Santa Apolonia (Artemisia Gentileschi)

En esta, la artista italiana retrató a Santa Apolonia, mártir fallecida en Alejandría en Egipto, a mediados del siglo III tras un levantamiento violento contra los cristianos.[2] El retrato a mezzo busto y con un fondo en marrones oscuros, muestra a la santa mirando hacia arriba, como hacia el cielo; su palma derecha se encuentra extendida a forma de oración, mientras que en su mano izquierda porta unas pinzas que sostienen una muela, atributo iconográfico que ayuda a la identificación de la mártir.[3]

Destaca la forma en que fue elaborado el vestuario de Santa Apolonia, de un terciopelo malva y mangas bombachas en un tenue azul metálico que permite apreciar el drapeado de la tela. En las mangas y cuello lleva unos sujetadores de perlas.[1] Otro elemento importante en la pieza es la utilización del claroscuro, elemento pictórico típico del barroco que ayuda a la creación de un ambiente más dramático, muy a la usanza de Caravaggio y formas adoptadas por su escuela en Roma.[4]

Este cuadro, por la cronología, se cree fue pintado durante la última etapa en Nápoles de la artista, tras su regreso de Londres en 1642,[5] y es pareja de otro cuadro de santas mártires, de los cuales elaboró algunos: Santa Lucía.[1]