Inmigración en España

La inmigración en España ha sido, desde finales de la década de los 2000, un fenómeno de gran relevancia demográfica, social y económica. El flujo migratorio hacia el país aumentó significativamente a partir de finales del siglo XX, impulsado por el rápido crecimiento económico que vivió España hasta 2008, dando como resultado que la población inmigrante llegase a representar el 12,2% de la población española en 2010, su punto más alto hasta ese entonces.^[1]​ Llegada la crisis económica, la población extranjera disminuyó significativamente entre los siguientes años hasta bajar al 9,8% de la población nacional en 2017.^[2]​ No obstante, con la recuperación económica, el porcentaje volvió a repuntar a partir de dicho año, situándose en la actualidad en el 19,64% tras una notable subida en los años posteriores a la pandemia.^[3]​^[4]​

Entre 2020 y 2021, el flujo migratorio de argentinos a España aumentó un 65,8%, encabezando la lista de sudamericanos que más emigraron a España.^[5]​ En 2022, la comunidad procedente de Hispanoamérica representaba casi el 60% de los inmigrantes en la Comunidad de Madrid frente a un 49% en enero de 2015. Esto sucedió debido al aumento de las comunidades de venezolanos, colombianos, peruanos, dominicanos y hondureños, entre otros, mientras que menguaron las de rumanos, chinos o marroquíes.^[6]​ Los mayores aumentos de población extranjera en la primera mitad de 2022 se registraron entre los ucranianos (con un incremento del 45,8%), peruanos (+20,1%), colombianos (+19,1%) y venezolanos (+14,4%).^[7]​ Asimismo, también se ha facilitado la llegada de inmigrantes rusos y latinoamericanos.^[8]​^[9]​ De acuerdo con el INE, España ganaría más de cuatro millones de habitantes en los 15 próximos años y más de cinco millones hasta 2072 si se mantuvieran las tendencias demográficas actuales, pasando de 47 432 805 a 52 886 370 de habitantes. La población de 65 y más años supondría el 26,0% del total en el año 2037.^[10]​ Según el INE, a 1 de enero de 2025, la población de nacionalidad extranjera en España era de 6.853.348 personas (el 14,0%), y la población nacida en el extranjero era de 9.379.972 (el 19,1%), de un total de 49.077.984 habitantes.^[11]​ España recibe inmigrantes principalmente de Iberoamérica, además de otras partes de Europa y África. En 2025, los grupos que más aumentaron su población en el país procedían de Colombia (43.400), Venezuela (30.500), Marruecos (27.700), Perú (18.800), Italia (8.900), Honduras (7.300), Argentina (7.300), Ecuador (6.800) y Ucrania (6.400).^[11]​

La inmigración irregular supuso 31.000 entradas en España en 2022.^[12]​ Más de 11.000 personas, de las cuales 377 niños, han muerto en el mar entre 2018 y 2023 cuando intentaban alcanzar las costas españolas.^[13]​

La manera legal de acceder a España es por cualquiera de sus pasos fronterizos habilitados, y durante sus horas de apertura. Para ello es requerido cumplir las condiciones para entrar legalmente como inmigrante en España.

Sin embargo, algunas personas se arriesgan a entrar en España de maneras ilegales. Esto puede conllevar problemas, como morir intentándolo (por ejemplo: por ahogamiento), o no tener los documentos que sean solicitados para trabajar allí, o el que sea descubierta la situación irregular de un inmigrante y sea deportado de vuelta a su país de origen, habitualmente tras una breve estancia en un centro de internamiento de extranjeros. En cualquier caso, las rutas de entrada de los inmigrantes ilegales en España son:

• Por tierra: Accediendo a las ciudades autónomas de Ceuta o Melilla, atravesando ilegalmente la frontera terrestre que separa España de Marruecos.
• Por mar: En barcos utilizados por inmigrantes que a veces son demasiado frágiles.

1. Por la ruta del mar Mediterráneo, que atraviesa el Estrecho de Gibraltar desde Marruecos. A partir de 2005, con la intensificación de la vigilancia en el Estrecho, la presión se desplaza al Mar de Alborán y el Golfo de Cádiz.
2. Por la ruta del océano Atlántico, desde las costas de Sahara Occidental y Marruecos (Tarfaya) hasta la isla de Fuerteventura en las Islas Canarias.^[14]​ Algunos estudios sobre inmigración indican que las rutas del océano Atlántico como ésta son un 55% más peligrosas y mortíferas que las del mar Mediterráneo.^[15]​

Son los extranjeros con certificado de registro o tarjeta de residencia en vigor, ambas estadísticas proceden de ficheros cedidos por la Dirección General de la Policía y de la Guardia Civil y explotados por el Observatorio Permanente de la Inmigración. Estas cifras no tienen en cuenta los trabajadores transfronterizos, los solicitantes de asilo, los apátridas, los que se encuentran en España en situación de estancia, y los que tenían caducada su documentación y estaban en trámites de renovarla.

