Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo

A efectos de su propio mandato, la UNRWA considera refugiados a los que debe atender en todas sus facetas a los «palestinos cuyo lugar de residencia habitual era el Mandato Británico de Palestina entre junio de 1946 y mayo de 1948, y que perdieron sus hogares y sus medios de subsistencia con la guerra árabe-israelí de 1948» y sus descendientes, en total más de 5 millones.[3] Así, la organización atiende 58 campos de refugiados palestinos, donde limita su participación a la ayuda y la prestación de servicios, pero no a las acciones de gobierno o policía, que corresponden y son obligación del país anfitrión. De forma general, la situación de los que habitan los campos de refugiados es de pobreza, con una alta densidad de población y con infraestructuiras básicas insuficientes.[9]

En total, la UNRWA tenía contratados en 2018 a 31.600 funcionarios en más de 900 instalaciones, propias o con las que colabora.[1] El 99% de los trabajadores de UNRWA son refugiados palestinos.[1] El área de trabajo a la que se destinan más fondos (el 50%), es la de educación, con más de medio millón de alumnos en más de 700 centros,[1] prácticamente todos de educación primaria, aunque cerca de 5.000 acuden a centros de formación profesional en 49 centros de formación para mujeres y otros 49 centros de servicios comunitarios.[1] Mantiene 197 becas universitarias anuales y centros de formación para el profesorado en Jordania, Líbano y Cisjordania.[10] En el área de la salud mantiene 168 centros médicos de atención primaria, así como servicio de urgencias y un hospital de 43 camas en Cisjordania, además de varios proyectos de salud comunitaria y medioambiental.

Colaboró también en la creación, junto a la Unión Europea, del Hospital Europeo de Gaza, con capacidad para 232 camas cerca de la ciudad de Jan Yunis, finalizado en 1996, y entregado a la Autoridad Nacional Palestina en 1999. En 2002, la cifra de visitas a los centros ascendió a un total de nueve millones.[11][12] Las ayudas alimentarias directas alcanzan a unas 225.000 personas que no pueden subsistir en los campos de refugiados. Por otra parte, en cada uno de los conflictos entre Israel y los países árabes presta ayuda humanitaria de emergencia, acentuada en Gaza y Cisjordania donde se presta de forma continua desde 2000.[13]

En 2009, el congresista australiano Michael Danby, denunció que, desde 2007,  los treinta millones de dólares de Australia en financiación a UNRWA destinado a ayuda humanitaria para los palestinos  había sido desviado para la compra de armamento y operaciones terroristas.[14] También en 2009, el director de operaciones de la UNRWA en la Franja de Gaza, John Ging, amenazó con despedir a los empleados de la UNRWA que pertenecieran a cualquier organización considerada terrorista o a Hamás.[15] Ese mismo año, según la agencia de la Inteligencia israelí, The Meir Amit Intelligence and Terrorism Information Center (ITIC), Hamás obtuvo 17 de los 27 escaños del sindicato de trabajadores de la UNRWA.[15]

En mayo de 2010, un grupo de veinte hombres enmascarados y armados con rifles de asalto atacaron un campamento de verano para niños de UNRWA por «promover la inmoralidad» al «enseñar a las colegialas aptitud física y baile». [16]

En septiembre de 2012 se celebraron nuevamente elecciones para el sindicato de trabajadores de UNRWA en la Franja de Gaza, en las que votaron miles de empleados de la agencia. La lista afiliada al movimiento Hamás, encabezada por Suhail al-Hindi, ganó las elecciones por segunda vez consecutiva. [15] [17] Debido a las denuncias, UNRWA suspendió temporalmente a al-Hindi por haber participado en eventos con funcionarios de Hamás.[18] Mustafa Sawaf publicó en el diario Felesteen, de Hamás, una editorial en la que acusaba al jefe de la UNRWA, John Ging, de colaborar con Israel y Estados Unidos, y de corromper la moral del pueblo palestino al enseñar valores occidentales en las escuelas de la UNRWA. Sawaf aseguraba que la amenaza John Ging de despedir a funcionarios de la UNRWA por pertenecer a Hamás y que la decisión de suspender temporalmente a Suhail al-Hindi eran arbitrarias y representaban prácticas agresivas contra el pueblo palestino, por lo cual le exigía a Ging que se retractara de sus decisiones y dejara de interferir en la cuestión palestina.[19]

