Páramo de las tinajas

Páramo de las tinajas
ທົ່ງໄຫຫິນ
Patrimonio de la Humanidad Lista indicativa del Patrimonio de la Humanidad
Mujeres hmong en una de las vasijas de la Zona 1
Ubicación
País	Laos
División	Xieng Khouang
Coordenadas	19°25′52″N 103°09′09″E / 19.431111111111, 103.1525
Historia
Tipo	cultural
Descubrimiento y hallazgos
Descubrimiento	1909
Excavaciones	1931
Arqueólogos	Madeline Colani
Dimensiones del sitio
Área	1745.6 km²
Altura	1200–1500 m s. n. m.
Sites de jarres mégalithiques de Xieng Khouang – plaine des Jarres
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Tipo	cultural
Criterios	(iii)
Identificación	1587
Región	Asia y Pacífico
Inscripción	2019 (XLIII sesión)
Superficie	174,56 ha 1012,94 ha (tampon)
Mapa de localización
Páramo de las tinajas Ubicación en Laos

El páramo de las tinajas (del lao: ທົ່ງໄຫຫິນ) [tʰōŋ hǎj hǐn] Thong Hai Hin) es un conjunto histórico cultural del norte de Laos que concentra miles de vasijas de piedra en forma de tinaja esparcidas por la meseta de Xieng Khouang,^[a]​ en las tierras altas del norte de Laos, en la cordillera Annamita, la principal cadena montañosa de Indochina. Los arqueólogos creen que estas vasijas pétreas fueron creadas hace 1500 o 2000 años por los antiguos moradores de la región, cuya cultura y forma de vida es desconocida. La mayoría del material excavado data de los años 500 a. C.–800 d. C. Los antropólogos y arqueólogos han teorizado acerca de que pudieron ser usadas como vasijas de enterramiento o urnas funerarias o incluso como recipientes para almacenar comida.^[b]​

El 6 de julio de 2019, el bien «Sitios de tinajas megalíticas de Xieng Khuang – Llano de las Tinajas» fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO,<^[1]​ que lo describe así:

El nombre de este llano, situado en una meseta del centro de Laos, se debe a las 2.100 tinajas megalíticas de forma tubular, diseminadas por su territorio, que datan de la Edad del Hierro en este país (siglos V a.C. – V d.C.) y estaban destinadas a la ejecución de diversas prácticas funerarias. Este bien cultural en serie consta de 15 elementos que, además de contar con esas grandes tinajas de piedra tallada, poseen también discos de piedra, sepulturas accesorias, lápidas sepulcrales, objetos funerarios y canteras. El Llano de las Tinajas es el testimonio más importante de las construcciones y prácticas culturales humanas de la civilización de la Edad del Hierro en Laos.

UNESCO^[2]​

Las leyendas locales hablan de una raza de gigantes cuyo rey, Khun Cheung, fue un gran guerrero que tras un singular combate consiguió ganar una importante batalla, y para conmemorarlo mandó hacer miles de enormes tinajas de piedra para guardar grandes cantidades de lao lao (licor de arroz típico de Laos), con el que convidar a sus vasallos en los interminables festines. Pero, por el momento se desconoce el uso de las vasijas. La primera europea en estudiarlas fue la arqueóloga francesa Madeleine Colani que las descubrió para Occidente en 1930. En el trascurso de las excavaciones se hallaron huesos humanos en una cueva del extenso páramo, algunos de ellos calcinados, y ceniza; de ahí la teoría del posible uso funerario. Durante la guerra de Vietnam, una bomba estadounidense dañó la cueva, utilizada por el Pathet Lao como refugio.^[c]​ Asimismo, los huesos, herramientas de bronce y hierro, y demás enseres descubiertos por Colani apoyaron la tesis de la arqueóloga sobre su uso como vasijas de enterramiento o urnas funerarias. Ya en el siglo xxi, el arqueólogo belga Julie van den Bergh trabajó en el área entre 2005 y 2010, con la ayuda de miembros del Ministerio de Información y Cultura laosiano y de algunas universidades australianas.

Se han encontrado más de 400 localizaciones a lo largo de toda la llanura laosiana en el área de Xieng Khouang, desde las mesetas de Khorat en el norte de Tailandia, cruzando Laos y llegando hasta las llanuras de Cachar en el norte de la India,donde se han encontrado enterramientos similares. La disposición lineal de las “granjas de tinajas” sugieren a algunos estudiosos que pudiera tratarse de una ruta de comercio que conectaba con una de las ruta de caravanas del norte de India.

Las vasijas están hechas de roca sedimentaria, por lo general piedra arenisca aunque también las hay de granito, conglomerado y coral calcificado. Son angulares o redondeadas y algunas tienen discos que podrían ser sus tapas. Pesan de 1 a 6 toneladas y miden de 1 a 3 metros de altura. Aparecen dispuestas en racimo. El mayor de ellos está a 15 km del pueblo de Phonsovan, conocido como la Zona 1. Cubre un área de 25 hectáreas y en ella hay 334 tinajas de distintos tamaños.^[d]​

Colani también descubrió una cueva natural con doble chimenea en la zona de mayor concentración de tinajas, similar a un primitivo horno o kiln. La arqueóloga francesa barajó entonces la posibilidad de que se tratase de una especie de crematorio de restos humanos, y que después de ser incinerados se depositaran en las vasijas. Excavaciones más recientes han revelado más huesos humanos incluyendo huesos no incinerados. Ya que los cuerpos hallados han sido fechados en distintos periodos, es posible que esta zona haya sido usada como lugar de enterramiento en periodos más recientes siguiendo una pauta ancestral pero con procedimientos de enterramiento más actuales.

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  Tinaja con tapa (en la Zona 1)
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  Tinajas de la Zona 2.
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Páramo de las tinajas (zona 1)

• Karen J. Coates: Plain of Jars (Archaeology magazine July/August 2005)
• Bounmy Thepsimuong. The Plain of Jars. A Guide book. Vientiane 2004.

• La llanura de las jarras megalíticas de Laos, de origen todavía desconocido.