Imaginum

Para interpretar el personaje de Yxxxxx, Eugenio Derbez tuvo que realizar un trabajo de actuación de voz más intenso que el que hizo cuando participó en el doblaje de las películas animadas Mulan, Shrek y Shrek 2, pues a diferencia de estas donde únicamente leía el guion e interpretaba al personaje correspondiente una vez que el producto estaba finalizado (procurando sincronizar su voz con la imagen), en Imaginum tuvo que trabajar con el personaje desde cero,[5] además de que requirió de todo su «esfuerzo vocal», debido a que interpretó al personaje en su forma original mediante su registro de voz «más agudo», mientras que, una vez que el personaje crece producto de una mutación genética (Mutix) tuvo que usar su registro de voz más grave.[17] Por otro lado, Fernando de Fuentes confiesa que no le dio la debida importancia a las voces en las primeras dos películas del estudio, ejemplificándolo con la participación de Derbez en Imaginum. En entrevista con José Antonio Fernández para Revista Telemundo dijo lo siguiente:

En nuestras primeras dos películas, Magos y Gigantes e Imaginum, reconozco que me equivoqué al no darle la debida importancia a las voces de las cintas. Me cayó el veinte mi equivocación, cuando escuché decir a Eugenio Derbez en una entrevista que no le había puesto de su cosecha en su participación en Imaginum porque no se lo habíamos pedido. Hoy tengo una idea completamente distinta sobre las voces de las películas animadas y ahora motivaré siempre a los actores para que aporten ideas a sus personajes. —Fernando de Fuentes (2007)[18]

Originalmente, se tenía previsto que la actriz y cantante juvenil Mariana Ochoa fuese la voz de uno de los personajes,[19] pues estaba considerada para el papel de la mamá de los hermanos Dante, Rocco y Tania, llamada Elisa Naranja.[5] Sin embargo, su participación en la película no se concretó, debido a que en ese momento estaba comprometida con otros proyectos.[20] Posteriormente, el personaje se le ofreció a la cantante y actriz Ilse, quien es conocida por ser integrante de la banda de pop Flans, y quien finalmente terminaría interpretando al personaje.[21] En una nota para El Universal, José Carlos García de Letona, explicó que Ilse le proporcionó a la producción dos o tres consejos para implementarlos a su personaje.[22]

La producción del filme comenzó en junio de 2003,[23] con un crew de producción compuesto por aproximadamente 40 personas en el estudio, 20 de ellos animadores.[24] La producción inició de forma paralela mientras el primer largometraje de Ánima Estudios, titulado Magos y Gigantes, se encontraba en etapas avanzadas de su producción,[24] y se planificaba el lanzamiento de este último para noviembre de 2003. Alberto Mar e Issac Sandoval, quienes previamente habían formado parte del equipo de animadores de Magos y Gigantes, fueron asignados como directores de Imaginum. Mar había participado en Magos y Gigantes como animador y creador de personajes originales,[25] mientras que Sandoval fue animador en la cinta.[26] El desarrollo de la historia y el argumento nuevamente corrieron a cargo de Adolfo Martínez Vara, José Carlos García de Letona y Francisco Hirata; este último, al igual que en Magos y Gigantes, se encargó de materializar estos conceptos en la etapa de la redacción del guion.

Desde un principio, la empresa estableció un plan inicial de producir tres películas con un programa de producción intercalado e ininterrumpido,[27] debido al tipo de organización empresarial que necesita un estudio de animación para seguir en funcionamiento. Para ese momento, Ánima Estudios contaba con un equipo de artistas y creativos ya consolidado (conformado por egresados de escuelas de animación mexicanas y canadienses), así como el equipo tecnológico necesario ya instalado en la empresa.[28] Los altos directivos de Ánima se sintieron presionados por querer conservar el equipo humano que habían conseguido, pues se temía que este se disolviera si la producción se tuviese que atrasar con el objetivo de pulir el guion y la historia, por lo que decidieron empezar de inmediato. Al respecto, en un artículo de la edición mexicana de Forbes, José Carlos García de Letona contó lo siguiente: «Todavía no había un guion sólido y empezamos, pero también por la prisa de tener ca­pacidad instalada de per­sonas y de equipos, pues no podíamos decir: ‘No tenemos bien la historia; a ver muchachos, váyanse seis meses, no les voy a pagar’».[29]

