EAV-8B “Matador II”

EAV-8B “Matador II”
dos EAV-8B en el Royal International Air Tattoo
Tipo	Avión V/STOL de apoyo aéreo cercano
Fabricante	McDonnell Douglas
Diseñado por	McDonnell Douglas EADS CASA
Primer vuelo	1987
Introducido	1988
Estado	Activo
Usuario principal	Armada Española
Otros usuarios destacados	Marina Militare Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (Ambos operadores del Harrier II)
Producción	1987-1988
N.º construidos	12 EAV-8B + 1 TAV-8B (Biplaza) +1 TAV-8B excedente de los USMC
Coste unitario	25 millones de US$
Desarrollo del	McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

El McDonnell Douglas EAV-8B “Matador II” es un avión de ataque a tierra, con capacidad de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) y despegue y aterrizaje corto (STOL). Basado en el McDonnell Douglas AV-8B Harrier II, este es una modificación conjunta entre McDonnell Douglas y EADS CASA para la Armada española. Actualmente, el modelo vuela con la 9.ª escuadrilla de flotilla de aeronaves^[1]​de la Armada Española. Están desplegados en el buque multipropósito L-61 y en la Base Naval de Rota.

Los actuales EAV-8B Matador llegaron a España en 1988. La necesidad de reemplazar los Hawker Siddeley Harrier de la Armada llevó a España a colaborar en la creación (en conjunto con Estados Unidos, Reino Unido e Italia) una nueva versión del AV-8 Americano. Para suplir las necesidades de la armada española, fueron adquiridos 12 AV-8B Harrier II más 1 TAV-8B, la versión biplaza del harrier II.^[2]​ Los plazos de entrega duraron desde 1987 hasta 1988. En primera instancia, los Harrier fueron operados desde el portaaviones Príncipe de Asturias (R-11).

En la década de 1990, La Armada Española, junto a EADS CASA y Navantia (empresa responsable de la construcción del L-61) trabajaron en una modernización para los Matador.^[3]​Aunque el avión fuera medianamente moderno para la época, este requería de diversas adaptaciones técnicas para que pudiera estar a la altura. Fue dotado, entre otras cosas, con un radar más avanzado, el AN/APG-65.

Los AV-8B Harrier II de la Armada Española comenzaron a operar desde el LHD Juan Carlos I tras la retirada del portaaviones Príncipe de Asturias^[4]​ en 2013.^[5]​ Este buque asumió entonces el rol principal como plataforma aérea de la Armada, destacando por su capacidad para operar aviones de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), como los Harrier. Actualmente, es el único buque de la flota española con capacidad para aviones de ala fija, adaptándose tanto a perfiles anfibios como de portaaviones.^[6]​

En, 2021, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos cedió a la Armada Española un TAV-8B, en el marco del programa Harrier Integrated Supply Support (HISS) puesto en marcha en 2007, en el que participan ambas instituciones, además de la Marina de Italia, los tres actuales operadores de esta aeronave. El programa HISS lo lidera Estados Unidos a través del centro de tecnologías aeronáuticas y de armamento Naval Air Systems Command (NAVAIR).^[7]​ Según la Armada:

“Al objeto de poder mantener la capacidad de adiestrar a los nuevos pilotos, hemos gestionado su sustitución por otro doble, solo que con una turbina 408, que son las que actualmente tiene la comunidad Harrier, apoyadas y en servicio”. Recurrió así a sus socios del HISS, para dotarse de un biplaza que sustituyese al referido VA.1B-33, para solventar el problema. “La obtención de este “equipamiento” no es un leasing ni una cesión, sino que se ha hecho en el marco de la Joint Program Office (JPO)”.^[8]​

Actualmente, este nuevo aparato^[9]​ está integrado (como el resto de Matadores II) en la 9.º escuadrilla, y tiene objetivos de entreno de pilotos. Este aparato fue "cedido" para reemplazar el antiguo TAV-8B fabricado junto a los 12 EAV-8B. El TAV-8B fabricando junto a dicho lote de Matadores actualmente está fuera de servicio.

Actualmente, de los 12 harriers adquiridos, solo operan 11, además del TAV-8B, que es usado a modo de entrenador. Estos aviones han sido actualizados para alargar su vida operativa pero a finales de la década alcanzarán el tope de su vida útil. Para paliar esto, y ante la falta de fondos para un posible nuevo avión, el Ministerio de Defensa ha sacado un plan para extender^[10]​la vida útil de los matador, más allá del año 2025. Para esta fecha, España será el único operador activo de este avión, y de la familia Harrier en todo el mundo.

En noviembre de 2024, el ejecutivo español decidió adquirir bombas de precisión BLU 111^[11]​para los EAV-8B. Con un precio total de 2,3 Millones de Euros, l armamento será suministrado por la empresa Northern Technologies Defense, representante en España de varias firmas de defensa. El contrato contempla en concreto "cuerpos" de bombas de BLU (Bomb Live Unit) 111 C/B. También conocida como MK-82^[12]​ es una bomba de caída libre de la estadounidense General Dynamics que admite la instalación de kits que la convierten en un arma guiada.