A 1 de julio de 2025, y teniendo en cuenta estas consideraciones, la cifra de inmigrantes regulares en España era de 7 050 174, mientras que en el 2000 solo había 923 879. Estimaciones sitúan la población irregular de España en 686.111 inmigrantes a 1 de enero de 2023 (17% de la población extranjera “no comunitaria”).^[16]​

Una gran parte del descenso de ciudadanos latinoamericanos es debido a la nacionalización de estos ciudadanos que una vez obtenida la nacionalidad española, ya cuentan como ciudadanos españoles y no como inmigrantes. La mayor parte de nacionalizaciones hechas en España a principios de la década de 2010 ha sido por parte de Ecuatorianos, Colombianos y Bolivianos.^[17]​^[18]​^[19]​ En los últimos años, un gran número de marroquíes, venezolanos y colombianos se han convertido en ciudadanos españoles.^[20]​^[21]​

Según régimen de residencia, de los 4 572 807 inmigrantes que había en 2017, 2 562 032 extranjeros (el 53,47% del total) están incluidos en el Régimen General y 2 229 200 (el 46,53%) al Régimen Comunitario, del que forman parte los nacionales de países de la Unión Europea, así como sus familiares y los familiares de españoles carentes de nacionalidad española.

Del total de certificados de registro o tarjetas de residencia en vigor a 31 de marzo de 2008, el 21,6% corresponde a autorizaciones de trabajo por cuenta ajena, el 0,3% a autorizaciones de trabajo por cuenta propia, el 10,8% es de residencia no lucrativa (no da derecho a trabajar), el 20,4% es de tipo permanente, permitiendo residir y trabajar en las mismas condiciones que los españoles, y el 46,8% restante es un certificado de registro o tarjeta de residencia perteneciente a un ciudadano comunitario o familiar (Régimen Comunitario).

Dentro de los países que tienen los mayores porcentajes de inmigrantes regulares en España (2009), destacan Portugal (97,6%) y Reino Unido (96,9%).^{[cita requerida]}

En unas pocas décadas, España ha pasado de ser un país generador de emigración a ser un receptor de flujo migratorio. A partir de 1973, con la crisis del petróleo, la emigración de españoles al extranjero empezó a dejar de ser significativa y se produjo el retorno de muchos emigrantes españoles que se mantiene hoy en día; hecho que se cree que ha sido forzado por el descenso del atractivo laboral de los países de acogida y otras relacionadas con asuntos de pensión de vejez.

El restablecimiento de la democracia coincidió con una fase de relativo equilibrio en los saldos migratorios netos, que se prolongó hasta mediados de los años 1990. En la actualidad se piensa también que las nuevas generaciones de españoles nacidos en el extranjero retornan debido principalmente a trabajo-valor que resulta más atractiva por el euro.^{[cita requerida]}

La inmigración subsahariana en España es de vieja data, pero siempre fue cuantitativamente muy limitada. Esta situación comienza a cambiar en los años 1990, cuando empieza a llegar a Melilla un flujo mayor de africanos procedentes del sur del Sáhara. En enero de 1998 vivían en España unas 36 000 personas nacidas en África subsahariana, pero no sería hasta los años posteriores a la regularización de 1996 cuando se produce el primer “boom” de la inmigración subsahariana y de su acceso al mercado de trabajo español el cual se orientará, fundamentalmente, hacia sectores como la agricultura, la construcción, los servicios y el comercio ambulante, sectores caracterizados por los bajos salarios y las condiciones precarias de empleo. Entre enero de 1998 y enero de 2003 se triplica la llegada de inmigrantes subsaharianos, llegando a la cifra de 110 000 personas.^{[cita requerida]}

En el año 2000, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) publicó el estudio Replacement Migration: Is It A Solution to Declining and Ageing Populations? (español: «Reemplazo migratorio, ¿es ésta una solución para pueblos en declive y envejecimiento?»). Según la ONU, a menos que se incremente la edad de jubilación en los países desarrollados, la inmigración es la única forma de mantener la población que trabaja y contribuye los impuestos necesarios para mantener a los jubilados, y se requiere vasta más inmigración que en el pasado.^[26]​

En 2010 la cifra de subsaharianos es de 237 309 y todas las variables indican una tendencia a la diversificación de los países de procedencia. La irregularidad y la reagrupación familiar han sido las formas acceso a España más utilizadas. Para muchos subsaharianos se trata, sin embargo, de una forma de exclusión o irregularidad extrema dada la imposibilidad de muchos, debido a su falta de documentación y a la negación sistemática de visados cuando sí los tienen en sus países de origen, de empadronarse y obtener por ello la regularización vía arraigo. Esto hace de los inmigrantes subsaharianos una categoría especialmente vulnerable dentro de las migraciones provenientes de países no comunitarios.