En 2013, Christopher Gunness, portavoz de UNRWA, aseguró que las nuevas denuncias de que en sus campamentos de verano educaban a los niños incitándolos a la violencia antisemita eran falsas y que la organización educaba en los Derechos Humanos y la tolerancia.[20]

En 2014, hubo diez incidentes violentos en Gaza que afectaron e involucraron al personal, los locales y las operaciones de las Naciones Unidas en la cual se descubrieron cohetes escondidos en escuelas de la UNRWA.[21] El portavoz de la agencia, Chris Gunness, condenó los hechos por el peligro en el que ponía los civiles al colocar estas municiones en nuestra escuela y afirmó que era otra violación flagrante de la neutralidad en las instalaciones de la organización.[22][23]

En 2015, las Naciones Unidas investigaron y encontraron que efectivamente se almacenaban cohetes en escuelas pertenecientes a la UNRWA y que usaban esas escuelas como base para disparar cohetes hacia Israel.[24][25] Ese mismo año, la organización UN Watch publicó un informe en el que se denunciaba treinta casos escuelas de la agencia en Gaza y otros países en los que según dijeron se reivindicaba el terrorismo Yihadista.[26]

El 27 de abril de 2015, el  Secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, elevó una carta (documento del Consejo de Seguridad  S/2015/286) a la Presidenta del Consejo de Seguridad de la ONU,  Dina Kawar, en la que le decía que estaba consternado ante el descubrimiento  de armamento en locales y escuelas de la UNRWA pertenecientes a las Naciones Unidas por parte de grupos militantes palestinos que ponían en riesgo las escuelas de la UNRWA en Gaza, expresando su profunda  preocupación por la población civil de la Franja de Gaza y de Israel y su derecho a vivir en paz y seguridad, libre de la amenaza de la violencia y el terrorismo.[27] El portavoz del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, anunció que varios empleados de la UNRWA habían sido objeto de medidas disciplinarias, incluida la suspensión y la pérdida de salario.[28]

En 2016, hubo nuevamente elecciones para la junta sindical que representaba a los trabajadores de la UNRWA y resultaron electos para 25 de los 27 escaños candidatos afiliados a Hamás.[29][30]El portavoz, Christopher Gunness, afirmó que la agencia mantenía estrictas normas de neutralidad.[31] Después de meses de denuncias mediáticas, Gunness hizo un anuncio informando que algunos empleados habían sido suspendidos.[32]

En febrero de 2017, UN Watch publicó un informe en el que se denunciaba cuarenta casos escuelas de la agencia en Gaza, Líbano, Jordania y Siria que según dijeron reivindicaban el terrorismo yihadista.[33]El informe presentaba pruebas de publicaciones de videos en la red social Facebook en los que los docentes de UNRWA publicaban opiniones antisemitas, incluso a través de la publicación de videos que niegan el Holocausto y celebran a Hitler.[34][35][36] Como consecuencia, la UNRWA suspendió al director de escuela y presidente del sindicato de trabajadores en Gaza, Suhail al-Hindi, debido a que fuera elegido miembro del Politburó de Hamás.[18] [37][38][39][40] [41][42]

En 2018, Estados Unidos recortó en parte los fondos que le daba a UNRWA a la que calificó como «irremediablemente defectuosa».[43]Entre las condiciones para recibir fondos de los Estados Unidos estaba la prohibición de colaborar con Hamás o poner a disposición ayuda con el fin de reconocer a personas que hubieran cometido actos de terrorismo.[44]

En 2019 hubo varias denuncias por supuesta corrupción del dinero recibido.[45]Una revisión de los gastos de la agencia reveló que redirigía dinero a afiliados de grupos terroristas.[46]Ese año, los Países Bajos, Bélgica y Suiza suspendieron temporalmente la financiación a la agencia, citando un informe de ética que alegaba mala gestión, corrupción y discriminación entre los dirigentes de la agencia.[47]

En 2021 la organización UN Watch denunció a más de cien empleados de la agencia por publicar contenidos de odio contra Israel y los judíos fomentando el terrorismo.[48]La UNRWA se comprometió a retirar el material que incitara al odio y a la violencia y a tratar con dureza a quienes intentaran enseñar ese contenido. Anunciaron que sus empleados produjeron y distribuyeron material no apto en sus libros escolares, por ejemplo incluyen palabras como «combatientes de la Yihad» o «morir como un mártir en la guerra santa», por error.[49]En 2021, la principal acusación que se hacía era que el dinero destinada para ayuda humanitaria al pueblo palestino terminaba financiando al terrorismo.[50]

