Upalita

La upalita es un mineral de la clase de los minerales fosfatos, y dentro de esta pertenece al llamado “grupo de la upalita”. Fue descubierta en 1978 en la provincia de Kivu del Sur República Democrática del Congo,[1] siendo nombrada así por su composición: U+P+Al. Un sinónimo es su clave: IMA1978-045.

Upalita
General
Categoría Minerales fosfatos
Clase 8.EC.05 (Strunz)
Fórmula química Al(UO2)3(PO4)2O(OH)·7H2O
Propiedades físicas
Color Amarillo-ámbar, amarillo-marrón, amarillo-canario
Raya Amarilla brillante
Transparencia Transparente, translúcido
Sistema cristalino Monoclínico, prismático
Hábito cristalino Cristales aciculares a fibrosos, o alargados pseudoortorrómbicos
Dureza 3 (Mohs)
Densidad 3,5 - 3,94
Radioactividad Muy fuerte

Características químicas

Es un uranilo-fosfato hidroxilado e hidratado de aluminio.

Formación y yacimientos

Es un raro mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de yacimientos de minerales de uranio de un complejo de rocas pegmatitas de tipo granito.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: metaautunita, fosfuranilita, threadgoldita o furalumita.

Usos

Puede ser extraído en las minas como mena del estratégico uranio. Por su alta radiactividad debe ser manipulado y almacenado con los correspondientes protocolos de seguridad.

Referencias
  1. Deliens M. y Piret P., 1979. "Les phosphates d'uranyle et d'aluminium de Kobokobo. II. La phuralumite Al2(UO2)3(PO4)2(OH)6·10H2O et l'upalite Al (UO2)3 (PO4)2 (OH)3, nouveax minéraux", Bulletin de Minéralogie 102, 333-337.
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