Carolina Herschel

Caroline Lucretia Herschel

Retrato de Caroline Herschel realizado por Melchior Gommar Tieleman, fechado en 1829.
Información personal
Nacimiento 16 de marzo de 1750
Hannover (Electorado de Brunswick-Luneburgo)
Fallecimiento 9 de enero de 1848 (97 años)
Hannover (Reino de Hanóver)
Sepultura Gartenfriedhof
Residencia Inglaterra
Familia
Padres Isaac Herschel
Anna Ilse Moritzen
Educación
Alumna de William Herschel
Información profesional
Ocupación Astrónoma, matemática
Empleador Reino Unido
Miembro de Royal Astronomical Society
Sitio web
Distinciones Medalla de oro en 1828
Medalla de oro de Prusia en 1846

Caroline Lucrecia Herschel[1]​ (Hannover, 16 de marzo de 1751 - ibid. 9 de enero de 1848) fue una astrónoma alemana afincada en Inglaterra, que descubrió ocho cometas, de los cuales seis llevan su nombre, entre los que destaca el cometa periódico 35P/Herschel-Rigollet encontrado el 21 de diciembre de 1788.

Trabajó con su hermano William Herschel en la elaboración de sus telescopios y en sus observaciones.

Fue la primera mujer en recibir un salario como científica y la primera mujer en Inglaterra en ocupar un cargo gubernamental,[2]​ y también la primera en publicar hallazgos científicos en las Philosophical Transactions de la Royal Society.[3]​

Biografía

Nació en una familia numerosa de músicos y no recibió educación formal, ya que se pensaba que solo debía recibir la educación propia para ser ama de casa. Tanto sus hermanos William como Alexander eran músicos, y cuando el primero abandonó la música y empezó a estudiar astronomía, ella siguió sus pasos. En 1772, con 22 años se instaló en Inglaterra por invitacion de sus hermanos para comenzar una carrera como cantante pero finalmente comenzó su carrera científica en astronomía, bajo las directrices de su hermano que finalmente la llevaron a formarse por sí misma. William se especializó en la construcción de los mejores telescopios de su época, y Caroline comenzó ayudando a tomar anotaciones de los cuerpos celestes divisados por él para terminar realizando sus propias observaciones, que luego solían contrastar juntos. En 1786 poseía ya un pequeño observatorio propio. William era el astrónomo del rey y cuando ella tenía 37 años el rey Jorge III le asignó un sueldo como ayudante de su hermano, lo que le dio independencia económica y le permitió convertirse poco a poco en una celebridad en el mundo científico.[4]​

Junto con su hermano descubrió mil estrellas dobles y ambos demostraron que muchas de ellas eran sistemas binarios, con lo cual hallaron la primera prueba de la existencia de gravedad fuera del sistema solar. Cuando William falleció, a pesar de que ya no vivían juntos porque él se había casado tiempo atrás, Carolina abandonó Inglaterra y volvió a Hannover, donde continuó con sus investigaciones científicas.

Además de trabajar como secretaria de su hermano, por cuenta propia descubrió ocho cometas y tres nebulosas, asimismo elaboró diversos catálogos Fue la primera mujer en detectar un cometa descubriendo posteriormente siete más. En 1835 presentó a la Academia Royal de Göttingen los trabajos de Fiamsteed. Fue Miembro Honorario de la Sociedad Astronómica Royal. La Academia Irlandesa Real le otorgó el mismo título y a los noventa y seis años el Rey de Prussia le dio una medalla de oro en las ciencias.

Su trabajo fue reconocido en mayor medida tras su muerte en 1848, a los 97 años.[5]​

Premios y reconocimientos

[7]​ Su cubierto hace referencia a la astronomía y a sus logros en este campo. El ojo en el centro del plato recuerda la búsqueda a través del telescopio para descubrir los componentes del universo. La letra "C" mayúscula iluminada acuna un telescopio similar al modelo newtoniano que le regaló su hermano y que lanzó su carrera. La forma que rodea su nombre procede de la representación que la propia Herschel hizo de la Vía Láctea.[8]​

Referencias

  1. ↑ Gran Enciclopedia Catalana (ed.). «Carolina Herschel». l'Enciclopèdia (en catalán). Barcelona. 
  2. ↑ Internet Archive, Marilyn Bailey (1986). Women in science : antiquity through the nineteenth century : a biographical dictionary with annotated bibliography. Cambridge, Mass. : MIT Press. ISBN 978-0-262-15031-6. Consultado el 10 de junio de 2025. 
  3. ↑ Russell, D. (1 de junio de 1991). «The Mind Has No Sex: Women in the origins of modern science by Londa Schiebinger (Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts, 1989), pp. viii + 347, ISBN 0-674-57623». Prometheus 9 (1). ISSN 0810-9028. doi:10.1080/08109029108631925. Consultado el 10 de junio de 2025. 
  4. ↑ Ashworth, Wilhelm. "Untitled Review". The British Society for the History of Science. Volumen 3 ejemplar 4 año 2004. Pàg. 350-351. (en inglés)
  5. ↑ «Obituary of Miss Caroline Lucretia Herschel». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (en inglés) (8). febrero de 1848. pp. 64-66. Consultado el 18 de marzo de 2016. 
  6. ↑ Ogilvie, Marilyn Bailey. Women in Science: Antiquity through the Nineteenth Century (en inglés). MIT Press, 1986, p. 97-98. ISBN 0-262-65038-X.
  7. ↑ «Components of the Dinner Party». www.brooklynmuseum.org (en inglés). Consultado el 28 de noviembre de 2023. 
  8. ↑ «Caroline Herschel». www.brooklynmuseum.org (en inglés). Consultado el 18 de diciembre de 2023. 

Enlaces externos

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