En 2022, un análisis de la organización israelí Instituto para el Seguimiento de la Paz y la Tolerancia Cultural en la Educación Escolar (IMPACT-SE) sobre el material didáctico de la agencia de la ONU denunció que incluía antisemitismo e incitación a la violencia.[49] El jefe de la agencia, Philippe Lazzarini, aseguró que ese material había sido publicado por accidente.[51]

En junio de 2023, Lazzarini, ordenó al director de agencia en el Líbano suspender al profesor Riyad Mustafa Nimr por incitar al terrorismo en las redes sociales y Hamás y la Jihad Islámica salieron en su defensa acusando a UNRWA de presionar al pueblo palestino.[52] Nimr, profesor de la escuela al-Manara en el campo de Nahr el-Bared en el norte del Líbano, había aplaudido el ataque contra una sinagoga de Jerusalén, en el que murieron al menos siete civiles israelíes, y había publicado un vídeo de un terrorista en Facebook.[53]

En 2023, después del ataque del 7 de octubre en el que Hamás lanzó un ataque sorpresa contra el sur de Israel matando al menos a 1139 personas y tomando cautivas a otras 240. [54] Israel acusó a Hamás de quedarse con la ayuda humanitaria que la ONU proporcionaba a los gazatíes a través de UNRWA.[55]También acusó a la UNRWA de permitir que los milicianos de Hamás usaran sus instalaciones.[56]Según el portavoz de las FDI, soldados israelíes encontraron misiles y equipo militar escondidos entre los suministros de ayuda de la ONU encontrados escondidos entre cajas pertenecientes a la UNRWA.[57]

En una carta del 2 de noviembre de 2023 dirigida al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, la UNRWA insistió en que cuenta con controles para garantizar que su personal no estuviera afiliado a grupos terroristas y que sus materiales educativos cumplan con los estándares de la UNESCO.[58]

En noviembre de 2023, la organización israelí IMPACT-SE denunció que trece empleados de UNRWA, incluyendo varios docentes, habían celebrado en sus redes sociales el ataque del 7 de octubre, incluso alentando a asesinar a los rehenes.[59]Un trabajador social de Nuseirat, en Gaza, fue acusado por Israel de ayudar a trasladar el cuerpo de un soldado israelí muerto a Gaza, así como de distribuir municiones y coordinar vehículos el día del ataque del 7 de octubre de 2023.[60]Igualmente Israel también acusó a otro empleado de UNRWA de participar en la masacre de Be'eri, en donde 97 civiles, mujeres y niños fueron asesinados el 7 de octubre en un ataque liderado por Hamás.[60]Así mismo denunció que un canal de Telegram para personal de UNRWA en el que se celebraban ataques terroristas y se incitaba a la yihad.[61][62][63]

Presunta participación de parte del personal de la UNRWA en el ataque de Hamás contra Israel

Véase también: Guerra Israel-Gaza (2023-presente)

Países que han pausado la financiación debido a la participación      Principales donantes que han suspendido la financiación      Donantes menores que han suspendido la financiación      Principales donantes que no han suspendido la financiación

En enero de 2024, un informe de la inteligencia de Israel denunció que empleados de la agencia habían participado del ataque del 7 de octubre.[64] [65] [66]El informe de la inteligencia israelí alegaba que unos 190 empleados, incluidos profesores, se habían convertido en combatientes de Hamás o de la Jihad Islámica.[67]Según Israel un consejero escolar de la UNRWA de Jan Younis, en el sur de Gaza, fue acusado de trabajar con su hijo para secuestrar a una mujer de Israel.[60][68]Una rehén israelí liberada aseguró haber estado cautiva en la casa de un empleado de la UNRWA.[69] De los doce trabajadores denunciados por Israel, nueve eran profesores y uno trabajador social. Siete de ellos fueron acusados de cruzar a Israel el 7 de octubre para participar del ataque.[70][68]Uno fue acusado de armarse con un misil antitanque la noche anterior al ataque, mientras que el documento afirmaba que otro tomó fotografías de una rehén. Diez de ellos tenían vínculos con Hamás y uno con el grupo militante Jihad Islámica.[71][68]

El 26 de enero de 2024, la UNRWA dijo que Israel había proporcionado a la agencia información que supuestamente probaba que doce de sus empleados habían participado en el ataque liderado por Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023, la agencia anunció que despediría a los empleados en cuestión y los remitió a una investigación criminal. Según Israel estos empleados participaron en masacres.[72]UNRWA comenzó a despedir a empleados y decidió abrir una investigación para ver si participaron en los ataques del 7 de octubre de Hamás contra Israel.[69] Philippe Lazzarini informó que nueve empleados habían sido despedidos.[73] Aseguró que cualquier empleado de la agencia que estuviera involucrado en actos de terrorismo sería considerado responsable y tendría un proceso penal.[74] El Director Tom White dijo que esos trabajadores habían traicionado UMRWA ya que la organización es completamente neutral. [75]

