Grapadora térmica

Una grapadora térmica (también llamada soldador por grapas térmicas, soldador de parachoques o soldador de inserción metálica) es una herramienta eléctrica diseñada para reparar piezas de plástico termoplástico mediante la inserción de grapas metálicas calentadas.^[1]​ Es ampliamente utilizado en talleres de carrocería, industrias de fabricación y reparación de plásticos, así como en aplicaciones domésticas para restaurar componentes dañados, sustituyendo a la soldadura por aire caliente o adhesivos o incluso a la soldadura ultrasónica.^[2]​

Nombres alternativos

• Inglés: plastic repair stapler, plastic bumper welder, hot stapler,
• Castellano: grapadora térmica para plásticos, soldador de plástico por inserción metálica, reparador térmico de grapas.

El dispositivo funciona calentando grapas metálicas (habitualmente de acero inoxidable o aleaciones resistentes a la corrosión) hasta alcanzar una temperatura controlada (entre 200 y 500 °C, según el modelo). Estas grapas se insertan perpendicularmente en la zona fracturada del plástico, p.e. un parachoques o guardabarros, fundiendo parcialmente el material circundante. Al enfriarse, la grapa queda embebida en el plástico, creando un refuerzo estructural interno. Posteriormente, la superficie puede lijarse y tratarse con masillas o pinturas para restaurar su apariencia original.^[3]​

La técnica surgió en la década de 1990 como alternativa a los métodos tradicionales de soldadura por aire caliente o adhesivos. Su popularidad aumentó con el uso masivo de plásticos en la industria automotriz, donde los parachoques dejaron de ser metálicos. Marcas como Uretech o Steinel fueron pioneras en comercializar herramientas profesionales.^[4]​

• Automoción: Reparación de parachoques, carenados de motocicletas, rejillas, espóileres y carcasas de faros.^[5]​
• Electrodomésticos: Fijación de carcasas de lavadoras, aspiradoras o equipos electrónicos.
• Mobiliario: Restauración de sillas plásticas, paneles o elementos decorativos.
• Industria: Reparación de depósitos, conductos o componentes de maquinaria fabricados en termoplásticos como PP, ABS o policarbonato.

• Económico: Evita el reemplazo completo de piezas costosas.
• Ecológico: Reduce residuos plásticos al prolongar la vida útil de los componentes.
• Versatilidad: Compatible con múltiples termoplásticos, incluidos materiales difíciles de soldar como el polipropileno (PP).
• Resistencia: Las grapas proporcionan mayor durabilidad que adhesivos o soldaduras tradicionales.

• No es efectivo en plásticos termoestables (como la baquelita).
• Requiere habilidad técnica para evitar deformaciones por exceso de calor.
• En piezas sometidas a alta tensión, puede necesitar aislamiento adicional.

Las grapas varían según:

• Material: Acero inoxidable, aluminio o aleaciones especiales.
• Forma: Rectas, en "T" o personalizadas para zonas curvas.
• Tamaño: Longitudes entre 10 mm y 25 mm, con espesores de 1 mm a 2.5 mm.

Algunos modelos incluyen accesorios como boquillas intercambiables o reguladores de temperatura digitales.

• Soldadura por ultrasonidos
• Pistola de aire caliente para plásticos
• Termoconformado

• EDUARDO, ÁGUEDA CASADO; LUIS, GARCÍA JIMÉNEZ, JOSÉ; TOMÁS, GÓMEZ MORALES; JOSÉ, MARTÍN NAVARRO (28 de agosto de 2024). Elementos amovibles y fijos no estructurales 4.ª edición 2024. Ediciones Paraninfo, S.A. ISBN 978-84-283-6327-3. Consultado el 21 de junio de 2025.