Sweet Sweetback's Baadasssss Song

Sweet Sweetback's Baadasssss Song es una película estadounidense del género blaxploitation dirigida, escrita, coproducida, editada y protagonizada por Melvin Van Peebles que cuenta la picaresca historia de un afroestadounidense pobre que es perseguido por autoridades policiales blancas. Mario Van Peebles, hijo del realizador, interpreta al protagonista de niño.

Sweet Sweetback's Baadasssss Song

Cartel de la película.
Título Violenta persecución (España)
Masacre policial (Uruguay)[1]
Ficha técnica
Dirección Melvin Van Peebles
Producción Melvin Van Peebles
Guion Melvin Van Peebles
Música Melvin Van Peebles
Fotografía Tiny Maxwell
Montaje Melvin Van Peebles
Protagonistas
Ver todos los créditos (IMDb)
Datos y cifras
País Estados Unidos
Año 1971
Género Comedia de acción, suspenso, blaxploitation y drama
Duración 97 minutos[2]
Idioma(s) Inglés
Compañías
Productora Yeah Inc.
Distribución Cinemation Industries
Kino International
Xenon Pictures
Presupuesto USD150,000[3]
Recaudación USD15,200,000[3]
Ficha en IMDb
Ficha en FilmAffinity

Van Peebles empezó a desarrollar el filme tras ser ofrecido un contrato de tres películas para Columbia Pictures. Ningún estudio quiso financiar la película, por lo que Van Peebles la financió él mismo, rodándola de forma independiente durante 19 días y realizando todas sus propias acrobacias y apareciendo en las escenas de sexo. Recibió un préstamo de $50,000 de Bill Cosby para completar el proyecto.[2] Los rápidos montajes y cortes de la película eran características únicas en el cine estadounidense de la época. La película fue censurada en algunos mercados y recibió críticas mixtas. Sin embargo, ha dejado una impresión duradera en el cine estadounidense.

Debido a que no tenía dinero para promocionar el filme, Van Peebles lanzó la banda sonora, compuesta por Earth, Wind & Fire, antes del estreno del filme para generar publicidad. Inicialmente, la película se proyectó sólo en dos salas de Estados Unidos (en Atlanta y Detroit). Llegó a recaudar 15,2 millones de dólares en taquilla. Huey P. Newton celebró y acogió con agrado sus implicaciones revolucionarias y el filme se volvió obligatorio de ver para miembros del Partido Pantera Negra. Según Variety, demostró a Hollywood que las películas que retrataban a negros "militantes" podían ser muy rentables, lo que llevó a la creación del género blaxploitation,[4] aunque el crítico Roger Ebert no lo consideró a esta obra de Van Peebles como un ejemplo de cine de explotación.[5]

En 2020, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para ser preservada en el National Film Registry por ser «cultural, histórica o estéticamente significante».[6]

Reparto
Melvin Van Peebles junto a su hijo Mario en 2001.
  • Melvin Van Peebles como Sweetback (acreditado como "Brer Soul" junto a "La comunidad negra")
  • Hubert Scales como Mu-Mu
  • Simon Chuckster como "Beetle"
  • John Dullaghan como Comisario
  • West Gale
  • Niva Rochelle
  • Rhetta Hughes como Vieja amiga
  • Nick Ferrari
  • Ed Rue
  • John Amos como Motociclista (acreditado como Johnny Amos)
  • Lavelle Roby
  • Ted Hayden

Producción

Desarrollo

En 1969, Columbia Pictures contrató a Melvin Van Peebles, quien ya había terminado su primer largometraje The Story of a 3-Day Pass, para dirigir Watermelon Man. Van Peebles intentó reescribir el guion para pasarlo de una comedia que se burlaba de liberales blancos a la primera película de poder negro. El escritor del filme Herman Raucher, quien había basado el guion en amistades suyas que expresaban sentimientos progresistas sin dejar de aferrarse a creencias intolerantes, se opuso a los esfuerzos de Van Peebles porque sentía que la película debía ser una parodia de la cultura liberal.[7] Raucher finalmente ejerció una cláusula de su contrato que le permitía novelizar su propio guion, previniendo que Van Peebles modifique la película radicalmente.

Luego de que Watermelon Man resultase ser un éxito financiero, a Van Peebles le ofrecieron un contrato para tres películas. Mientras el acuerdo aún estaba en el aire, Van Peebles, aún con la intención de crear el primer filme de poder negro, desarrolló la historia de Sweet Sweetback's Baadasssss Song. La idea inicial de la película no le quedó clara al principio. Un día de febrero de 1970,[8] Van Peebles condujo al desierto de Mojave, salió de la carretera y subió la colina. Aparcó el coche, salió y se agachó de cara al sol. Decidió que la película iba a ser "sobre un hermano que le saca el pie del culo al sistema".[9][10]

Aún molesto con los ejecutivos de Columbia mientras se encontraban planeando una película sobre Malcolm X, Van Peebles le mostró su guion al ejecutivo Stanley Schneider; este le respondería en una cena en Nueva York disgustado con la historia y la violencia, alegando que "estaríamos repitiendo Lord Byron Jones."[11] Debido a que ningún estudio financiaría la película, Van Peebles invirtió su propio dinero en la producción y la rodó de forma independiente. Bill Cosby le concedió a Van Peebles un préstamo de 50,000 dólares para completar la película. Según Van Peebles, "Cosby no quería una parte de capital, solo quería su dinero de vuelta." Van Peebles terminó controlando la posesión de la película. Varios actores audicionaron para el rol protagónico de Sweetback, pero le dijeron a Van Peebles que no harían la película a menos que se les diera más diálogo. Van Peebles terminó interpretando el papel él mismo.[10]

