Arthrocereus melanurus

Arthrocereus melanurus
Estado de conservación
Vulnerable (UICN)
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Trichocereeae
Género:	Arthrocereus
Especie:	A. melanurus (K.Schum.) Diers, P.J.Braun & Esteves, 1987
Sinonimia
Cereus melanurus K.Schum., 1876 (basónimo)

Arthrocereus melanurus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Arthrocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sudeste de Brasil y se encuentra amenazada en gran medida por la pérdida de hábitat.

Arthrocereus melanurus es una especie de cactus pequeño, parecido a un arbusto, de crecimiento erguido y bastante ramificado. Los tallos son cilíndricos y articulados, con varios brotes de hasta un metro o más de largo.

Los tallos están divididos en segmentos cortos de unos 10 a 40 cm de longitud y un diámetro de 2,5 a 3,5 cm. Presentan de 9 a 19 costillas estrechas y bajas, de 2 a 3 mm de altura y sobre las que se asientan pequeñas areolas con muchas espinas finas de color amarillo dorado a blanco, de desigual longitud. Las espinas del borde superior y las centrales suman hasta 15 espinas fuertes y de color marrón. Las espinas inferiores pueden sumar hasta 20 espinas en forma de cerdas y de 5 a 8 mm de largo.

Las flores van de color amarillo a blanco, son alargadas, en forma de campana y de amplia apertura, llegando a medir 6 cm. Aparecen cerca de la parte superior del tallo y se abren por la noche. La copa floral y el tubo floral están cubiertos de lana, (espinas parecidas a pelos) y algunas escamas puntiagudas. ^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es el sudeste de Brasil (sudoeste de Minas Gerais) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco. Su hábitat natural son las sabanas secas y las áreas rocosas, a altitudes de 700 a 1700 metros.

La primera descripción de esta especie fue como Cereus melanurus, publicada en 1876 por el botánico alemán Karl Moritz Schumann en el libro Flora Brasiliensis 6 (2): 200.^[2]​

Más tarde, los botánicos alemanes Lothar Diers y Pierre Josef Braun y el botánico brasileño Eddie Esteves Pereira, trasladaron la especie al género Arthrocereus, por lo que pasó a llamarse Arthrocereus melanurus. Registraron estos cambios en la revista científica Kakteen und andere Sukkulenten 38: 314, publicada en 1987.^[3]​

Etimología

• Arthrocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas arthro (que significa 'articulación' o 'junta'), y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'). Así que, en conjunto, Arthrocereus puede traducirse como "vela articulada", haciendo referencia a la forma de tubo alargado en que crecen las especies de este género, con segmentos que se asemejan a articulaciones.^[4]​
• melanurus: epíteto específico de las palabras griegas melas (μέλας), (que significa 'negro' u 'oscuro') y urus (sufijo que proviene del griego 'oura' (οὐρά), y que significa 'cola' o 'extremidad'), haciendo referencia a que éste planta tiene un aspecto parecido al de una "cola de animal de color negro".^[5]​

Actualmente se distinguen tres subespecies:^[6]​

Imagen	subespecie	Descripción	Distribución
	Arthrocereus melanurus subsp. magnus N.P.Taylor & Zappi	Más grande que las otras dos subespecies, con tallos más robustos, más prominentes y de mayor altura.	Brasil (sur de Minas Gerais)
	Arthrocereus melanurus subsp. melanurus	Forma típica de Arthrocereus melanurus.	Brasil (sudoeste de Minas Gerais)
	Arthrocereus melanurus subsp. odorus (F.Ritter) N.P.Taylor & Zappi	Se diferencia por tener flores con un aroma distinto a las otras subespecies.	Brasil (sur de Minas Gerais)

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”.^[7]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental por sus flores vistosas y su propagación se realiza normalmente a través de semillas o esquejes, aunque es bastante poco común en las colecciones.