Sessue Hayakawa

Sessue Hayakawa nació en Chiba, Japón, el 10 de junio de 1886. Su padre era gobernador provincial y su madre miembro de una familia aristocrática de la clase “samurái”. El joven Hayakawa quería seguir los pasos de su padre y convertirse en oficial de carrera en la marina japonesa, pero fue rechazado por problemas de audición. El decepcionado Hayakawa decidió hacer su carrera en el escenario. Se unió a una compañía teatral japonesa que acabó haciendo una gira por Estados Unidos en 1913.[1]

El pionero productor de cine Thomas H. Ince se fijó en él y le ofreció un contrato cinematográfico. Sus papeles en La ira de los dioses (1914) y El tifón (1914) convirtieron a Hayakawa en un éxito inmediato. Había nacido la primera estrella asiático-americana de la pantalla estadounidense. Se casó con la actriz Tsuru Aoki el 1 de mayo de 1914. Al año siguiente, su aparición en la película de explotación sexual de Cecil B. DeMille[2] La marca del fuego (1915) convirtió a Hayakawa en una superestrella de la pantalla muda y uno de los primeros símbolos sexuales masculinos de Hollywood.[3][4]

Con la nueva década se produjo un aumento del sentimiento antiasiático, sobre todo por la cuestión de la inmigración debido a la depresión económica posterior a la Primera Guerra Mundial. Y sus películas empezaron a funcionar mal en taquilla. Se trasladó a Japón, pero no consiguió que su carrera prosperara.

Trasladado a Francia, protagonizó La batalla (1923), un popular melodrama aderezado con artes marciales. Hizo La devoción de Sen Yan (1924) y El gran príncipe Shan (1924) en el Reino Unido.

En 1931 Hayakawa regresó a Hollywood para debutar en el cine sonoro junto a la actriz Anna May Wong en La hija del dragón (1931). El sonido reveló que tenía un fuerte acento, y su actuación recibió malas críticas. Regresó a Japón antes de ir de nuevo a Francia, donde realizó el melodrama de geishas Yoshiwara (1937) para el director Max Ophüls. También apareció en un remake de “The Cheat” llamado La marca de fuego (1937).

Después de la Segunda Guerra Mundial, hizo una tercera incursión en Hollywood. En 1949 se relanzó como actor de carácter con Secuestro (1949) junto a Humphrey Bogart, y Regresaron tres (1950) con Claudette Colbert. Hayakawa alcanzó la cúspide con su papel de comandante de un campo de prisioneros de guerra en El puente sobre el río Kwai (1957), que le valió una nominación al Oscar al mejor actor de reparto.[5]

Hayakawa se retiró del cine en 1966. Murió en Tokio el 23 de noviembre de 1973 a causa de una trombosis cerebral, complicada por una neumonía. Fue enterrado en el cementerio del templo de Chokeiji, en Toyama (Japón).[6]

Premios Óscar

• Lista de sex symbols

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Sessue Hayakawa.
• Sessue Hayakawa en Internet Movie Database (en inglés).
• Sessue Hayakawa en Internet Broadway Database (en inglés)