El dinamismo que mostró la economía española desde entonces, puede explicar el fuerte crecimiento de la inmigración. Desde el año 2000, España ha presentado una de las mayores tasas de inmigración anual del mundo (de tres a cuatro veces mayor que la tasa media de Estados Unidos, ocho veces más que la francesa. En el año 2005 solo era superada en términos relativos en el continente europeo por Chipre y Andorra.)^[29]​ En la actualidad, sin embargo, su tasa de inmigración neta anual llega solo al 0,99%, ocupando el puesto número 15 dentro de la Unión Europea.^[30]​ Es además, el noveno país de la UE con mayor porcentaje de inmigrantes, por debajo de países como Luxemburgo, Irlanda, Austria o Alemania.^[31]​

España es, además, el décimo país del planeta que más inmigrantes tiene en números absolutos, por detrás de países como Estados Unidos, Rusia, Alemania, Ucrania, Francia, Canadá o el Reino Unido.^[32]​ En los cinco años posteriores al año 2000, la población extranjera multiplicó por cuatro, asentándose en el país casi tres millones de nuevos habitantes. Según el censo de 2014, el 10,7% de los residentes en España era de nacionalidad extranjera. A causa de la crisis económica que atraviesa España, del 2010 al 2011, se produjo un descenso por primera vez en la historia de 37 056 personas en cifras absolutas.^[33]​

Durante la última década el origen de los inmigrantes se ha diversificado. En enero de 1998, los inmigrantes provenientes de la UE-15 constituían el 41,3% del total de residentes no nacidos en España. En enero de 2011, su porcentaje suponía menos del 20%. Al mismo tiempo, el mayor aumento lo registraban los inmigrantes de países europeos no incluidos en la categoría UE-15, especialmente aquellos provenientes del este europeo.

El número de inmigrantes europeos de países fuera de la UE-15 entre 1998 y 2011, y su peso porcentual en el total de la inmigración pasó de 6,6% a 21%. Considerando los países de origen de la inmigración vemos que en 1998 las cinco nacionalidades dominantes eran marroquíes (190 497), franceses (143 023), alemanes (115 395), británicos (87 808) y argentinos (61 323). En 2011 esta lista era: rumanos (809 409), marroquíes (766 187), ecuatorianos (478 894), británicos (392 577) y colombianos (372 541).

En 2011 se registra la entrada de 457 650 nuevos inmigrantes extranjeros según los datos de INE.^[34]​

La aparente disminución del número de ciudadanos de origen extracomunitario en España también se debe también al número de nacionalizaciones realizadas en 2011, los cuales desaparecen de las tablas de extranjeros del INE^[35]​ y a otros factores como las nacionalizaciones en origen acorde con la ley de la memoria histórica, unas 300 000 en Hispanoamérica.^[36]​

En 2014, la población de origen foráneo representaba el 10,7% de una población total registrada de 46,7 millones de personas. Esto contrasta con lo ocurrido a mediados de los años 1990, cuando su número era de cerca de un millón y su porcentaje rondaba el 2,5% de la población total.^[37]​

En 2021, las comunidades autónomas con el mayor número de extranjeros de origen subsahariano eran principalmente Cataluña, con la población subsahariana más grande del país, seguida en menor medida por Andalucía, Comunidad Valenciana y Madrid.^[38]​

La cifra de personas migrantes que han muerto en su intento por alcanzar la costa española en 2021 ha superado los 4.400.^[39]​

Las ciudades de Melilla y Ceuta, enclaves españoles en el norte de África, están sometidas a una fuerte presión migratoria, ya que muchos refugiados, sobre todo del África subsahariana, buscan entrar en ellas. En 2022, la tragedia de Melilla se produjo tras el intento de casi 2.000 migrantes de cruzar ilegalmente la frontera. Unos 30 de ellos murieron en la estampida y como consecuencia de lo que la ONU calificó de "uso excesivo de la fuerza" contra los migrantes.^{[cita requerida]}

La población extranjera se suele concentrar en las zonas de mayor dinamismo económico del país, y por tanto con mayor necesidad de mano de obra. Así, las zonas de España con mayor proporción de inmigrantes son Madrid y su área de influencia, el arco mediterráneo y ambos archipiélagos. En el caso de los inmigrantes comunitarios, muchos buscan el poder disfrutar de un clima más suave que el de sus países de origen; de esta manera, los residentes de la Unión Europea se suelen concentrar en las costas de la Comunidad Valenciana, Andalucía, Cataluña, Baleares y Canarias. Por el contrario, las regiones con menor proporción de inmigrantes en el 2005 son Extremadura (2,3 % frente al 8,46 % nacional), Asturias (2,5 %), Galicia (2,5 %), País Vasco (3,4 %), Castilla y León (3,6 %) y Cantabria (3,7 %). Hay que señalar que el 44,81 % de todos los inmigrantes censados en España se reparten entre tan solo tres provincias (Madrid, Barcelona y Alicante).

