Monasterio de la Merced (Huete)

Monasterio de la Merced
Tipo	Monasterio
Uso	edificio de museo, casa consistorial, hospital, campo de concentración y monasterio
Catalogación	bien de interés cultural
Localización	Huete (España)
Coordenadas	40°08′43″N 2°41′19″O / 40.145192, -2.688738

El monasterio de la Merced es un edificio de la localidad española de Huete, en la provincia de Cuenca.

Las crónicas más antiguas sitúan la fundación del monasterio en 1272, sobre la ermita de Santa Quiteria, aunque los documentos conservados más antiguos corresponden al siglo XIV. Fue uno de los conventos más importantes que la Orden Mercedaria tuvo en Castilla, con una Sala Capitular de gran prestigio, en la que llegaron a celebrarse capítulos generales y provinciales en los que participaron representantes de los monasterios mercedarios más relevantes de todo el mundo, decidiendo en ellos los designios de la institución.

José María Quadrado atribuye la grandiosidad del inmueble a la indiana opulencia del religioso que lo costeó, refiriéndose seguramente a fray Marcos de Salmerón, nacido en Buendía en 1588 pero residente desde niño en Huete, donde estudió y profesó en la Orden de la Merced en 1603, llegando a maestro general de la orden en 1642. Fallecido en Madrid, su cadáver fue trasladado al convento de Huete y se le enterró en la capilla de San José, que él mismo había edificado.^[1]​ La iglesia, de estilo barroco, fue construida entre 1648 y 1684, fruto de un proyecto del arquitecto madrileño José de Arroyo.^[1]​

La iglesia, de estilo barroco, se levantó entre 1648 y 1684, fruto de un proyecto del arquitecto madrileño José de Arroyo. El claustro, uno de los patios barrocos más notables de la provincia, se construyó entre 1645 y 1647 siguiendo el diseño de Cosme de Peñalacia. La sacristía se añadió en 1754 y en la segunda mitad del siglo XVIII se llevaron a cabo ampliaciones junto a las fachadas.

La importancia del monasterio también se reflejaba en la vida urbana de Huete: contribuyó a dar forma al espacio de la ciudad. Como ocurría con otras comunidades, inicialmente se situó extramuros, pero con el crecimiento de los arrabales en el siglo XV quedó rodeado de casas y tierras de cultivo.

En la documentación histórica se conserva un buen número de escrituras de donación, la mayoría a favor del cabildo de clérigos parroquiales de Huete, pero también bastantes destinadas al monasterio de la Merced. De estas últimas se conservan dos relaciones con bienes urbanos explotados a censo y diversos contratos. Asimismo, otras posesiones llegaron por donaciones de distintas comunidades religiosas, como en 1051, cuando tras la conversión de los musulmanes de Huete al cristianismo, el convento recibió el osario y la mezquita mudéjar situados junto al monasterio, lo que permitió ampliar y consolidar el solar conventual.

Durante la Guerra Civil (1936-1939), al quedar encuadrado dentro de la zona republicana, el edificio fue utilizado como hospital de las Brigadas Internacionales. Terminado el conflicto con la victoria de las tropas franquistas, el Cuerpo de Ejército de Urgel organizó allí de forma provisional un campo de concentración de prisioneros republicanos. Operó, aparentemente, durante unos días, cerrando sus puertas el 20 de abril de 1939; llegaron a congregarse en este recinto 650 detenidos.^[2]​

El 19 de febrero de 1992 el inmueble fue declarado Bien de Interés Cultural mediante un decreto publicado el 4 de marzo de ese mismo año en el Diario Oficial de Castilla-La Mancha, con la rúbrica del presidente de la comunidad autónoma, José Bono, y el consejero de Educación y Cultura, Juan Sisinio Pérez Garzón.^[1]​

A comienzos del siglo XXI, el interior del edificio albergaba el Museo de Arte Contemporáneo Florencio de la Fuente,^[3]​ entre otras dependencias.

El monasterio se ubica en el número 1 de la calle de San Esteban de la localidad conquense de Huete, en Castilla-La Mancha. José María Quadrado atribuye su grandiosidad a la indiana opulencia del religioso que lo costeó, refiriéndose seguramente a fray Marcos de Salmerón, nacido en Buendía en 1588 pero residente desde niño en Huete, donde estudió y profesó en la Orden de la Merced en 1603, llegando a maestro general de la orden en 1642. Fallecido en Madrid, su cadáver fue trasladado al convento de Huete y se le enterró en la capilla de San José, que él mismo había edificado.^[1]​

El conjunto del convento de la Marced constituye una construcción de gran tamaño estructurada en una planta de forma aproximadamente rectangular, ocupando la iglesia la mitad norte de dicha planta. De estilo barroco, su fachada se articula en tres órdenes, dos de ellos de balcones y uno de rejas. En su interior posee dos patios, el mayor con el mismo estilo que las fachadas y el menor, del siglo XVII, con claustro cerrado alternando entre ladrillo y piedra. Del edificio del convento se destaca su gran sala capitular en la cual por ser de las mejores que tenía la Orden se celebraron varios capítulos generales de la Orden Mercedaria. La iglesia presenta una planta de cruz latina, con crucero rematado por una gran cúpula, capillas laterales y coro en alto a los pies. Tiene su acceso desde el exterior, habiendo desaparecido las conexiones que tuvo en su día, con el resto del conjunto. La entrada se realiza a través de un zaguán de planta trapezoidal, a través de este espacio también se realiza el cambio de eje que se produce entre la puerta de la nave del templo con el de la puerta exterior, que se organiza simétricamente en la gran fachada de pilastras. Dicha fachada está formada por un gran muro de sillería labrada, de orden gigante y apilastrado clásico, que remata con una gran cornisa de piedra labrada.^[1]​

La nave principal, los brazos del crucero y el presbiterio se cubren con bóveda de cañón, a lo largo de estas bóvedas existen lunetos apuntados como intersección de estas con los arcos de los huecos laterales. Las capillas se cubren con bóveda de arista. El crucero está rematado por una cúpula apoyada sobre pechinas. Al fondo del presbiterio existe un camarín que, en origen, se situaba a mayor altura que el nivel del presbiterio, para enfatizar la situación de la imagen allí ubicada, dejando debajo una pequeña cripta que sirvió durante años como cementerio de los monjes del convento. Más tarde quedó cegada, perjudicando, por los empujes horizontales que transmitía, a los muros laterales.^[1]​

Sobre los dos primeros arcos de la nave, a los pies, se encuentra el coro, que en alto se apoya en arcos rebajados. Desde el brazo lateral derecho del crucero se accede a una capilla que, en principio, fue la sacristía. Esta se trasladó a continuación, en lo que fue el vestíbulo de conexión, con una escalera, de paso al convento. Sobre las capillas laterales derechas se sitúan unas habitaciones denominadas «de enfermos», que presenta orientación sur y abren una ventana sobre el interior del templo.^[1]​

• Este artículo incluye contenido derivado de una disposición relativa al proceso de protección, incoación o declaración de un bien cultural o natural publicada en el Diario Oficial de Castilla-La Mancha n.º 17 el 4 de marzo de 1992 (texto), el cual está libre de restricciones conocidas en virtud del derecho de autor de conformidad con lo dispuesto en el artículo 13 de la Ley de Propiedad Intelectual española.

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