Vickers VC.1 Viking

El Ministro de Producción de Aeronaves ordenó tres prototipos Wellington Transport Aircraft al Ministro Aéreo de Especificaciones 17/44 de Vickers-Armstrongs Limited. La especificación fue para un requisito en tiempos de paz para un avión provisional de pasajeros para recorridos cortos y medios para servir hasta los diseños más avanzados especificado por el Comité de Brabazon (en particular, el Airspeed Ambassador y el Armstrong Whitworth Apollo) pudieran ser desarrollados.[1][2]Para el desarrollo de la velocidad la aeronave usó el diseño de ala y tren de aterrizaje del Wellington pero el fuselaje era nuevo.[3][4]Aunque el contrato original refería a Wellington Transport Aircraft, al final, el nombre Viking fue elegido.[1]

El primer prototipo (designado el Tipo 491 y matriculado G-AGOK) fue construido por el Departamento Experimental de Vickers en su sitio de dispersión Foxwarren en tiempos de guerra y fue volado por primera vez por 'Mutt' Summers en el Aeródromo de Wisley el 22 de junio de 1945.[5]Esta aeronave se estrelló el 23 de abril de 1946[3]por una falla en los dos motores; no se produjeron víctimas mortales como consecuencia del accidente.[6]Tras ensayos exitosos de los tres prototipos el Ministro de Producción de Aeronaves pidió 50 aeronaves.[3][7]La primera aeronave de BOAC voló el 23 de marzo de 1946. Los prototipos fueron usados después para ensayos con la RAF lo que llevó a pedidos de versiones militares (el Viking C2 (12 ordenados como cargueros/transportes) y la versión modificada Valetta C1)

El Vickers Nene Viking impulsado a reacción G-AJPH.

Los 19 aeronaves iniciales de producción (después designadas el Viking 1A) transportaron 21 pasajeros, tenían fuselajes de metal y - excepto por el ala interior de las góndolas - alas revestidas de tela geodésicas y unidades de cola. Según comentarios de clientes, los siguientes 14 ejemplares, conocidos como el Viking 1, presentaba alas de metal estresado y unidades de cola. La siguiente variante, el Viking 1B, era 28 pulgadas (71 cm) más largo transportando 24 pasajeros con motores de pistón actualizados Bristol Hercules, logrando una tirada de producción de 115. Uno de estos lotes fue cambiado durante la producción para que pudiera ser instalado con dos motores a reacción Rolls-Royce Nene, con su primer vuelo el 6 de abril de 1948.

El 25 de julio de 1948, en el 39 aniversario del cruce de Blériot del Canal de la Mancha, el Tipo 618 Nene-Viking voló de Heathrow a París (Villacoublay) en la mañana transportando cartas a la viuda y al hijo de Blériot (secretario de la FAI), quien lo conoció en el aeropuerto. El vuelo de 222 millas (357 km) tomó solo 34 minutos. Entonces voló de vuelta a Londres en la tarde. Obtuvo una velocidad máxima de 415 mph (668 km/h) a 12,000 pies (3,700 m) y promediados 394 mph (634 km/h).[8]En 1954 fue comprado al Ministerio de Abastecimiento y se sometió a la conversión substancial a motores de pistón Hercules 634 por Eagle Aviation a unirse a su flota.[9]

La producción terminó en 1948, incluyendo 16 para la RAF de los cuales cuatro fueron para el Vuelo del Rey,[10] pero en 1952 BEA adaptó algunos a un disposición de 38 pasajeros, tomando la carga útil máxima de 5,500 a 7,200 lb (2,500 a 3,300 kg). Todos los Vikings presentaban un tren de aterrizaje con rueda de cola.

El Viking 58 (c/n 158) se volvió el prototipo del militar Valetta, de los cuales 262 fueron producidos por la RAF. Cuando la producción de este tipo reforzado pero similar externamente terminó en 1952, una versión de aula voladora con tren de aterrizaje triciclo ya estaba siendo entregada a la Royal Air Force (RAF), llamada Varsity.[11]Todos excepto uno de ellos entró al servicio de la RAF, el otro ejemplar fue a la Fuerza Aérea Sueca. La producción de 161 Varsities mantuvo los trabajos de Hurn ocupados hasta enero de 1954, y disfrutaron una larga vida útil. Ejemplares están preservados en el Museo de Brooklands, el Museo de Guerra Imperial Duxford y el Museo del Aire de Newark. ^{[cita requerida]}

Vickers Viking 1B de BEA G-AHPO "Venturer" en el Aeropuerto de Mánchester en 1952.

El primer Viking fue volado del aeródromo de vuelos de prueba de Vickers en Wisley, Surrey, por el piloto de pruebas jefe Joseph "Mutt" Summers el 22 de junio de 1945 y la tercera aeronave construida fue entregada a BOAC en Hurn cerca de Bournemouth el 20 de abril de 1946. Tras la entrega de nueve ejemplares a BOAC para desarrollo volando, incluyendo los dos prototipos que quedaban, British European Airways (BEA) fue establecida el 1 de agosto de 1946 para operar aviones de pasajeros dentro de Europa y estos primeros VC.1 Vikings fueron transferidos a la nueva aerolínea.[3]

Después de un vuelo de prueba de Northolt a Oslo el 20 de agosto de 1946 por la the recién formada BEA, el primer vuelo regular con servicio programado del Viking commenzó entre Northolt y el Aeropuerto de Copenhague el 1 de septiembre de 1946.[12]

1. Andrews and Morgan 1988, págs. 396–398.
2. Taylor 1983, págs. 38–39.
3. Taylor 1983, pág 39.
4. Jackson 1988, pág. 215.
5. Andrews and Morgan 1988, pág. 398.
6. Ranter, Harro. «ASN Aircraft accident Vickers 491 Viking 1A G-AGOK Effingham». aviation-safety.net. Consultado el 21 de septiembre de 2022.
7. Andrews and Morgan 1988, pág. 402.
8. «First Jet Transport». Flight LIV (2066): 134. 29 de julio de 1948. Archivado desde el original el 14 de enero de 2014.
9. «Civil Aviation: From Jets to Pistons». Flight 66 (2382): 464. 17 de septiembre de 1954. Archivado desde el original el 14 de enero de 2014.
10. Owen Thetford 'Aircraft of the Royal Air Force' 1988 8th Ed, pág. 649.
11. Green and Pollinger 1955, pág. 184.
12. Chorlton Aeroplane Monthly Winter 2013, pág. 81.