Tout un monde lointain...

La obra fue encargada inicialmente por Igor Markevitch para la Orquesta Lamoureux y Mstislav Rostropovich alrededor de 1960. Debido a que estaba ocupado en otros proyectos, Dutilleux completó el concierto hasta 1970. Dado que Markevitch había dejado la Orquesta Lamoureux en 1961, Rostropovich estuvo acompañado en el estreno por la Orquesta de París, dirigida por Serge Baudo, en el Festival d'Aix-en-Provence (25 de julio de 1970). La parte del violonchelo fue modificada por el violonchelista ruso y publicada con sus digitaciones.

Además de la parte de violonchelo solo, el concierto está integrado por dos flautas, flautín, dos oboes, dos clarinetes, clarinete bajo, dos fagotes, contrafagot, tres trompas, dos trompetas, dos trombones, tuba, celesta, arpa, timbales, percusión (bongós, tom-toms, caja, bombo, crotales, triángulo, platillos suspendidos, platillos, gongs, tam-tams, xilófono, marimba y glockenspiel), y cuerdas.[5]

La pieza tiene cinco movimientos, cada uno con un título y una cita de un poema de Les fleurs du mal, de Charles Baudelaire.[6] Dutilleux comenzó a trabajar en la poesía de Baudelaire siguiendo el consejo de Roland Petit.[7]

El título de la partitura en sí es una cita del poema La chevelure: "Tout un monde lointain, absent, presque défunt" (Todo un mundo lejano, ausente, casi extinto) que se incluye en Les fleurs du mal. Además, cada movimiento está precedido por un epígrafe procedente de un poema de Baudelaire.[7]

1. Énigme. Très libre et flexible. « … Et dans cette nature étrange et symbolique », del poema XXVII[7]
2. Regard. Extrêmement calme. « … le poison qui découle / De tes yeux, de tes yeux verts, / Lacs où mon âme tremble et se voit à l’envers… », del poema Le Poison[7]
3. Houles. Large et ample. « Tu contiens, mer d’ébène, un éblouissant rêve / De voiles, de rameurs, de flammes et de mâts », del poema La Chevelure[7]
4. Miroirs. Lent et extatique. « Nos deux cœurs seront deux vastes flambeaux / Qui réfléchiront leurs doubles lumières / Dans nos deux esprits, ces miroirs jumeaux. », del poema La mort des amants[7]
5. Hymne. Allegro. « … Garde tes songes ; / Les sages n’en ont pas d’aussi beaux que les fous ! », del poema La Voix[7]

No hay descanso o pausa entre los movimientos.

1. Énigme (Enigma). La pieza se abre con redobles suaves de tambor y platillos seguidos de un tema tentativo de 12 notas tocado por el violonchelo. Este tema tiene referencias cruzadas a lo largo de la obra.[4] La orquesta aparece poco a poco y entabla un diálogo con el solista. La música es al principio tranquila pero conduce a la sección principal que es muy rítmica y muestra técnicas extendidas. Termina con el solista tocando un la agudo, que también es la primera nota del segundo movimiento.
2. Regard (mirada). Este es el primer movimiento lento de la obra. La línea de violonchelo es de carácter modal y permanece en el registro alto del instrumento. La música forma un largo arco y termina con una repetición del motivo que abrió la obra.
3. Houles (sobretensiones). El movimiento medio funciona como un scherzo con una parte solista extremadamente difícil.[4] Es un paisaje marino colorido y onírico que comienza con un pasaje para violonchelo solo, al que se une gradualmente la orquesta. Las últimas notas proporcionan un enlace al siguiente movimiento.
4. Miroirs (Espejos). Este es el segundo movimiento lento. La línea de violonchelo vuelve a ser modal. Se acompaña de la pulsación tranquila y líquida de las percusiones y acordes de "espejo" tocados por el arpa, así como frases en movimiento hacia atrás por los violines. Hacia el final reaparece el motivo de doce notas que abría la obra.
5. Hymne (Himno). El último movimiento refunde algo de material de los movimientos anteriores. La música pasa por varios clímax nerviosos y luego desaparece repentinamente en una figura de trémolo suspendida tocada por el violonchelo.

• Mstislav Rostropovich (violonchelo), Orquesta de París, Serge Baudo (director). Grabado del 5 al 6 de noviembre de 1974 (Salle Wagram, París). EMI Records.[8]
• Arto Noras (violonchelo), Orquesta Sinfónica de la Radio Finlandesa, Jukka-Pekka Saraste (director). Grabado en 1992. Finlandia Records.
• Lynn Harrell (violonchelo), Orquesta Nacional de Francia, Charles Dutoit (director). Grabado en 1995. Decca Records.
• Boris Pergamenschikow (violonchelo), Filarmónica de la BBC, Yan Pascal Tortelier (director). Grabado del 4 al 5 de febrero de 1997 (Manchester). Chandos Records.[9]
• Truls Mørk (violonchelo), Orchestre Philharmonique de Radio France, Myung-Whun Chung (director). Grabado del 17 al 19 de julio de 2001 (Maison de Radio France, París). EMI Records/Virgin Classics.[10]
• Jean-Guihen Queyras (violonchelo), Orchestre National Bordeaux Aquitaine, Hans Graf (Virgin Classics). Grabado en 2002. Arte Nova Classics.
• Marc Coppey (violonchelo), Orquesta Filarmónica de Lieja, Pascal Rophé (Arte Nova Classics). Grabado del 12 al 15 de julio de 2007. Aeon Records.
• Christian Poltéra (violonchelo), Orquesta Sinfónica de la Radio de Viena, Jac van Steen (director). Grabado en noviembre de 2008 (RadioKulturhaus, Viena, Austria). Bis Records.[6]
• Anssi Karttunen (violonchelo), Orchestre Philharmonique de Radio France, Esa Pekka Salonen (director). Grabado en 2012. Deutsche Grammophon.
• Xavier Phillips (violonchelo), Sinfónica de Seattle, Ludovic Morlot (director). Grabado en 2013. Seattle Symphony Media.
• Emmanuelle Bertrand (violonchelo), Luzerner Sinfonieorchester, James Gaffigan (director). Grabado en 2015. Harmonia Mundi France.[11]
• Johannes Moser (violonchelo), Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, Thomas Søndergård (director). Grabado en 2018. Pentatone Records.

• Programa del 12 al 13 de abril de 2012, Orquesta Sinfónica de Chicago
• Versión para violonchelo y piano, Boosey & Hawkes
• Animated score en YouTube., Nicolas Altstaedt (violonchelo)