Según el censo de 2009, la localidad española con mayor proporción de extranjeros es San Fulgencio (Alicante), donde el 77,58 % de sus 12 030 habitantes no son españoles. Los únicos municipios de más de 10 000 habitantes donde los extranjeros superan a los nacionales son Rojales (65,25 % de extranjeros), Teulada (60,37 %), Calpe (58,61 %), Jávea (51,22 %) y Alfaz del Pi (50,89 %), todos ellos en la provincia de Alicante, que es la provincia con mayor porcentaje de inmigrantes del país. La ciudad de más de 50 000 habitantes con mayor proporción de extranjeros es Torrevieja (con un 47,65 % de foráneos sobre 84 348 habitantes), también en Alicante, y la capital de provincia con mayor porcentaje es Barcelona (21,52 % sobre 1 664 182 habitantes).^{[cita requerida]}

Por otro lado, la distribución geográfica de los inmigrantes depende también en gran medida de su nacionalidad. En Madrid y Cataluña, la suma de iberoamericanos y africanos (contando magrebíes) representa en ambas comunidades dos tercios de los inmigrantes, si bien en Cataluña hay el doble de africanos que de iberoamericanos y en Madrid sucede lo contrario. Los marroquíes son la colonia más numerosa en Cataluña y Andalucía, y el 75,51 % de todos los pakistaníes del país se encuentran en Cataluña. La mayor parte de los ecuatorianos se encuentran entre Madrid (un 34 % de ellos en 2005), Barcelona y Murcia. Los británicos son mayoritarios en Alicante y Málaga; los alemanes, en Baleares y Canarias. Por su parte, casi la mitad de los rumanos de España residen entre Madrid y Castellón.

La inmigración en España es muy variada y está dominada por la procedente de áreas culturalmente cercanas. En España, la mayoría de los inmigrantes provienen de Iberoamérica (el 36,21% del total de extranjeros afincados en España, según el censo INE 2006); les siguen después los procedentes de la UE (34,45%) y del Norte de África (14,83%). A gran distancia se encuentran los extranjeros provenientes de la Europa no comunitaria (4,40%), el África subsahariana (4,12%), el Extremo Oriente (2,72%), el Subcontinente indio (1,67%), América del Norte (0,66%) y Filipinas (0,48%). Del resto de Asia y de Oceanía solo son originarios el 0,50% restante, mientras que están registrados un 0,02% de apátridas.

Población inmigrante más numerosa en España, por lugar de nacimiento, y sus cambios en 20 años:^[40]​

País	2022	2002
01. Marruecos	868 993	328 252
02. Colombia	630 232	202 782
03. Rumania	532 342	68 440
04. Venezuela	477 714	68 924
05. Ecuador	426 563	242 522
06. Argentina	353 074	111 705
07. Reino Unido	312 726	117 264
08. Perú	292 236	56 157
09. Francia	223 189	160 275
10. Alemania	195 957	142 500
11. Cuba	192 248	52 701
12. Rep. Dominicana	191 246	45 887
13. Italia	168 617	28 680
14. China	166 304	31 233
15. Bolivia	159 339	15 121
16. Ucrania	157 368	25 942
17. Honduras	155 677	3 730
18. Brasil	149 564	34 980
19. Bulgaria	106 553	31 181
20. Rusia	104 357	15 634
21. Portugal	101 573	58 203
22. Paraguay	93 750	2 336
23. Uruguay	85 163	25 993
24. Pakistán	78 620	12 289
25. México	71 151	22 282
26. Senegal	71 130	12 414
27. Nicaragua	70 612	2 123
28. Chile	67 164	19 786
29. Argelia	65 090	30 709
30. Estados Unidos	64 783	22 494

Por nacionalidades, las más presentes son la marroquí (que ha experimentado un retroceso en los últimos años debido a la concesión de nacionalidad española a decenas de miles de ciudadanos marroquíes),^[44]​ la rumana, la británica, la italiana y la ecuatoriana. En la tabla siguiente se describe el crecimiento registrado por las comunidades de extranjeros más grandes de España en 2007, y entre los censos de 2001 y 2006. Las que más crecieron en este periodo fueron la paraguaya (+2980%, aunque partiendo desde niveles muy bajos), la boliviana (+2012%) y la rumana (+1187%). Existe también una importante comunidad de Guinea Ecuatorial, pero muchos de los inmigrantes que llegaron de ese país (en la mayoría de los casos por motivos políticos) son ciudadanos españoles de pleno derecho al haber nacido durante la colonización española del mismo.

