Olga Kirsch

Era la tercera de cinco hermanos. Su madre era británica y su padre judío de origen lituano que falleció cuando ella tenía 12 años.

Su escolarización fue esencialmente en afrikáans y más tarde estudió en inglés la secundaria en Koppies[1] y después de que su familia se estableciera en Johannesburgo, comenzó a estudiar medicina, pero más tarde cambió de rama educativa y estudió literatura afrikáans y neerlandesa. A los 24 años, se mudó a Israel donde fue profesora de inglés y obtuvo un máster en la Universidad de Jerusalén. Se casó con el matemático Joseph Gillis (1911-1993), profesor del Instituto Weizmann, con quien tuvo dos hijas Ada y Michal, en 1950 y 1953.

Con Elisabeth Eybers, fue una de las primeras mujeres en publicar en afrikáans, y aunque también publicó en inglés y participó en actividades de la asociación de escritores anglófonos de Israel, es su obra en afrikáans la que le supuso mayor éxito, a pesar de que le fue muy difícil según ella publicar en esta lengua fuera de Sudáfrica. En sus primeros trabajos, plasmaba su rechazo al racismo y su aspiración a vivir en Israel. En su obra más madura, abordó temas más personales como sonetos dedicados a su marido y el fallecimiento de su madre y su benjamina, fallecida a los 9 años a causa de una enfermedad incurable.

Fue además una destacada lingüista; tradujo sus libros de poesía del afrikáans al inglés y al hebreo.

Con la edad, la escritura se volvió más difícil y se volcó en el diseño y la escultura en madera. Murió a causa de un tumor cerebral.[2][3]·.[4]

1. Eunice High School website Archivado el 7 de marzo de 2009 en Wayback Machine.
2. Theunis Engelbrecht, Meer as 'n oorwinteraar in die vreemde, Beeld 10 juin 1997
3. Daniel Hugo, So onthou ek Olga Kirsch, Die Burger 9 juillet 1997
4. Kirsch se eiesoortige stem in Afrikaans is nou vir altyd stil, Die Burger 10 juin 1997

• Jack Cope & Uys Krige, The Penguin Book of South African Verse, Penguin Books, Harmondsworth 1968
• J.C. Kannemeyer, Die Afrikaanse literatuur 1652-2004, Human & Rousseau, Ciudad del Cabo 2005
• H.P. van Coller Perspektief en Profiel - 'n Afrikaanse literatuurgeskiedenis (Volumen 2), J. L. van Schaik, Pretoria 1999
• Olga Kirsch Nou spreek ek weer bekendes aan, Daniel Hugo, Human & Rousseau, Ciudad del Cabo 1994
• Erika Terblanche, Olga Kirsch, 1924-1997, Litnet, 26 de febrero de 2010, http://www.litnet.co.za/cgi-bin/giga.cgi?cmd=cause_dir_news_item&cause_id=1270&news_id=82857 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).