Las acusaciones de que doce empleados de la UNRWA habían estado involucrados en los ataques del 7 de octubre se basaban en acusaciones que surgían de «interrogatorios a militantes».[76]

El mismo día del informe, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, anunció que Estados Unidos suspendería temporalmente la financiación a la UNRWA para que las acusaciones de que los empleados participaron en la masacre del 7 de octubre pudieran investigarse a fondo.[77][78][79] El secretario general de la ONU, António Guterres, se comprometió a realizar una «revisión independiente urgente y exhaustiva de la UNRWA».[80] La Unión Europea declaró más tarde que estaba extremadamente preocupada por las acusaciones y que podría tomar medidas adicionales «basadas en el resultado de una investigación completa y exhaustiva».[81][82][83]

Otros donantes importantes (incluidos: Estados Unidos, Alemania, Canadá, Italia, Reino Unido, Países Bajos, Suiza, Australia y Francia) también suspendieron la financiación.[84] Los principales donantes de la agencia eran Estados Unidos, Alemania, la Unión Europea, Suecia, Noruega, Japón, Francia, Arabia Saudita, Suiza y Turquía.[85] Por el contrario otros países como Irlanda y Noruega informaron que continuarían financiando la agencia, e Irlanda dijo que el trabajo de la UNRWA para «proporcionar asistencia vital» había tenido «un costo personal increíble», señalando que el número de trabajadores de la UNRWA que habían muerto en la guerra superaba los 100. La oficina diplomática de Noruega dijo que, si bien las acusaciones israelíes eran «profundamente inquietantes y, de ser ciertas, completamente inaceptables», «tenemos que distinguir entre lo que los individuos pueden haber hecho y lo que representa la UNRWA»[86] Por su parte la UNWRA ha agradecido a España su decisión de realizar una nueva aportación voluntaria de 3,5 millones de euros, ya que llega en «un momento muy crítico para la organización».[87] Algunos países, como Suecia, aseguraron que el dinero sería desviado para otras organizaciones en la zona como el Programa Mundial de Alimentos y el Comité Internacional de la Cruz Roja.[88]La principal sospecha era que el dinero destinado a la población civil era desviado para financiar actividades terroristas.[89]

Los estados donantes han suspendido la financiación en un momento en que el pueblo de Gaza enfrenta un desastre humanitario y una hambruna debido a los combates y al bloqueo de Israel a la Franja de Gaza.[90][91] El Ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, afirmó que el pueblo de Gaza «no debería ser castigado colectivamente por las acusaciones contra doce personas de sus 13.000 empleados. La UNRWA actuó responsablemente e inició una investigación. Instamos a los países que suspendieron los fondos a que revoquen la decisión».[92] Agnès Callamard, El secretario general de Amnistía Internacional, afirmó que los países más ricos del mundo habían tomado una «decisión desalmada[...] de castigar a la población más vulnerable del planeta por los presuntos crímenes de doce personas».[93]

La Organización para la Liberación de Palestina pidió que se reviertan «inmediatamente» los recortes de financiación, afirmando que la decisión «implica grandes riesgos políticos y de ayuda humanitaria».[94]

La Comisión de la Unión Europea con sede en Bruselas decidió auditar a UNRWA para investigar las acusaciones.[95] El 5 de febrero de 2024, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, anunció la creación de un panel independiente de expertos encabezado por la ex ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, que trabajará con tres organizaciones de investigación europeas para «evaluar si la agencia está haciendo todo lo que está a su alcance para garantizar la neutralidad y responder a las acusaciones de infracciones graves cuando se realicen».[96]

Josep Borrell, Alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, afirmó que el dinero de la Unión Europea fluiría según lo previsto, dado que la UNRWA había puesto en marcha la investigación que el bloque había solicitado. Según dijo «la Comisión nunca ha pedido que la investigación termine, sino que se ponga en marcha. Somos lo suficientemente inteligentes como para entender que esto no se puede terminar en 20 días». Además añadió que la decisión de algunos países de congelar la ayuda a la UNRWA equivalían a un «castigo colectivo» más que a una «responsabilidad individual».[97]

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