Comunidades de inmigrantes más numerosas de España, por nacionalidad

Puesto	País	2024[45]​	2022[46]​	2020[47]​	2012[48]​	2001[49]​	2000[50]​	Núcleos
1	Marruecos	920 693	714 243	709 945	788 563	233 415	173 158	Marroquíes en España
2	Rumania	620 463	627 478	667 378	897 137	31 641	6 410	Rumanos en España
3	Colombia Colombia	578 477	314 679	273 050	273 176	87 209		Colombianos en España
4	Italia Italia	325 358	275 654	252 008	191 713	34 689	27 874	Italianos en España
5	Venezuela Venezuela	325 254	212 064	189 110	58 916	16 549	12 119	Venezolanos en España
6	Reino Unido Reino Unido	272 404	293 171	262 885	397 892	107 326	99 017	Británicos en España
7	China China	226 718	223 999	232 807	175 813	27 574		Chinos en España
8	Perú Perú	219 643	120 255	106 712	102 851	34 975		Peruanos en España
9	Ucrania Ucrania	210 012	111 320	111 443	88 438	10 318		Ucranianos en España
10	Honduras Honduras	171 771	134 125	121 963	36 016			Hondureños en España
11	Argentina	137 089	97 257	89 029	108 390	32 429	23 351	Argentinos en España
12	Alemania Alemania	128 049	116 122	111 937	196 729	99 217	88 651	Alemanes en España
13	Ecuador Ecuador	124 750	119 885	130 919	306 380	139 022		Ecuatorianos en España
14	Francia	123 420	115 320	108 275	121 513	51 582	46 375	Franceses en España
15	Bulgaria Bulgaria	112 834	114 522	122 375	176 216	12 035		Búlgaros en España
16	Paraguay Paraguay	111 136	83 965	87 045	77 536	928		Paraguayos en España
17	Pakistán Pakistán	108 594	100 496	97 705	79 626	8 274	4 195	Pakistaníes en España
18	Portugal	106 843	98 874	97 628	138 501	47 064	43 339	Portugueses en España
19	Rusia Rusia	106 375	82 380	82 788	57 275	10 047	5 199	Rusos en España
20	Brasil Brasil	101 779	91 045	98 655	99 043	17 078	11 126	Brasileños en España
21	Senegal Senegal	89 207	83 260	76 973	63 491	10 627		Senegaleses en España
22	Cuba Cuba	79 614	63 618	64 634	54 627	24 534	17 814	Cubanos en España
23	Argelia Argelia	74 758	63 964	66 893	62 432	18 265	10 759	Argelinos en España
24	Nicaragua Nicaragua	72 482	60 681	57 530				Nicaragüenses en España
25	Bolivia Bolivia	71 236	79 233	92 630	184 706	6619		Bolivianos en España
26	República Dominicana República Dominicana	66 360	69 399	75 261	92 231	31 153	24 847	Dominicanos en España
27	Polonia Polonia	59 132	52 882	53 418	84 197	13 469	8 164	Polacos en España
28	Países Bajos Países Bajos	58 048	50 278	46 891	55 388	23 146	21 763	Neerlandeses en España
29	India	56 144	51 440	54 387	35 888	7 996	6 807	Indios en España
30	Estados Unidos	50 623	41 953	40 712	27 856	17 457	15 720	Estadounidenses en España
Total de población inmigrante en España		6 502 280	5 440 148	5 423 198	5 736 258	1 370 657	923 879

Adquisiciones de nacionalidad española de residentes en España, del 1 de enero al 31 de diciembre del 2024, 2023 y 2022, con más de 1.000 personas:^[51]​

País	2024	2023	2022	2013
1. Marruecos	42 910	54 027	55 463	31 672
2. Venezuela	35 403	30 154	8 036	6 217
3. Colombia	26 224	18 738	11 125	39 330
4. Honduras	15 574	11 189	5 778	1 702
5. Ecuador	10 871	11 326	10 845	39 224
6. Perú	10 480	8 489	5 152	19 225
7. Cuba	8 045	9 790	4 780	7 026
8. República Dominicana	9 452	10 275	8 100	14 611
9. Argentina	8 558	7 208	3 792	8 843
10. Bolivia	8 385	9 103	9 016	19 278
11. Nicaragua	7 167	5 160	2 756	1 766
12. Pakistán	6 395	6 829	6 400	1 949
13. Rumania	5 973	4 932	4 217	1 174
14. Paraguay	5 401	4 947	4 172	2 958
15. Brasil	5 312	5 759	3 831	4 698
16. México	3 066	2 720	1 521	1 398
17. Senegal	2 648	2 712	2 438	1 877
18. Ucrania	2 588	2 603	3 206	746
18. Rusia	2 588	2 246	1 733	684
20. Nigeria	2 281	2 398	2 855	1 766
21. Chile	2 213	2 020	1 380	2 646
22. Argelia	2 140	2 233	2 228	1 908
23. India	2 125	2 450	2 414	637
24. Italia	1 864	1 395	1 214	379
25. Uruguay	1 579	1 635	1 248	3 248
26. Filipinas	1 294	877	1 132	1 303
27. Bangladés	1 226	1 216	1 261	575
28. Ghana	1 132	1 084	871	705
29. Guinea Ecuatorial	1 045	874	849	563
30. Francia	1 039	425	247	125
TOTAL	252 476	240 208	181 581	225 793

La gran variedad de la inmigración en España hace difícil realizar una caracterización común.

El 53,40% de los extranjeros censados en 2005 eran varones, frente a un 46,60% de mujeres. Sin embargo, se encuentran diferencias importantes dependiendo del origen de los inmigrantes:

• Hay mayor porcentaje de mujeres que de hombres entre los inmigrantes procedentes de Sudamérica (un 53,42% de mujeres) y de Centroamérica (59,42% de mujeres).

• La proporción entre mujeres y hombres del continente europeo es ligeramente favorables a los varones (un 52,41% de hombres).

• Los hombres son claramente mayoritarios en la inmigración de origen africano (tanto subsahariano como magrebí): la proporción de mujeres en este colectivo es de tan solo 31,81%.

• Los colectivos con el ratio más aplastante varón-mujer son los de Malí (tan solo un 6,68% de mujeres), Pakistán (9,70% de mujeres), Ghana (12,91%) y Bangladés (16,93%). En el lado opuesto, las nacionalidades con mayores porcentajes de mujeres son la rusa (64,26% de mujeres), la nicaragüense (61,11%) y la brasileña (64,04%).

