ítem 022 del inventario de cuencas de Chile. La línea amarilla es el límite del ítem.

El atlas agroclimático de Chile distingue en la zona del ítem 022 cinco distritos agroclimáticos:

•      15-2-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe)

Datos: Las variaciones de temperatura fluctúan entre un máximo de enero de 29,7 °C y un mínimo de julio de 6,8 °C con un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. Hay una helada en promedio anual. Durante 12 meses se registran temperaturas favorables a la actividad vegetativa. Anualmente registra 2.875 días grado y 81 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.065 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Localidades donde se encuentra este clima: Camarones, Huara, La Tirana, María Elena, Pozo Almonte, Puquio de Núnez, Quillagua, Santa Catalina, Zapiga.

•      15-3-1 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe), altitud media aproximada: 150 m s. n. m.

Datos: Las variaciones de temperatura oscilan entre un máximo de enero de 24,8 °C y un mínimo de julio de 10,4 °C con un promedio de 365 días consecutivos libres de heladas. No hay heladas en promedio anual. Durante 12 meses se registran temperaturas favorables a la actividad vegetativa. Anualmente registra 2.487 días grado[notas 3] y 1 hora de frío acumulada hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 10 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.629 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Localidades donde se encuentra este clima: Antofagasta, Caleta Chanavayita, Caleta Pabellón de Pica, El Cobre, La Negra, Mejillones, Pampa, Planta Esmeralda, Paposo, Punta Amarilla, Taltal, Tocopilla.

•      15-3-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe) altitud media aproximada: 697 m s. n. m.

Datos: Las variaciones de temperatura oscilan entre un máximo de enero de 27,7 °C y un mínimo de julio de 9,1 °C con un promedio de 365 días consecutivos libres de heladas. No hay heladas en promedio anual. Durante 12 meses se registran temperaturas favorables a la actividad vegetativa. Anualmente registra 2.788 días grado y 12 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 2 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.828 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Localidades donde se encuentra este clima: Alto Hospicio, Cálate, Camarones, Cerro Soledad, El Salado, Latorre, Llanos, Salina Pampa Nevada, Uribe.

•      2-3-1 Desierto interior y régimen de humedad xérico (BWXe)

Datos: Las variaciones de temperatura fluctúan entre un máximo de enero de 28,8 °C y un mínimo de julio de 6 °C con un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En promedio se registran 2 heladas. Durante todos los días del año hay temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Anuallmente registra 2.490 días grado y 154 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.018 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Localidades donde se encuentra este clima: Baquedano, Cerrillos, Cerro Negro, Estación Yungay, Los Corralillos, Mantos Blancos, Matancilla, Oficina San Martín, Sierra Overa.

Cabe señalar que en la zona costera de la Región de Antofagasta, de geomorfología irregular y abrupta, donde la precipitación promedio es prácticamente nula, pueden ocurrir inundaciones, derrumbes y aluviones a consecuencia de lluvias relativamente intensas en un corto lapso de tiempo o la presencia de fenómenos climáticos como el Niño o La Niña. La ciudad de Antofagasta ha sufrido inundaciones y aluviones en 7 oportunidades durante el siglo XX, siendo los más importantes los ocurridos en 1940 y 1991, donde precipitaron cerca de 40 mm de agua. El 25 de marzo del año 2015, otra inundación y aluvión afectó a la zona costera de la región, especialmente a la ciudad de Taltal (ubicada fuera del ítem), donde cayeron algo más de 35 mm de agua a lo que se agregó un aluvión cuando colapsaron las piscinas aluvionales.[1]^: 50

Para disipar la energía destructiva de tales emergencias, se han construido obras hidráulicas en torno a la ciudad de Antofagasta que está construida en la desembocadura de 4 ítems del inventario de cuencas.[1]^: 50, 51

El mapa del informe DGA nmuestra faenas mineras en Capacho Viejo, Mantos de Luna,Polo Central, Lince, Sierra Miranda, Iván, Yeso Norte y Patty.^: 39

El medioambiente de la Región de Antofagasta está sometido a tensiones debido a la extrema aridez y al creciente consumo de agua por parte de las actividades económicas de la zona.[1]^: 34

• Reserva nacional La Chimba
• Monumento natural La Portada
• Parque nacional Morro Moreno

• Hidrología de Chile
• Anexo:Cuencas hidrográficas de Chile

• Risopatrón, Luis (1924). Diccionario Jeográfico de Chile. Imprenta Universitaria.
• Dirección General de Aguas, Análisis y sistematización de información regional para plan estratégico para gestión de recursos hídricos Región de Antofagasta. Resumen ejecutivo, SIT 360, 2014.
• Dirección General de Aguas, Análisis y sistematización de información regional para plan estratégico para gestión de recursos hídricos Región de Antofagasta. Informe final, SIT 360, 2014.