Departamento Chilecito

Chilecito
Departamento
Bandera Escudo
Coordenadas	29°09′54″S 67°29′43″O / -29.165, -67.49527778
Capital	Chilecito
• Población	59453[1]​
Entidad	Departamento
• País	Argentina
• Provincia	La Rioja
Intendente	Rodrigo Brizuela y Doria (PJ)
Superficie	Puesto 9.º
• Total	4846 km²[2]​
Altitud
• Media	901 m s. n. m.
Población (2022)	Puesto 2.º
• Total	58 798 hab.[2]​
• Densidad	11,2 hab./km²[2]​

Chilecito es un departamento ubicado en la provincia de La Rioja (Argentina). La cabecera departamental es la ciudad de Chilecito.

El departamento comprende la ciudad de Chilecito y los distritos: Anguinán, Guanchín, La Puntilla, Los Sarmientos, Malligasta, Miranda, Nonogasta, San Miguel, San Nicolás, Santa Florentina, Sañogasta, Tilimuqui, y Vichigasta.

Según estimaciones del INDEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos), la población del departamento Chilecito asciende a los 60 000 habitantes.

• Población 1991: 31 616 habitantes (Indec, 1991)
• Población 2001: 42 248 habitantes (Indec, 2001)

Para el censo 2022 el departamento registró 58 798 habitantes. Esto representó un aumento en la cantidad de personas del 18,9%, mayor al crecimiento poblacional provincial que se situó en 15,1%.^[3]​Estos datos situaron al departamento como el segundo más poblado y denso de la provincia.

El departamento tiene 4846 km² y limita al este con los departamentos Capital y Sanagasta, al sur con el departamento Independencia, al oeste con los de General Lamadrid y Coronel Felipe Varela y al norte con el de Famatina.

Desde noviembre de 2023, el Departamento Chilecito cuenta con un parque solar en Colonia Catinzaco, instalado por la empresa MSU Argentina, con una capacidad de 32.5MW.^[4]​^[5]​

La sismicidad de la región de La Rioja es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 30 años en áreas aleatorias.^[6]​ Sus últimas expresiones se produjeron:

• 12 de abril de 1899 (126 años), a las 16.10 UTC-3 con 6,4 Richter; como en toda localidad sísmica, aún con un silencio sísmico corto, se olvida la historia de otros movimientos sísmicos regionales (terremoto de La Rioja de 1899)
• 24 de octubre de 1957 (67 años), a las 22.07 UTC-3 con 6,0 Richter (terremoto de Villa Castelli de 1957): además de la gravedad física del fenómeno se unió el olvido de la población a estos eventos recurrentes
• 28 de mayo de 2002 (23 años), a las 0.03 UTC-3, con 6,0 escala Richter (terremoto de La Rioja de 2002)^[6]​

El departamento posee varios atractivos turísticos cuales son:

• Jardín botánico Chirau Mita
• Cuesta de miranda
• Tinkunaco en Malligasta
• Cable carril y sus diversas estaciones
• La Mejicana
• Museo Samay Huasi
• Cuesta de Guanchin
• Museo San Francisco
• Sañogasta
• Santa Florentina
• Museo Nocetta Pisseta
• Viñedos y bodegas de vino
• Circuitos de Iglesias históricas nacionales
• Reloj de sol Inca en San Nicolás
• Camino y tamberias del Inca