Batalla de Tafila

El rápido avance de las fuerzas de Allenby en Palestina a finales de 1917 presionó a las fuerzas árabes hachemitas para que avanzaran hacia el norte desde Áqaba para ayudar a proteger y aliviar la presión sobre el flanco derecho de Allenby. Una fuerza de unos 600 soldados se aglutinaron para ese propósito.[2] Bajo el mando del hermano menor de Feisal, Zayd, y acompañados por T.E. Lawrence (Lawrence de Arabia), pasaron por alto Ma'an y entraron en la ciudad de Tafila el 15 de enero, en lo que esperaban que fuera el primer paso para asegurar las tierras altas al este del Mar Muerto. La guarnición local desertó y unió fuerzas con los hachemitas, aumentando su fuerza en aproximadamente dos tercios.

Como reacción los turcos enviaron un nuevo destacamento, de unos mil hombres, para expulsar a los hachemitas y castigar la ciudad por su deserción, y se enfrentaron por primera vez a los árabes en la tarde del 24. Finalmente, en la mañana del 25 de enero, lanzaron su ataque general comenzando así la batalla. Un intenso fuego turco obligó a los árabes, superados en número, a abandonar una colina al este de la ciudad, que luego ocuparon los turcos.

Sin embargo, los árabes, coordinados por T. E. Lawrence, sabían exactamente qué tan atrás habían caído y pudieron apuntar rápidamente sus armas hacia la cresta que acababan de abandonar, causando numerosas bajas a los turcos. Mientras tanto, otros destacamentos árabes flanquearon las posiciones turcas en ambos lados. Alrededor de 200 prisioneros de guerra fueron capturados y la mayor parte del resto de la fuerza turca murió o resultó herida. La mayoría de estos últimos murieron porque los árabes no les brindaron asistencia médica. El resto de los turcos huyó de forma desorganizada.

Las fuerzas turcas en la zona pronto abandonaron Kerak hacia el norte y retrocedieron hasta Amán. También perdieron el control del Mar Muerto.[1] Sin embargo, todavía mantenían una presencia a lo largo del ferrocarril de Amán a Ma'an y puntos al sur, por lo que la presencia árabe en la zona no sería realmente segura hasta dentro de algunos meses.

• Babcock Lawrence B.: The Battle of Tafila, January 1918: A Study of Double Envelopmen. Infantry School 1937. (en inglés).
• Lawrence, T. E.: Los siete pilares de la sabiduría. (en inglés).
• Johnson, Robert: Lawrence of Arabia on War The Campaign in the Desert 1916-1918. 2020. Bloomsbury Publishing. ISBN 9781472834881. (en inglés).

• Today in World War I (en inglés).
• Lawrence of Arabia's war :The Arabs, The British and Remaking of Middle East in WW1 Part 2 (en inglés).