Mimí Derba

Fue la cuarta hija de Francisco Pérez de León y Jacoba Avendaño. En su casa la apodaban Mimí, mote que adoptaría años después al inicio de su carrera como nombre artístico, agregándole Derba, inspirada en el nombre de un laboratorio farmacéutico italiano. Sus primeros pasos dentro del mundo del espectáculo los da en La Habana, Cuba en 1911 en donde debutó como tiple en el Teatro Peyret en una compañía de zarzuela en las obras El congreso feminista y Molinos de viento, en México el mismo año participó en varios papeles secundarios, hasta que se convirtió en primera figura en 1912, cuando estrenó en el Teatro Lírico la obra de Carlos Arniches El cabo primero, con la compañía de los hermanos Pastor; a partir de este año su figura va en pleno ascenso y para 1915 era una de las vedettes más populares, participando en diversas compañías como la de Esperanza Iris con la que viajó por España, la de la célebre María Conesa y la suya, fundada junto a María Caballé. Entre las obras que más éxito le dieron destacan El país de la metralla (1913), Las musas del país (1913) y El barrio latino (1915), con la que causó gran escándalo ya que salía a escena con unos mallones que simulaban total desnudez.

En 1917, entusiasmada con la idea de hacer películas, Mimí Derba se dio a la tarea de fundar, junto al camarógrafo Enrique Rosas y con el apoyo económico de su amante de turno, el general Pablo González, la compañía Azteca Films, firma que produjo durante ese año, cinco largometrajes inspirados en los dramas italianos. Las cintas en cuestión fueron: En defensa propia, Alma de sacrificio, La soñadora, En la sombra, y La tigresa. En esta última la Derba dirige y actúa, convirtiéndose en la primera mujer directora de la historia de México, además de ser guionista de dos de ellas. Pese al esfuerzo y ante el poco éxito alcanzado, Derba y Rosas deciden liquidar la compañía en 1919.

Después de su efímero paso por el cine, Mimí continuó con su exitosa carrera teatral, medio del que se despidió en 1938 con una larga temporada en el palacio de Bellas Artes. En el lapso de su mayor éxito también escribió periódicamente para distintas publicaciones breves crónicas e historias, que reunió para publicar un libro en 1921 bajo el título de Realidades.

A pesar de existen registros de que aceptó un papel en la película muda La linterna de Diógenes (La linterna mágica) (1924/1925), dirigida por Carlos Stahl, su reaparición oficial en cine la hace con la cinta pionera del cine sonoro mexicano: Santa de 1931. Posteriormente, se desempeñó como actriz secundaria durante el transcurso de la Época de Oro del cine mexicano, interviniendo en películas como El baisano Jalil (1942), Flor silvestre (1943), Una carta de amor (1943), La mujer sin alma (1944), México de mis recuerdos (1944), Nana (1944), Cuando lloran los valientes (1947), Ustedes los ricos (1948), Salón México (1949), La malquerida (1949), Inmaculada (1950), Rosauro Castro (1950), La ausente (1951), ¡Ay amor, cómo me has puesto! (1951), y Dos tipos de cuidado (1952).

• Dos tipos de cuidado (1953 de Ismael Rodríguez) .... Josefa, madre de Jorge
• La ausente (1952 de Julio Bracho)
• ¡Ay amor... cómo me has puesto! (1951 de Gilberto Martínez Solares) .... madre de Margarita
• Acapulco (1951 de Emilio Fernández) .... Abuela de Ricardo
• Historia de un corazón (1951 de Julio Bracho)
• Traicionera (1950 de Ernesto Cortázar .... Doña Juana
• Rosauro Castro (1950 de Roberto Gavaldón) .... doña Margarita
• Nosotras las taquígrafas (1950 de Emilio Gómez Muriel) .... Mamá de Bertha
• El abandonado (1949 de Chano Urueta) .... Madre de Damián
• Salón México (1949 de Emilio Fernández) .... directora del colegio de señoritas
• La malquerida (1949 de Emilio Fernández) .... doña Mercedes
• El seminarista (1949 de Roberto Rodríguez) .... Madre superiora
• La hija del penal (1949 de Fernando Soler) .... La Abadesa
• Ustedes los ricos (1948 de Ismael Rodríguez) .... Doña Charito "La Millonaria"
• Cuando lloran los valientes (1947 de Ismael Rodríguez) .... mamá de Cristina
• Me he de comer esa tuna (1945 de Miguel Zacarías) .... Doña Rosaura
• La casa de la zorra (1945 de José Ortega)
• ¡Qué verde era mi padre! (1945 de Ismael Rodríguez) .... Doña Trini
• México de mis recuerdos (1944 de Juan Bustillo Oro) .... Tía Gertrudis
• Balajú (1944, de Rolando Agular) .... Doña Lupe
• La mujer sin alma (1944 de Fernando de Fuentes) .... mamá de Teresa
• La trepadora (1944 de Gilberto Martínez Solares)
• La hora de la verdad (1944 de Norman Foster)
• Nana (1944 de Celestino Gorostiza y Roberto Gavaldón) .... Bebe's Mother
• Flor silvestre (1943 de Emilio Fernández) .... doña Clara
• Una carta de amor (1943 de Miguel Zacarías) .... doña Rosa
• El baisano Jalil (1942 de Joaquín Pardavé, Roberto Gavaldón) .... Carmen Rivera de Veradada
• La razón de la culpa (1942 de Juan José Ortega) .... Felisa, hermana de Andrés
• Martín Garatuza (1935 de Gabriel Soria)
• La soñadora (1917 de Eduardo Arozamena y Enrique Rosas)
• La Tigresa (1917 guion y dirección de Mimi Derba)

• Mimí Derba en Internet Movie Database (en inglés).