Juan José Lerena y Barry

Juan José Lerena y Barry
Retrato de Juan José Lerena y Barry por Eulogia Merle
Información personal
Nacimiento	1796 Cádiz, España
Fallecimiento	23 de marzo de 1866 Madrid, España
Nacionalidad	española
Familia
Padres	Antonio de Lerena Barreda Mª Dolores Barry Ximénez Pérez
Información profesional
Ocupación	Marino e inventor.

Juan José de Lerena y Barry (Cádiz, España, 1796 – Madrid, 1866) fue un marino y explorador español.

Era hijo del capitán de fragata Antonio de Lerena Barreda, natural de Revilla de Camargo en Cantabria, y de María Dolores Barry Ximénez Pérez, natural de Cádiz. Realizó numerosos viajes entre España y América, participando en diversas expediciones navales como la de Costa Firme (Venezuela) en 1817, a las órdenes del Brigadier Pascual Enrile. Participó en la defensa de Guayaquil y estuvo en el Perú como ayudante del virrey Joaquín de la Pezuela, con el que regresó a España en 1821. Al intervenir en la defensa constitucional de Cádiz en 1823, se exilió a Nueva York, donde fundó en 1826 uno de los primeros periódicos en español, El Redactor. También, en 1825, publicó en Estados Unidos uno de los primeros manuales de enseñanza de español, Spanish Telegraph.

Fue asimismo un hábil inventor, patentando un telégrafo óptico, de día y de noche, cuya utilización ofreció a la Marina en 1829 en el navío Soberano (en Cuba). En 1830, inició sus pruebas en la corte madrileña y en 1831 organizó la línea telegráfica entre Madrid y el Real Sitio de Aranjuez. En 1832, montó una segunda línea de telégrafos ópticos entre Madrid y La Granja de San Ildefonso. En años posteriores fue ampliando las líneas e intentó sin éxito la línea Madrid-Burgos, que quedó incompleta debido a la primera guerra carlista. En 1836, los telégrafos de los Reales Sitios que dirigía Lerena dejaron de funcionar y en 1838 fueron desmantelados.

Fue comandante del bergantín Nervión y, en 1843, fue nombrado por Real Orden de Isabel II comisario regio para la isla de Fernando Poo. Proclamó la soberanía española de dicha isla, organizó la vida administrativa y cambió los nombres ingleses por españoles; por ejemplo, renombró Port Clarence como Santa Isabel. Prosiguiendo su labor de reconocimiento y explotación de las demás islas del golfo de Guinea, anexionó Corisco a la Corona de España a petición de su rey indígena, colonizando además una zona del continente desde la desembocadura del río Benito hasta el cabo de Santa Clara (Guinea continental). Tomó también posesión de las islas Elobeyas y de la isla de Annobón, pasada la línea del ecuador. ^[1]​

A su regreso a España, en un viaje lleno de penalidades, rindió un completo informe al Secretario de Despacho de Estado, que motivó la organización de una segunda expedición más amplia que debía ser dirigida también por él, pero que frustraron acontecimientos políticos. Como marino, diplomático y colonizador, la figura de Lerena ocupa un lugar muy destacado en la historia de la colonización española del golfo de Guinea.

Quebrantada su salud, se retiró a Chiclana, donde inició un proyecto también fracasado de un canal navegable entre la Bahía de Cádiz y Chiclana, a través de San Fernando (también llamado "Canal de Hércules o de Lerena").

El brigadier honorario Juan José de Lerena falleció en Madrid en 1866 (según consta en su hoja de servicio como marino), estando en posesión de las Encomiendas de Isabel la Católica y Carlos III.

• Cervera Pery, José, "Juan José de Lerena, un marino en la historia de Guinea", Revista de Historia Naval, Año XX, nº 79 , (2002), pp. 63-74.
• Olivé Roig, Sebastián, Historia de la telegrafía óptica en España, Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Comunicaciones, Madrid 1990.
• Sánchez Ruiz, Carlos, La telegrafía óptica en Aranjuez, Ayuntamiento de Aranjuez, Delegación de Cultura, Colección Aranjuez.Studia nº 9, 2008. (Sobre el telégrafo óptico de Lerena y otros). Pag. 33-37.
• Olivé Roig, Sebastián y Sánchez Miñana, Jesús, El papel relevante de Juan José Lerena en los comienzos de la telegrafía óptica en España y Nuevos datos sobre el establecimiento de la telegrafía óptica en España. I Simposio de Historia de las Telecomunicaciones, X Congreso de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas, Badajoz, 11-14 de septiembre de 2008.
• Multigner, Gilles, Lerena, ese ignorado pionero de las comunicaciones, Foro Histórico de las Telecomunicaciones, Colegio Oficial y Asociación española de Ingenieros de Telecomunicación, Madrid, 2008. ISBN 978-84-935049-9-1.
• López Requena, Jesús; Borque Soria, Emilio; y Sánchez Ruiz, Carlos. “Nuevas aportaciones al establecimiento de la línea telegráfico-óptica Madrid-Aranjuez de 1831.” En: I Congreso Internacional de Historia de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones al servicio de la Defensa (HISTICDEF). [5 al 7 de septiembre 2016]. Burgos, 2017.