La mayoría de la población inmigrante viene a España buscando un puesto de trabajo, de ahí que el 51,91% de los extranjeros residentes en España (frente a un 32,66% del conjunto de la población) tengan entre 20 y 39 años y que el 30,19% de los extranjeros tengan entre 25 y 34 años (frente a un 17,44% del conjunto de la población).^[52]​

Puesto que la mayoría de los extranjeros vienen a España en búsqueda de empleo, la proporción de mayores de 65 años es escasa, e incluso anecdótica en algunos países, mientras que el bloque más importante corresponde a la población en edad de trabajar (entre 16 y 65 años). El 17,71% de los ciudadanos de nacionalidad española tenía más de 65 años según el censo INE 2005; esta cifra era de tan solo 4,81% para el total de extranjeros. Sin embargo, esto no es uniforme para todos los países:

• Dentro de los inmigrantes comunitarios, hay una proporción importante de jubilados (un 15,85% de los comunitarios tiene más de 65 años), por lo que la distribución por edad de este colectivo es muy parecida a la española, aunque con un índice un poco inferior de menores de 15 años.
• La proporción de mayores de 65 años era de 1,94% para los iberoamericanos, del 0,62% para la Europa no comunitaria (excluyendo a los naturales de Noruega y Suiza), del 1,35% para los procedentes del Norte de África, un 0,83% para los subsaharianos y de un 1,70% para los chinos.
• Las nacionalidades donde hay mayor porcentajes de mayores de 65 años son la suiza (33,19%), la finlandesa (29,86%), la noruega (28,71%) y la sueca (25,82%). Donde menos, entre los naturales de Malí (0,07%), Ghana (0,07%) y Gambia (0,08%).

La pirámide de edad de la población extranjera residente en España presenta pues una base un poco más estrecha, un centro mucho más amplio y un pico despreciable en comparación con los del conjunto de la población española.

La inmigración en España presenta un carácter multifactorial. Entre sus principales causas se encuentran las siguientes:

• El factor más importante de atracción migratoria es el desarrollo económico que ha demostrado España desde 1993. Basada en un crecimiento de la construcción y el turismo, la economía española ha venido requiriendo desde entonces una gran cantidad de mano de obra. En 2005, el país había creado unos 900 000 trabajos netos, de los que cerca de un 40% se ha ocupado por extranjeros.
• La identidad cultural y lingüística con Iberoamérica, de donde proceden el 36,21% de los extranjeros que había en España en 2006, es un importante factor de elección para los migrantes de esta procedencia.
• La suavidad del clima en el contexto europeo y la atracción por el modo de vida, siguiendo el efecto del Cinturón del Sol. El 21,06% de los extranjeros que hay en España proceden de Europa Occidental, especialmente de Reino Unido, concentrándose en las regiones insulares y en Alicante y Málaga. Muchos de ellos son inmigrantes de alto ingresos: jubilados, trabajadores a distancia con Internet o que establecen negocios, por lo general relacionados con la hostelería.
• La cercanía geográfica al continente africano: con fronteras terrestres con Marruecos, las islas Canarias próximas al oeste africano y el propio sur peninsular cercano al Magreb. La renta per cápita española era, en 2001, doce veces superior a la de un marroquí. El 18,13% de los extranjeros censados en España en 2006 procedían de este continente, muy especialmente de Marruecos.

La consecuencia más llamativa de la inmigración en España ha sido el aumento de la población: así, entre 1998 y 2005 España había crecido en 4 255 880 habitantes, lo que representa un crecimiento del 10,68% de la población en 7 años. La mayor parte de esta cifra se debe a la llegada masiva de inmigrantes durante este período.

Además, la mayor tasa de natalidad de la población inmigrante es la principal causa del repunte de la fecundidad que se ha producido en el país, pasando de una tasa bruta de natalidad del 9,19‰ al 10,73‰ entre 1998 y 2005. En 2005, el 15,02% de los nacimientos registrados en España fueron obra de mujeres de nacionalidad extranjera,^[53]​ aunque solo fue extranjera el 8,46% de la población española y el 10,64% de las mujeres en edad fértil residentes en España.

Por otro lado, como la mayor parte de la población que inmigra suele tener entre 25 y 35 años, el crecimiento es mayor en este grupo de edades y en consecuencia se rejuvenece la población española. Así, el 51,91% de los extranjeros residentes en España tiene entre 20 y 39 años, frente a un 32,66% del total de habitantes de España que se encuentran en esta franja de edad

Una de las consecuencias de la Crisis económica de 2008-2010, la Crisis inmobiliaria española de 2008 y el alto Desempleo en España ha sido la reducción de la natalidad en la población inmigrante tanto por la falta de recursos como por la asunción de pautas de natalidad de la población autóctona -pocos hijos-.^[54]​ De hecho, se ha invertido la situación, teniendo más emigrantes que inmigrantes y volviendo al flujo negativo migratorio.^[55]​

La importante llegada de población inmigrante en edad de trabajar ha repercutido favorablemente en el total de afiliaciones a la Seguridad Social, hasta el punto que cerca de un 45% de las altas registradas entre 2001 y 2005 correspondieron a trabajadores foráneos.