Estreno

Tras recibir una clasificación X por la Motion Picture Association of America,[n 1] que inspiró el eslogan publicitario "Clasificado X por un jurado íntegramente blanco",[12] distribuidores y exhibidores removieron 9 minutos. Van Peebles afirmó: "Si el resto de la comunidad se somete a su censura, eso es asunto suyo, pero los estándares blancos ya no serán impuestos a la comunidad negra".[13]

Legado
Sweet Sweetback's Baadasssss Song nos dio las respuestas que necesitabamos. Fue un ejemplo de cómo hacer una película (una película real), distribuirla por sí mismo y, lo más importante, que te paguen. Sin Sweetback, ¿quién sabe si pudo haber habido un [...] She's Gotta Have It, Hollywood Shuffle o House Party?

En un compendio sobre la colección de películas y medios del Museum of Modern Art, el curador Steven Higgins describe el lugar de la película en la historia:

Desde Oscar Micheaux, ningún cineasta afroamericano había tomado un control tan completo del proceso creativo, produciendo una obra tan profundamente conectada con su propia realidad personal y cultural que no se sorprendió cuando el establishment crítico blanco profesó su desconcierto... depende menos de su historia de un supersemental que huye de la policía que de su desinterés en hacer referencia a la cultura blanca y su comprensión radicalmente nueva de cómo el estilo y la sustancia se informan mutuamente.[15]

Sweet Sweetback's Baadasssss Song es considerado como una película importante en la historia del cine afroestadounidense. Variety acreditó que la película condujo a la creación del género blaxploitation, compuesto en gran parte por películas de explotación hechas por directores blancos.[5]

El crítico Robert Reid-Pharr escribió que "...[Sweetback] fue vista (correctamente, creo) como la primera de una larga lista de filmes demoninados como Blaxploitation..." y apunta que Van Peebles fue "uno de los primeros artistas en llevar no solo imágenes convincentes sino también realistas de los estadounidenses negros a los cines convencionales, rompiendo con tradiciones de hace décadas..."[16]

En 2003, Mario Van Peebles dirigió e interpretó a su padre en Baadasssss!, un biopic sobre el rodaje de Sweet Sweetback. La película, que usa fragmentos del filme de 1971,[2] fue un éxito en crítica pero no en taquilla.[17][18]

Notas
  1. La MPAA volvería a clasificar al filme como R en 1974.[2]

Referencias
  1. «Sweet Sweetback's Baadasssss Song (1971) - Información de lanzamiento». Internet Movie Database (en inglés). Consultado el 13 de noviembre de 2023.
  2. «Sweet Sweetback's Baadasssss Song». AFI Catalog of Feature Films (en inglés). American Film Institute. Consultado el 13 de noviembre de 2023.
  3. «Sweet Sweetback's Baadasssss Song (1971) - Financial Information». The Numbers (en inglés). Consultado el 24 de enero de 2024.
  4. Jutton, Lee (25 de julio de 2018). «SWEET SWEETBACK'S BAADASSSSS SONG: A Blaxploitation Classic That Remains All Too Relevant Today». Film Inquiry (en inglés). Consultado el 31 de agosto de 2019.
  5. Ebert, Roger (11 de junio de 2014). «Baadasssss! movie review & film summary (2004)». Chicago Sun-Times (en inglés). Consultado el 13 de noviembre de 2023 – via RogerEbert.com.
  6. «National Film Registry Spotlights Diverse Filmmakers in New Selections» (en inglés). Library of Congress. 14 de diciembre de 2020. Consultado el 13 de noviembre de 2023.
  7. Raucher, Herman (13 de setiembre de 2016). «REDISCOVERING HERMAN RAUCHER: THE LIFE, TIMES, AND RETURN OF A 70S POP PHENOMENON». CineDump (en inglés). Entrevista con Preston Fassel. Consultado el 17 de diciembre de 2023.
  8. Van Peebles, 1996, p. 1.
  9. James, Darius (1995). That's Blaxploitation!: Roots of the Baadasssss 'Tude (Rated X by an All-Whyte Jury). ISBN 978-0-312-13192-0.
  10. Van Peebles, 2003.
  11. Van Peebles, 1996, pp. 41–45.
  12. Home, Stewart (5 de enero de 2006). «Rated X by an All-White Jury» (en inglés). Mute Magazine. Consultado el 13 de noviembre de 2008.
  13. George, Nelson (2001). Buppies, B-boys, Baps & Bohos: Notes on Post-Soul Black Culture. Da Capo Press. p. 3. ISBN 978-0-306-81027-5.
  14. Massood, Paula J. (2003). «Welcome to Crooklyn: Spike Lee and the Black Urbanscape». Black City Cinema: African American Urban Experiences in Film. Philadelphia: Temple University Press. ISBN 978-1-59213-003-0.
  15. Steven, Higgins (2006). Still Moving: The Film and Media Collections of the Museum of Modern Art. Nueva York: Museum of Modern Art. p. 254. ISBN 978-0870703263.
  16. Reid-Pharr, Robert (2007). Once You Go Black: Choice, Desire, and the Black American Intellectual (en inglés). NYU Press. p. 152. (requiere registro). «Sweet Sweetback's Baadasssss Song. »
  17. Baadasssss! en Rotten Tomatoes (en inglés).
Obras citadas

Enlaces externos
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