María Nelly Fernández Arias

María Nelly Fernández Arias (Pravia, Asturias, 25 de mayo de 1932) es una política española.^[1]​

Nacida en el seno de una familia militante republicana, al inicio de la guerra civil española, cuando tenía cuatro años, su familia se mudó primero a Avilés (Asturias) y posteriormente a Burdeos.^[2]​ La familia volvió a Cataluña durante la guerra, pero en 1939 María Nelly junto con su madre, tres hermanas y una tía, únicos miembros supervivientes de su familia, se exiliaron a Francia.^[3]​^[4]​

Pasado un tiempo, la familia volvió a España y se estableció en Avilés, donde Fernández pasó su adolescencia y juventud.^[1]​ Estudió el Bachillerato superior y después inició estudios de Magisterio.^[5]​ Además, creó una academia de enseñanza que mantuvo hasta el nacimiento de su primera hija.^[2]​

Fernández comienza su activismo político en círculos católicos en las organizaciones: JOC (Juventud Obrera Católica) y HOAC (Hermandad Obrera de Acción Católica).^[5]​ En 1973, Fernández se unió a la organización clandestina Agrupación Socialista de Avilés,^[5]​ donde conoce a otros activistas como Pacita (María Paz González) y José Lafuente.^[6]​ A partir de ese momento empieza a asumir cargos dentro del grupo socialista.^[6]​

Miembro de la federación asturiana del PSOE, fue concejala del ayuntamiento de Avilés entre 1979 y 1986; y diputada en la Junta General del Principado de Asturias en las elecciones autonómicas de Asturias de 1983.^[5]​

Posteriormente fue senadora por Asturias y el Grupo parlamentario socialista en las elecciones generales españolas de 1986, 1989 y 1993. Durante la segunda legislatura como senadora también fue la presidenta de la Comisión Mixta de los Derechos de la Mujer.^[3]​ Entre 1996 y 2003 fue presidenta de la Asociación de Mujeres Progresistas de Avilés.^[1]​

En 2023, publicó el libro "María Nelly Fernández Arias. Memorias de Compromiso Político", donde resume su vida y compromiso político.^[6]​