Espejo de Gran Bretaña

El Espejo de Gran Bretaña (nombre original en inglés: "Mirror of Great Britain") fue una pieza de joyería que formó parte de las Joyas de la Corona británica durante el reinado del rey Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia. La joya fue empeñada en 1625 y se considera perdida.

La joya se describió en un inventario de 1606 de la siguiente manera:

Artículo: una gran y rica joya de oro llamada EL ESPEJO DE GRAN BRETAÑA, que contiene un diamante en tabla muy hermoso, un rubí en tabla muy hermoso, otros dos diamantes tallados en losange, uno de ellos llamado la piedra de la letra H. de ESCOCIA, adornado con pequeños diamantes, dos perlas redondas fijadas y un diamante hermoso tallado en facetas, comprado a Sancy."^[1]​

La colección de pintura de las Galerías Nacionales de Escocia incluye un retrato de 1604 realizado por John de Critz, en el que se ve al rey Jacobo luciendo el Espejo de Gran Bretaña como joya para su sombrero.^[2]​ El rey fue retratado luciendo otras joyas de forma similar, como los Tres Hermanos y una pluma de oro engastada con diamantes.^[3]​

Cuando la reina Isabel I de Inglaterra falleció en 1603 tras un reinado de 45 años, era la última descendiente directa del rey Enrique VIII de Inglaterra, y la "reina virgen" era soltera y no tenía hijos. El rey Jacobo VI de Escocia parecía tener el mayor derecho al trono a través de su bisabuela Margarita Tudor, y desde 1601, los políticos ingleses habían mantenido una correspondencia secreta con Jacobo para preparar la sucesión.^[4]​ Cuando el por entonces Jacobo VI de Escocia ascendió al trono de Inglaterra e Irlanda como Jacobo I en 1603, fue el primer monarca en hacer realidad la promesa del Tratado de Paz Perpetua de 1502, que había incluido a la Casa de Estuardo escocesa en la línea de sucesión de la Casa de Tudor inglesa.

Para conmemorar la trascendencia de esta Unión de las Coronas, se encargaron varias obras de arte, entre ellas el Espejo. La joya fue creada alrededor de 1603 por un maestro artesano desconocido, posiblemente el más conocido de los orfebres de Jacobo, el escocés George Heriot, quien había seguido al rey desde Edimburgo hacia Londres.^[5]​ Para ensamblar las piezas del "Espejo", Jacobo probablemente ordenó que se desmantelaran joyas isabelinas existentes.^[6]​

La joya fue creada en oro con cinco piedras principales engastadas: cuatro diamantes pálidos y un rubí rojo. El rubí y uno de los diamantes fueron tallados en forma de tabla, mientras que otros dos diamantes eran rombos. Uno de ellos era conocido como la Gran H de Escocia o el Gran Harry y había pertenecido a la madre de Jacobo, María I de Escocia, a quien Enrique II de Francia le había regalado la piedra.^[7]​ La última piedra de la joya, que colgaba debajo de las otras cuatro, como se puede ver en la pintura de 1604, era el diamante Sancy. El Sancy había pertenecido originalmente a Carlos I de Borgoña, duque de Borgoña, al igual que los Tres Hermanos, otra de las joyas de la corona de Jacobo. El diamante adquirió su nombre cuando fue adquirido en el siglo XVI por el diplomático francés Nicolas Harlay de Sancy, quien finalmente se lo vendió a Jacobo. El Espejo también estaba decorado con dos grandes perlas y varios diamantes más pequeños.^[8]​ Una fuente contemporánea estimó el coste total del Espejo en más de 70.000 libras esterlinas.^[9]​ El rey solía usar la pieza como joya de sombrero, con el rubí a la izquierda de los diamantes.^[6]​

Cuando Jacobo murió en marzo de 1625, la joya pasó a su hijo Carlos I.^[10]​^[11]​ En su lucha de décadas con el Parlamento de Inglaterra, que finalmente desembocaría en la Primera guerra civil inglesa, Carlos reivindicó repetidamente el derecho divino de los reyes, lo que significaba la propiedad personal de las joyas de la corona, como era el caso del Espejo. Acosado por dificultades financieras, en 1625 Carlos tomó la drástica medida de deshacerse de varias joyas importantes empeñándolas en los Países Bajos, probablemente en La Haya, uno de los centros del comercio de joyas. Si bien Carlos logró reunir el dinero suficiente para rescatar algunas joyas unos 14 años después, en 1639,^[12]​ no se pudo decir lo mismo del Espejo. La joya probablemente fue vendida al joyero y comerciante de piedras preciosas de La Haya Thomas Cletcher, quien registró una pieza muy similar al Espejo en su cuaderno de bocetos con la nota de que había sido «encargado por Coninc Jacobus».^[13]​ Esta teoría se ve reforzada por el hecho de que también fue Cletcher quien actuó de nuevo como intermediario o comprador cuando la esposa de Carlos, Enriqueta María de Francia, intentó vender aún más joyas de la corona en 1644.

El Sin embargo, la trayectoria del Espejo como pieza de joyería distintiva termina tras su venta. Se dividió y sus piedras constituyentes se vendieron o reutilizaron.^[14]​ Las dos perlas restantes fueron vendidas en 1630 por James Maxwell, encargado de la cámara real.^[15]​ El diamante Sancy fue la única pieza del Espejo que se recuperó, pero finalmente fue empeñada de nuevo por el hijo de Carlos, Jacobo II, tras lo cual pasó a formar parte de la Joyas de la Corona de Francia.^[16]​ El Sancy se encuentra actualmente en la colección del Museo del Louvre de París.