Debido a la baja recuperación económica a raíz del fracaso comercial que representó Magos y Gigantes para el estudio, en abril de 2004, el estudio se presentó a solicitar recursos para la realización de Imaginum al Fondo de Inversión y Estímulos al Cine (Fidecine),[28] un fideicomiso creado en 2001 por el Instituto Mexicano de Cinematografía (Imcine), con el fin de apoyar económicamente a la producción de películas comerciales hechas en el país.[nota 1] Hasta ese momento, Fidecine había apoyado 25 películas de imagen real, sin embargo, en dos años de trabajo no había apoyado a ningún proyecto de animación.[28] El Comité Técnico de Fidecine consideraba que el guion y proyecto presentados eran buenos; sin embargo, les resultaba difícil involucrarse en la realización de un largometraje animado, debido a los antecedentes y la experiencia histórica del cine de animación en México.[28] Durante los siguientes meses, el comité estuvo meditando antes de decidirse a aprobar la película; sin embargo, gracias a la seriedad demostrada por la productora y a la experiencia que adquirió luego de su primera cinta, en agosto de 2004, Fidecine confirmó su apoyo al proyecto[30] con una aportación económica de $7,000,000.00 MXN,[31] mientras éste se encontraba en etapas avanzadas de su producción. La película se convirtió en el primer largometraje de animación apoyado por el fideicomiso.[nota 2]

Es además el primer filme del estudio en ser apoyado por el fideicomiso, debido a que Magos y Gigantes se financió totalmente con capital de riesgo por parte de familiares y amigos (además de contar con el apoyo y distribución de 20th Century Fox), sin el apoyo de programas y estímulos gubernamentales, pues era la única opción para poder realizarla.[18] En cambio, Imaginum sí recibió estos apoyos económicos, debido a que, en palabras del productor Fernando de Fuentes: «También fue fácil convencer a Fidecine porque ya habíamos realizado una película anterior. Creo que Fidecine no nos hubiera otorgado recursos si [Imaginum] hubiese sido nuestra primera película [...] Creo que ni siquiera nos hubieran creído, nos hubieran dicho: “una película de animación, no”. Pero como ya habíamos hecho Magos y Gigantes, recibimos el apoyo inmediato para Imaginum».[32]

Adicionalmente, la productora contó con el apoyo de la empresa mexicana de alimentación Grupo Bimbo,[25] así como del fabricante estadounidense de circuitos integrados Intel.[33] La primera llegó a un acuerdo con el estudio para hacer product placement de algunos de sus productos en el filme,[34] mientras que la segunda le proporcionó al estudio tecnología para la realización del largometraje,[35] además de que con éste, hizo algunas colaboraciones durante la campaña de promoción del filme, y le concedió la autorización para el uso de sus logotipos y marcas tanto en los avances como en los créditos finales de la película. La estrategia de incluir estas marcas dentro de la cinta, ayudó al estudio a pagar un 9% de la producción (que pudo llegar a representar hasta un 20%).[36]

El 30 de noviembre de 2004, se anunció que el animador y director de cine mexicano, Carlos Carrera, se había integrado a Ánima Estudios como asesor creativo para sus proyectos cinematográficos,[37] siendo el primero de estos, Imaginum, donde estuvo apoyando de manera importante a las diferentes áreas del estudio.[38][22] En una nota de El Siglo de Torreón, Fernando de Fuentes dijo que Carrera hizo muchas aportaciones al desarrollo de la narrativa y en el apartado de la producción.[39] Sobre la participación de Carrera en el proyecto, Federico Unda, vicepresidente de producción de Ánima Estudios, expresó lo siguiente: «Carlos Carrera es para el estudio una pieza invaluable, [...] y sentimos que es de las personas que más saben no sólo de dirección sino de animación en el país; viene a aportar parte importante de su creatividad a la visión de los directores».[22][40]

La producción de la cinta se dividió con la de otros proyectos del estudio, como las series Cascaritos: Chuta, Remata y Gol[41] y Cascaritos: En sus marcas, listos, fuera![42] (ambas en colaboración con Televisa Deportes y Televisa Licencias),[43] el tercer largometraje de la compañía titulado Guacamayo: Intriga polar,[44][36] y el inicio de las negociaciones con Televisa y la familia del actor y comediante Roberto Gómez Bolaños para la realización de la serie El Chavo animado.[10]

El storyboard se hizo a mano por Jorge Valdés, Mauricio Caballero y el codirector del filme Isaac Sandoval Capuchino. La edición de los animatics con los cuadros del storyboard y audio preliminar estuvo a cargo del codirector Alberto Mar. Así mismo, el diseño de personajes corrió a cargo del animador Ariel Orea, con diseños adicionales de Rafael Ortega García Rojas.