Puesto que casi la mitad del trabajo creado en estos años se ha nutrido de trabajadores extranjeros, su contribución al crecimiento del PIB en este quinquenio (un 3,1% medio anual, en términos reales) habrá sido muy significativa.

Además, el aumento de la población laboral ha comportado un incremento de la recaudación asociada a la imposición del trabajo (principalmente por la vía de las cotizaciones sociales) y a los impuestos indirectos (como consecuencia del incremento del consumo).

Por otra parte, dado que el empleo extranjero se ha concentrado principalmente en sectores donde la oferta de mano de obra nacional resulta escasa (construcción, empleados de hogar, hostelería, agricultura, etc.), la inmigración ha contribuido a suavizar la rigidez de esta oferta, limitando la aparición de tensiones inflacionistas y haciendo que pequeñas empresas españolas continúen con su actividad.

Se han alzado, también, opiniones que sostienen que la inmigración ha comportado distorsiones en el mercado laboral español. Así, aunque el PIB español ha crecido entre el 3% y el 4% entre los años 1997 y 2007, los salarios reales de la población española no solo no han aumentado, sino que han disminuido ligeramente.^[58]​^[59]​^[60]​ Señalándose que la llegada de trabajadores, presuntamente no cualificados ha tirado a la baja de los salarios en diversos sectores de la economía española como por ejemplo la construcción, la hostelería e incluso el servicio doméstico.

Por otro lado, buena parte de los trabajos asumidos por los inmigrantes han sido creados al calor de la llamada burbuja inmobiliaria: alrededor del 30% de los trabajadores de la construcción son extranjeros.

Así, lo que la inmigración habría permitido sería el abaratamiento del ciclo productivo en la economía tradicional española, al hacer innecesario acometer proyectos de modernización e I+D, debido a que la inversión no sería necesaria ya que se consigue mantener beneficios mediante la reducción de salarios. Las principales presunciones negativas asumen que:

• El fenómeno podría haber perjudicado a los trabajadores peor pagados, debido a un aumento de la oferta de mano de obra infravalorada socialmente por su cualificación laboral.
• El aumento de los beneficios económicos no se han invertido en mejorar el ciclo productivo dentro de las empresas tradicionales.

La Fundación por Causa señala que en 2021, más de 125 mil menores extranjeros sin papeles viven en riesgo de exclusión social severa en España.^[61]​

La llegada de inmigrantes en los últimos años ha generado una mayor diversidad cultural, religiosa y lingüística.

Aunque la evaluación a largo plazo de la inmigración en España es complicada debido a su carácter reciente, la llegada mayoritaria de inmigrantes procedentes de ámbitos culturales o lingüísticos cercanos (el 75,02% proceden o bien de Iberoamérica o bien de otros países del continente europeo), unido a que la inmigración es de origen variado, puede dejar entrever una integración menos problemática que la surgida en otros países de la Unión Europea.

Con todo, un estudio procedente del Ministerio de Trabajo e Inmigración de España señala que en los últimos años ha aumentado la tendencia general al rechazo de la población nacida en el extranjero, es decir, al aumento de la xenofobia.^[62]​ Aunado a esto las nuevas generaciones de extranjeros nacidos en el país siguen compartiendo los ideales identitarios de sus padres, generándose grupos interétnicos en la población nacida en España.^[63]​

La percepción respecto a la seguridad ciudadana corresponde a los datos oficiales. En 2010, la población extranjera en las prisiones españolas (41 945 reclusos extranjeros^[64]​) representaba aproximadamente 1/3 de la población reclusa en España, pese a ser únicamente el 10% de la población total, un número que apenas ha decrecido desde un máximo de 43 043 en 2008.^[64]​

Con respecto a la religión, la llegada de inmigrantes ha traído religiones como el islam (principalmente entre africanos), el evangelismo (principalmente entre latinoamericanos) o la ortodoxia (principalmente entre europeos del este).

Debido a la fuerte inmigración que ha recibido España desde los años 1990, han aparecido comunidades bilingües relativamente importantes. Las lenguas alóctonas más habladas en España son las siguientes:^[65]​

• El alemán, hablado fundamentalmente en los archipiélagos balear y canario. Había, en 2006, 173 651 ciudadanos empadronados en España de nacionalidades alemana, suiza o austriaca.

• El árabe, principalmente árabe marroquí, es la lengua mayoritaria entre los inmigrantes procedentes del Magreb. En 2006 había empadronados en España 618 332 ciudadanos de nacionalidad marroquí, argelina, egipcia, siria, libanesa, jordana, tunecina e iraquí. Los árabes se encuentran repartidos por toda España, aunque su presencia es mayor en Ceuta, Cataluña y Andalucía que en otras comunidades.

• Los idiomas bereberes, hablados por parte de los 563 012 marroquíes que residen en España. El rifeño es la lengua más hablada entre los inmigrantes de Melilla.

• El búlgaro. Hay 101 617 búlgaros empadronados en España, y es la nacionalidad extranjera predominante en las provincias de Valladolid y Segovia.