España ha mostrado interés en adquirir 50^[13]​ cazas furtivos Lockheed Martin F-35 Lightning II, en sus versiones A (para el Ejército del Aire y del Espacio) y B (Con capacidades similares al Matador, y el sustituto lógico del mismo). Debido a presiones internas y falta de inversión en defensa, el gobierno de España no se ha pronunciado claramente respecto a la adquisión de dicha aeronave.

El caso especial del F-35B (El sustituto idóneo del EAV-8B Matador II^[14]​) es de urgente aclaración, pues la antigüedad de los Matador II urge un reemplazo inmediato, o en su contraparte, perder la capacidad de ala fija de la armada española. Los sectores más conservadores de la armada rechazan el F-35B por su “poca fiabilidad” y su ratio de accidentes,^[15]​ siendo apodado por muchos fanáticos y apasionados de la aviación como “Fallas-35”.^[16]​

En el marco de la negativa por parte del ejecutivo de adquirir el F-35B, en enero de 2025 Airbus Defence and Space en conjunto con la constructora del L-61, Navantia, probaron la primera maqueta del dron Sirtap en la cubierta del Juan Carlos I.^[17]​Este dron pretende cubrir tareas de vigilancia y apoyo aéreo cercano. Aunque no es el reemplazo ideal y por antonomasia del EAV-8B, se plantea que pueda funcionar como plataforma de apoyo para los harrier y ala embarcada en general.

El reemplazo completo de la flota de Harriers por drones supondría un bajón en las capacidades de disuasión y proyección estratégica de la Armada española, por lo que los expertos sugieren que el SirTAP sirva como complemento a un futuro F-35B embarcado.

• Designación del fabricante: AV-8B Harrier II Plus.
• Misión: Avión de ataque V/STOL
• Fabricante / Pais: McDonell Douglas / EEUU.
• Primer Vuelo: 1.981
• Tripulación: Un piloto. El TAV-8B dos pilotos.
• Dimensiones / Especificaciones: Peso 6.336 Kg. / Peso máximo al despegue 14.061 Kg. / Peso máximo despegue vertical 8.596 Kg. / Carga útil 4.899 Kg. / Envergadura 9,25 m. / Longitud 14,12 m. / Altura 3,35 m.
• Velocidad Máxima: 1.170 km/h  o 1.065Km/h al nivel del mar.
• Techo máximo: 15.240 m.
• Autonomía: Autonomía máxima 3.600 km con depósitos auxiliares (3.000 Kg de combustible en los dos depósitos exteriores) y autonomía de combate 870 km. con (3.500 Kg. de combustible interno).
• Motores: 1 Turbofán de empuje vectorial Rolls-Royce F402-RR-408 (Mk 107).
• Empuje: 104,5 kN.

A continuación, se mostrarán los diferentes sistemas ofensivos y defensivos que el EAV-8B Matador II puede cargar:^[18]​

Nombre	Fabricante	Imagen	Tipo/especificaciones
AIM-9 Sidewinder	Raytheon		Misil AAM de guía activa por señal térmica. Se operan las variantes L y M
AIM-120 AMRAAM	Raytheon / Hughes Aircraft		Misil AAM BVR de medio-largo alcance.
GAU-12	General Dynamics		Cañón rotativo de 25mm montado debajo del fuselaje del EAV-8B.

Nombre	Fabricante	Imagen	Tipo/especificaciones
GBU-10 Paveway II	Raytheon / Lockheed Martin		bomba guiada por láser.
GBU-12 Paveway II	Raytheon / Lockheed Martin		bomba guiada por láser.
GBU-16 Paveway II	Raytheon / Lockheed Martin		bomba guiada por láser.
GBU-38 JDAM	Boeing		kit de bajo costo construido por Boeing que convierte las bombas de caída libre en bombas guiadas de precisión
GBU-54 Laser JDAM	Boeing		kit de bajo costo construido por Boeing que convierte las bombas de caída libre en bombas guiadas de precisión
GBU-58	Boeing		kit de bajo costo construido por Boeing que convierte las bombas de caída libre en bombas guiadas de precisión
Mark 82	General Dynamics		bomba sin guía, de alta aerodinámica y de propósito general.
Mark 83	General Dynamics		bomba sin guía, de alta aerodinámica y de propósito general.
Mark 84	General Dynamics		bomba sin guía, de alta aerodinámica y de propósito general.
AGM-65 Maverick	Raytheon		Misil Aire-tierra de alta precisión.

Nombre	Fabricante	Referencia visual	Tipo/especificaciones	Unidades adquiridas
BLU 111	Boeing / General Dynamics		kit de bajo costo construido por Boeing que convierte las bombas de caída libre en bombas guiadas de precisión	~100[19]​

McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

Hawker Siddeley P.1127

British Aerospace Harrier II

British Aerospace Sea Harrier

Hawker Siddeley Harrier

Yakovlev Yak-38

Yakovlev Yak-141

• Aviación naval
• Portaviones
• Harrier
• Ejército del Aire y del Espacio (España)