Los procesos de animación fueron realizados completamente por computadora con los programas Macromedia Flash, Adobe Photoshop y Adobe Ilustrator.[45]

Para los procesos de animación y posproducción, se utilizaron procesadores Intel Pentium 4 con tecnología Hyper-Threading, que, en declaraciones del vicepresidente de producción de Ánima Estudios y productor ejecutivo de Imaginum, Federico Unda, la tecnología de Intel resultó ser bastante útil a la hora de crear animaciones con un alto grado de complejidad, en donde los recursos tecnológicos requieren ser confiables y estables.[46]

Para cuando Ánima Estudios recibió el financiamiento completo por parte de Fidecine, la película ya se encontraba en sus etapas finales de producción, faltando la mitad de la animación para cerrar la etapa de producción e iniciar los procesos de posproducción: corrección de color, mezcla de audio final, mezcla 5.1, data to film, negativo de audio, negativo de imagen e interpositivo; todo esto para terminar en octubre de 2004.[23]

Para la composición se usó el software Adobe After Effects.[45] La posproducción, edición y la mayor parte de la corrección de color se hicieron con el programa Final Cut Pro de Apple.[45] La etapa de edición y montaje quedó a cargo de Alberto "El Chino" Rodríguez.[47]

Para la conversión del filme a cine de 35 milímetros, el estudio de efectos visuales Ollin Studio se encargó de realizar los procesos de data to film. Estos últimos, ya habían realizado procesos de negativo de imagen para el estudio en la cinta Magos y Gigantes.[48]

El responsable de la música original del filme fue Xavier Asali, siendo su segundo trabajo para el estudio.[49][50]

Por otro lado, la banda sonora de la película fue publicada en el álbum discográfico Imaginum: Canciones de la Película. Luego de su publicación el 14 de agosto de 2005, salió a la venta en varias tiendas disponible en formato CD, así como para su descarga en el formato de audio digital MP3. El álbum fue publicado y distribuido por la compañía EMI a través de su sello discográfico Capitol Records.

Algunas de las canciones que aparecieron en el filme son: Walkie Talkie Man de la banda de rock alternativo neozelandés, Steriogram; Ocean Avenue, de la banda estadounidense de rock, Yellowcard; Plástico de la cantautora de rock y pop estadounidense, J.D. Natasha y Los Luchadores, de la banda de música regional mexicana, Conjunto África (esta última no fue incluida en el álbum), entre otras.

Para la promoción del filme, se llevaron a cabo diferentes actividades presenciales, principalmente en la Ciudad de México.

Por ejemplo, el 29 de abril de 2005, se llevó a cabo un evento en colaboración con Fundación Teletón con motivo del Día del Niño en la explanada del Centro de Rehabilitación Infantil Teletón (CRIT), ubicado en Tlanepantla, Estado de México.[51] A este, acudieron las botargas de los personajes principales, Sovos, Tovot y Rovor, así como la del antagonista del filme, Yxxxxx, quienes convivieron con los niños del centro y regalaron chocolates de la marca Kit-Kat de Nestlé. Así mismo, se llevó a cabo una proyección exclusiva del filme Imaginum, el cual se exhibió por primera vez al público en dicho evento.[52]

El 30 de abril de 2005, se instaló un showroom de la película con computadoras y software de Intel en la Plaza Central de Galerías Coapa, ubicada en la Ciudad de México.[52] En este, los asistentes podían jugar juegos interactivos protagonizados por los personajes del filme y realizados por el mismo estudio. Además, nuevamente se contó con la presencia de botargas de los personajes, quienes convivieron con los asistentes durante todo el día.

El 17 de junio de 2005, se proyectó el filme en el Teatro Juan Ruiz de Alarcón,[53] en el marco del 1.er Festival Internacional de Cine de Acapulco.[7] A este evento, acudieron los directores del filme, Alberto Mar e Isaac Sandoval, quienes llevaron a cabo una serie de actividades promocionales en el puerto de Acapulco, Guerrero.

El 22 de julio de 2005, un mes antes del estreno, se proyectaron 20 minutos de la cinta en el Papalote Museo del Niño, como parte de un evento organizado por Intel para presentar la tecnología móvil WiMAX en México.[54] El evento fue presentado por Sean Maloney, vicepresidente ejecutivo y director general del Grupo de Movilidad de Intel Corporation, y contó con la participación de la Delegación Miguel Hidalgo de la Ciudad de México y de Ánima Estudios para hacer algunas demostraciones de los beneficios y oportunidades que el uso de tecnologías móviles de banda ancha inalámbrica podría ser capaz de ofrecer en situaciones de la vida cotidiana, como para la detección oportuna de actos delictivos y siniestros mediante cámaras de seguridad, y la reproducción multimedia sin pérdida de calidad de audio y vídeo.

