Río Richmond

Río Richmond
Ubicación geográfica
Cuenca	Richmond River catchment
Desembocadura	mar del Coral
Coordenadas	28°53′00″S 153°35′00″E / -28.883333333333, 153.58333333333
Ubicación administrativa
País	Australia
División	Nueva Gales del Sur
Cuerpo de agua
Longitud	170 kilómetros
Superficie de cuenca	6850 km²
Mapa de localización
Río Richmond Ubicación (Nueva Gales del Sur).

El río Richmond es un río situado en la región de los Ríos del Norte de Nueva Gales del Sur, Australia .

El río nace en el extremo norte de la cordillera Richmond, cerca de su unión con la cordillera McPherson, en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur, al oeste del monte Lindesay. Fluye generalmente hacia el sureste y el noreste, y se une a doce afluentes, entre ellos el río Wilsons, antes de llegar a su desembocadura en la confluencia del mar de Coral, en Ballina, del océano Pacífico Sur. Tiene un desnivel de 256 metros a lo largo de sus 237 kilómetros de recorrido.

En su recorrido, pasa por las localidades de del, Casino, Coraki y Woodburn. Summerland Way discurre junto a gran parte del curso medio del río Richmond. La autopista del Pacífico cruza el río cerca de Broadwater. El cruce permanente para vehículos más bajo (el más cercano a la desembocadura del río) es el puente levadizo de Wardell, mientras que, más cerca de Ballina, el ferry de Burns Point ofrece un servicio adicional de cruce manual para vehículos y pasajeros durante el día entre las costas sur y oeste de Ballina. Río arriba de Wardell, los siguientes cruces regulares (no autopistas) son los puentes de Broadwater y Woodburn.

A medida que el río se acerca al mar, encontramos varias islas pequeñas, como Pelican Island, cerca de Broadwater; Goat Island y Cabbage Tree Island, al sur de Wardell, y Pimlico Island (y Little Pimlico Island), entre Pimlico y Empire Vale. Cabbage Tree Island está habitada y cuenta con una comunidad aborigen y una escuela (aunque la comunidad fue reubicada fuera de la isla tras los daños sufridos en sus propiedades durante las inundaciones del este de Australia en 2022), mientras que Little Pimlico Island es una reserva natural.^[1]​

La cuenca hidrográfica del río tiene una superficie estimada de 6862 km², lo que la convierte en la sexta cuenca más grande de Nueva Gales del Sur, y su llanura aluvial tiene una superficie de más de 1000 km².^[2]​

Los custodios tradicionales de las tierras que rodean el río Richmond son los aborígenes del pueblo githabul,^[3]​ cuyo territorio se extendía hacia el norte hasta la actual ciudad de Toowoomba e incluía las actuales localidades de Tenterfield y Warwick. Uno de los rituales anuales de este pueblo era desplazarse desde las cordilleras hasta la costa durante los meses de invierno, cuando abundaban los salmonetes. Los pueblos del interior traían semillas de frijol negro para intercambiarlas por pescado.^[4]​

El capitán James Cook lo omitió cuando navegó por la costa este del continente australiano en 1770 y no fue hasta que el capitán Henry John Rous identificó su desembocadura en 1828 cuando fue descubierto por los europeos. Rous navegó por el río hasta recorrer unas 20 millas río arriba. Posteriormente, lo bautizó con el nombre de Richmond, en honor al quinto duque de Richmond. Más tarde ese mismo año, el explorador Allan Cunningham llegó al río por tierra.^[4]​

El río fue una importante ruta de transporte desde la década de 1840 hasta bien entrado el siglo XX. Poco después de la llegada de los primeros colonos blancos, descubrieron la abundante reserva de cedro rojo australiano en el valle de Richmond e inmediatamente comenzaron a talarlo. El río fue vital para el transporte de este recurso.

Hasta finales de la década de 1890, el río tenía una desembocadura traicionera con bancos de arena cambiantes y muchos barcos y personas perdieron la vida en ella. Por ello, se tomó la decisión de construir dos rompeolas para canalizar el caudal del río, obra que se completó a principios del siglo XX. La construcción de los rompeolas también dio lugar a la formación de la bahía de Shaw (después de que se acumulara arena detrás de lo que hoy se conoce como Lighthouse o Main Beach).

En 1846, un conflicto entre colonos blancos y aborígenes locales en el valle del río (la masacre del río Richmond ) causó la muerte de alrededor de 100 de estos últimos.

El declive del transporte marítimo como medio de transporte se debió a la mejora de las carreteras y las vías férreas, así como al cierre de la North Coast Steam Navigation Company (la principal empresa naviera de la zona) en 1954, por lo que el río perdió importancia como vía de transporte.

Originalmente, el brazo del río que atraviesa Lismore se conocía como el brazo norte del Richmond, por lo que también se consideraba que Lismore se encontraba en el río Richmond. En 1976, recibió el nombre de río Wilsons, en honor a los propietarios europeos de las tierras que más tarde se convertirían en la ciudad de Lismore.^[5]​

En cuanto a la navegabilidad del río, es posible navegar por él en un tramo corto de su longitud, posiblemente hasta Casino. El río Wilsons, que atraviesa la ciudad de Lismore y es un importante afluente del Richmond, es navegable hasta Boatharbour, a unos 12 kilómetros río arriba de Lismore.

El río Richmond se utiliza mucho para riego a lo largo de su recorrido. Se han construido varias presas para mitigar los efectos de las inundaciones, especialmente en Casino.

Cerca de su desembocadura en el océano Pacífico, el estuario protegido del río ofrece varias playas de arena y la posibilidad de realizar actividades recreativas como nadar, tomar el sol, navegar, pescar y pasear al perro.^[6]​ También es la sede del Richmond River Sailing & Rowing Club^[7]​ y da acceso al puerto pesquero de Ballina, situado justo al lado del estuario del río, donde este se une con Fishery Creek.^[8]​ Una pequeña zona residencial con canales, Ballina Quays, amplía la fachada fluvial disponible para viviendas, de modo que cada una de ellas puede disponer de amarres individuales, alejados del resto de la fachada, si se desea.^[9]​

Antiguamente, las aguas dulces del río Richmond albergaban la especie endémica Richmond River Cod, similar al Murray Cod y posiblemente una subespecie del Eastern Freshwater Cod. Desgraciadamente, este pez autóctono único se extinguió entre los años 1930 y 1950 debido a la degradación de su hábitat y a la sobrepesca, incluida la pesca con dinamita durante la construcción de la línea ferroviaria local. En el río se ha registrado la presencia de la especie en peligro de extinción Oxleyan pygmy perch.

• Lista de ríos de Australia
• Parque Nacional Border Ranges
• Parque Nacional Richmond Range

• «Richmond River catchment» (map). Office of Environment and Heritage. Government of New South Wales. 
• Rous County Council
• Northern Rivers Catchment Management Authority
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Richmond River» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.