• El francés, presente en España desde la Edad Moderna a través de las colonias de comerciantes franceses asentados en ciudades como Cádiz, Sevilla, Alicante o Barcelona. Tras la Guerra de Independencia Argelina, más de 30 000 pieds noirs (franceses de Argelia) se instalaron en España, principalmente en la provincia de Alicante. En España había en 2006 90 021 empadronados de nacionalidad francesa, 29 526 de nacionalidad belga y 15 385 de nacionalidad suiza. Asimismo, hay muchos inmigrantes de países africanos que han sido colonias francesas o belgas y donde perdura el francés como lengua oficial o importante (Argelia, Marruecos, Senegal, etc.).

• El guaraní, hablado principalmente por paraguayos.

• El inglés, hablado principalmente en las provincias de Málaga y de Alicante por ciudadanos originarios del Reino Unido. Existen 315 122 empadronados en España (INE 2006) de nacionalidades británica, irlandesa, estadounidense, canadiense o australiana. Los ingleses constituyen más del 30% de la población en numerosos municipios de las costas alicantina y malagueña, donde poseen periódicos y canales de radio propios. Su presencia también es significativa en Baleares, Murcia y Almería.

• El portugués, hablado por inmigrantes portugueses (principalmente en Galicia y en Castilla y León) y brasileños (repartidos por toda España). Los empadronados en España de estas dos nacionalidades suman 153 076 en el año 2006.

• El quechua, hablado por parte de los peruanos y ecuatorianos; y el quechua sureño, por los bolivianos afincados en España.

• El rumano, hablado por la amplia colonia de origen rumano (407 159 empadronados en 2006, la tercera mayor) y por moldavos (11 330). Son especialmente numerosos en la Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, Aragón y Comunidad Valenciana.

• El wu, lengua sinítica hablada por la mayoría de los inmigrantes chinos que hay en España, procedentes principalmente de la provincia de Zhejiang. Hay 104 681 ciudadanos de nacionalidad china empadronados en España (2006). Una fracción apreciable de estas personas también son capaces de hablar chino mandarín.

Los nacionales originarios de Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial, Iberoamérica, Portugal o sefardíes, pueden solicitar la nacionalidad española en el momento de cumplir dos años de residencia legal y continuada en España, adquiriendo así la doble nacionalidad.^[66]​^[67]​ Recientemente, también se ha propuesto la misma jurisdicción para los nacionales originarios de Francia, Italia y Rumania.^[68]​^[69]​^[70]​

Desde 2014, se han endurecido los requisitos para conseguir la nacionalidad española, lo cual ha disminuido el número de personas que logran conseguir la nacionalidad, bajando de su pico alto de 225.793 concesiones en 2013.^[71]​^[72]​ A pesar de esto, España sigue siendo de los países europeos que más concesiones de nacionalidad otorga. En 2015, España fue el tercer país de la UE que más extranjeros nacionalizó, por detrás de Italia y Reino Unido.^[73]​ En 2020, España era el segundo país de la Unión Europea tras Italia con el mayor número de concesiones, el 17% del total europeo.^[74]​ Desde 2021, el partido de derecha populista, Vox, ha propuesto endurecer aún más los requisitos a los extranjeros que tienen la condición de refugiados debido a la inmigración irregular.^[75]​

En 2021, España otorgó la nacionalidad española a 144.012 residentes extranjeros en el país. Entre estos, el mayor número de concesiones eran a: 42.000 (o 29,2% del total) de Marruecos, seguido por 8.328 (5,8%) de Colombia, 8.325 (5,8%) de Ecuador, 8.311 (5,8%) de Bolivia y 6.791 (4,7%) de la República Dominicana. En total, más de la mitad que logró adquirir la nacionalidad española provenía de Hispanoamérica.^[76]​^[75]​

• Emigración española
• Migración en la Unión Europea
• Anexo:Países por población inmigrante
• Empleados de hogar en España
• Convenio sobre trabajadores domésticos
• Inmigración irregular en España
• Demografía de España

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Inmigración en España.
• Secretaría de Estado de Inmigración y Emigración
• Ministerio del Interior - Trámites de Extranjería
• Observatorio de la Inmigración Marroquí en España - TEIM Taller de Estudios Internacionales Mediterráneos - Universidad Autónoma de Madrid
• España después de la gran inmigración: Balance y perspectivas. Mauricio Rojas Mullor. Fundación Ciudadanía y Valores
• Instituto Nacional de Estadística. Detalles del censo 2006
• Instituto Nacional de Estadística. Explotación estadística del padrón municipal a 1 de enero de 2005 (pdf)
• Instituto Nacional de Estadística. La población extranjera en España (pdf)
• Emigrantes-inmigrantes: movimientos migratorios en España Archivado el 13 de mayo de 2011 en Wayback Machine.
• Inmigración y mercado de trabajo: algunos datos de interés (pdf)
• Informe de La Caja de Ahorros y Pensiones de Barcelona - La inmigración espolea el crecimiento de la economía española (pdf)
• Especial Inmigrantes - elmundo.es