Para la promoción del filme, el estudio pactó acuerdos comerciales con 15 marcas diferentes[36] (algunas de golosinas y productos para niños en tiendas departamentales),[55] las cuales lanzaron diferentes productos y promociones en relación con la película, entre ellas, Nestlé, que a través de su división de helados, lanzó al mercado paletas heladas de limón y uva conocidas como el Dedo Imaginum.[36] Al igual que en la campaña de mercadotecnia de la anterior película del estudio, Ánima Estudios se asoció nuevamente con Telmex para lanzar ediciones especiales de sus tarjetas telefónicas Ladatel con los personajes del filme.[56] Estas tarjetas formaron parte de una promoción realizada por la cadena Cinépolis, en la que al ser entregadas en la taquilla de sus sucursales y en conjunto con la compra de dos boletos para ver la película, la cadena regalaría el tercero sin ningún costo.[56] Así mismo, se pusieron a la venta combos en las dulcerías de los cines y camisetas de la película en la compra de otros productos.[36] Así mismo, las botargas de los personajes estuvieron presentes en centros comerciales y en algunas escuelas.[55]

La agencia publicitaria Archer Troy en conjunto con sus filiales Ficks Audio (agencia electrónica) e Imagen Virtual (agencia de relaciones públicas), fueron las responsables de la campaña de mercadotecnia de la película.[57] El presupuesto para publicidad fue de aproximadamente $2.000.000 MXN.[57]

El primer avance de Imaginum se lanzó en noviembre de 2003, y se adjuntó a las proyecciones de Magos y Gigantes.[58] El teaser trailer también fue incluido en el DVD de Magos y Gigantes como parte del material extra.

Originalmente, se tenía contemplado estrenar el filme a mediados de 2004, bajo la distribución de 20th Century Fox, debido a que dicha compañía tenía un contrato de distribución con Ánima Estudios por dos películas,[58] el cual posteriormente no se retomó por razones desconocidas. Por otro lado, Videocine Distribución, división cinematográfica de Grupo Televisa y quien previamente le ofreció al estudio una oferta para distribuir Magos y Gigantes,[59] llegó a un acuerdo de distribución para el filme. Para finales de 2004, la fecha de estreno se movió para el primer semestre de 2005,[19] debido a que, para ese tiempo el filme se encontraba en las etapas finales de su producción;[30] sin embargo, finalmente Videocine decidió aplazar la fecha de lanzamiento para agosto de 2005,[60][61] época del reinicio de ciclo escolar, ya que se buscaba que la película tuviese un mayor apogeo gracias a la publicidad de boca a boca entre los niños una vez que éstos reingresaran a las escuelas.[55] Esto, a su vez, se hizo con el fin de evadir la competencia contra las producciones extranjeras estrenadas a lo largo del año, pues la distribuidora supuso que por esos días no habría ningún otro estreno de peso en cartelera que le pudiese disputar la audiencia.[23] La filial de Videocine en Los Ángeles planeaba un estreno limitado de Imaginum en Estados Unidos dirigido específicamente a la población de latinoamericanos e hispanos residentes en dicho país.[8]

La película terminada se proyectó por primera vez el 29 de abril de 2005 en las instalaciones del Centro de Rehabilitación Infantil Teletón (CRIT), ubicado en Tlanepantla, Edo. de México.[52]

Su estreno nacional ocurrió el 19 de agosto de 2005,[62][33] y fue lanzada con 175 copias[57][8] en 150 salas de cine del país.[63] Sin embargo, luego de su estreno, el filme pasó desapercibido, teniendo como consecuencia un 20% menos de ingreso en taquilla a comparación de Magos y Gigantes[55] y una baja recuperación de la inversión.

El 4 de agosto de 2006, Ánima Estudios anunció que la productora y distribuidora estadounidense PorchLight Entertainment había adquirido los derechos de distribución mundial de Magos y Gigantes e Imaginum,[64][65] las cuales fueron emitidas por televisión y comercializadas en formato directo a video (esto último, a través de PorchLight Home Entertainment) en más de cien países,[55] (y en el caso de Magos y Gigantes, estrenada en cines).[66] En el caso de Imaginum, ésta fue lanzada en DVD en un total de 126 países, entre ellos: Israel, Polonia, Argelia, Camerún, Egipto, Brasil, Suiza, Rusia, Estados Unidos, China, Dinamarca, Australia, Malaui, Angola, Tanzania e Irak.[3][67] En Estados Unidos, la cinta fue lanzada en DVD en diciembre de 2008, tanto con doblaje en inglés como en su versión original en español.[68][69] En México, la película estaba disponible en la plataforma de streaming Cinépolis Klic.