Ráfales

Según Miguel Asín Palacios, el nombre de la localidad procede del árabe raḥl (رحل), que significa parador, alquería, masía.[4]

Ráfales es una villa y municipio del Matarraña declarada conjunto histórico artístico. Asentado sobre la cresta de una colina rocosa, a 627 metros de altitud, entre los ríos Guadalupe y Tastavins, el pueblo de planta triangular, con sus fuertes puertas y porches, constituye una imagen del urbanismo medieval hispano. Tiene una iglesia parroquial del s. XIV, dedicada a la Virgen de la Asunción, que se alza en un extremo de la plaza Mayor, diseñada en forma de L, a la que los rafelsinos llaman de manera cariñosa, Assumpta, edificio que fue incoado Bien de Interés Cultural en 1983. Muestra un diseño algo hermético, porque se levantó con el fin de albergar otra anterior, tal y como confirman los hallazgos realizados durante la consolidación del pavimento con la aparición de cientos de tumbas medievales. En la cornisa exterior bajo el alero, hay numerosos canecillos esculpidos con esculturas que llaman la atención (una rana, un Bafomet, etc.), que pregonan la acción de un maestro de obras que debía trabajar en el Templo. En el lado meridional, hay una piedra ejemplarmente esculpida con la estrella de Occitania, probablemente extraída de alguna toma de un cátaro muerto en Ráfales. Ráfales cuenta con portales del s. XVII, además de un castillo situado en el extremo del pueblo.

Ráfales es un pueblo que, por su singular ubicación, sobre un acantilado fluvial, y su seguridad espacial, acompañado por un recinto amurallado, debió de transmitir mucha seguridad a algunas familias de occitanos durante el siglo XIII; los apellidos de determinadas familias actuales pregonan un origen occitano. Se dice que el jardín botánico que tiene la población, frente al Molino del Hereu, es una iniciativa medieval de cultivo de plantas aromáticas, de tradición occitana.

El clima es mediterráneo de tendencia continental. Predominan los pinos, matorrales y otras especies que se pueden visitar en el jardín botánico del pueblo. La temperatura media anual es de 12,6° y la precipitación anual, 450 mm.[2]

Integrado en la comarca de Matarraña, se sitúa a 168 kilómetros de la capital provincial, Teruel. El término municipal lo cruzan la carretera nacional N-232 entre los pK 102 y 105, y una carretera local, TE-V-3005, que se dirige hacia La Portellada.

El relieve del municipio es abrupto, con montes y barrancos entre las elevaciones de la Sierra de la Viñas. El río Tastavins hace de límite con el municipio de Fuentespalda. La altitud va de los 968 metros al sur (pico La Molinera) en el límite con Monroyo, a los 510 metros a orillas del río Tastavins. El centro del pueblo está a una altura de 627 metros sobre el nivel del mar. Ráfales municipio limita con los términos municipales de Fórnoles, La Portellada, La Cerollera, Fuentespalda y Monroyo.

La principal fuente económica es la agricultura, teniendo el olivo y el almendro como ejemplos más importantes. El pueblo resplandece especialmente en verano, gracias a las segundas residencias de tortosinos, barceloneses, etc., que van a pasar allí sus vacaciones.

La deuda viva municipal por habitante en 2014 ascendía a 626,76 €.[5] En el año 2019, no había deuda alguna.

Cuenta con una población de 150 habitantes (INE 2023).

Gráfica de evolución demográfica de Ráfales[6][7] entre 1842 y 2021

Población de derecho según los censos de población del INE.      Población de hecho según los censos de población del INE.

• Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
• Anexo:Municipios de la provincia de Teruel
• Anexo:Municipios catalanófonos de Aragón según el Anteproyecto de la Ley de Lenguas
• Anexo:Toponimia de los municipios de la Franja de Aragón

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Ráfales.
• Página web de Ráfales