Sonia Orbuch

La Segunda Guerra Mundial estalló en 1939 cuando ella tenía 14 años. El Pacto Ribbentrop-Mólotov dividió Polonia entre Alemania y la Unión Soviética y su ciudad natal quedó bajo control soviético. Dos años más tarde, después de que los alemanes iniciaran la Operación Barbarroja (la invasión alemana de la Unión Soviética) los nazis ocuparon Liúboml y obligaron a todos los judíos a vivir en un gueto. Ocho mil judíos se vieron afectados, las políticas racistas y genocidas de los nazis obligaron a los judíos a una difícil elección: luchar, escapar o esconderse. Incapaz de unirse al grupo partisano de su hermano debido a su género, Sarah se escondió en el bosque con sus padres y su tío durante el invierno de 1942 a 1943, para evitar ser capturados se movían continuamente y donde pasó todo tipo de penalidades debido al hambre, el frío y los piojos.[2][3]

A cambio del conocimiento de la zona por parte de su tío, los partisanos soviéticos los aceptaron y cambiaron el nombre de Sarah a Sonia para que sonara más rusa. Vivían en un campamento forestal y se unieron a los partisanos en actos de sabotaje y resistencia; fue reclutada por el Ejército Rojo en 1944.[2] Durante uno de los períodos en los que la familia permanecía escondida, su madre murió de tifus.[4] Durante esta época brindó asistencia a los heridos, a pesar de no tener formación médica previa. Además vigilaba y participaba en incursiones. Siempre llevaba dos granadas, una para los nazis y otra para ella ya que no quería ser atrapada con vida.[5]

En mayo de 1945, poco después de que terminara la guerra, regresó a Luboml donde durante algún tiempo trabajó en una oficina de correos.[2] Ese mismo año se casó con el ex oficial de caballería polaco Isaak Orbuch,[3] a quien conoció en Chelm justo después de la guerra.[2] Solo sobrevivieron 50 de los 8000 residentes originales, en su mayoría judíos, de su ciudad.[4] Después de mudarse a un campo de refugiados en Zeilsheim, cerca de Frankfurt, en Alemania, donde dio a luz a su hija, la familia se mudó a Nueva York en febrero de 1949, donde Orbuch dio a luz a su hijo Paul.[2][4] Posteriormente se mudó al norte de California con su familia.[2]

Durante el resto de su vida se dedicó a contar sus experiencias en conferencias y charlas públicas[4] y en 2009 publicó su autobiografía, titulada Here, There Are No Sarahs: A Woman's Courageous Fight Against the Nazis and Her Bittersweet Fulfillment of the American Dream, en coautoría con el historiador estadounidense Fred Rosenbaum.[3]

Antes de morir, reflexionó sobre el alcance de la resistencia judía: «¿Era posible que todos lucharan y salieran al bosque y sobrevivieran? No, no lo fue. Mi hermano no sobrevivió, mi tío no sobrevivió. Muchos otros hermanos y tíos no pudieron sobrevivir. Pero cada persona en el gueto luchó a su manera».[6]

Sonia Orbuch murió el 30 de septiembre de 2018 en Corte Madera (California).[1] Recibió obituarios de todo el mundo, incluso de Estados Unidos,[4] Asia y Europa.[3]