Mercedes Fuertes

Originaria de Alfambra, en la provincia de Teruel, estudió en Cuenca y en la Universidad Laboral de Zaragoza, en cuyas instalaciones se inició al deporte.[2] Tras practicar atletismo, se dedicó al balonmano, siendo internacional con la selección española desde los 17 años de edad.[3] Jugó en el Club Medina de Zaragoza, con el que llegó a participar en competiciones europeas.[4] El final del sistema deportivo patrocinada por la Sección Femenina supuso importantes cambios en el mundo del balonmano femenino[4] y en 1979 Fuertes se convirtió en la primera mujer en cobrar profesionalmente en España por la práctica de ese deporte.[5]

Pasó así al Balonmano Zaragoza antes de trasladarse a Valencia para jugar con el Íber Valencia,[6] en las posiciones de lateral y extremo derecho.[2] A lo largo de su carrera profesional ganó la liga española quince veces, con dos premios individuales a la mejor jugadora (1988/1989 y 1989/1999), además de trece copas de la reina y de participar durante quince temporadas en la copa de Europa.[6]

Con la selección española ganó una medalla de plata en los Juegos Mediterráneos de 1979 y una de bronce en los Juegos Mediterráneos de 1987 además de participar en seis mundiales y en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.[1]

Asentada en Valencia desde su traslado al Íber, residió en Mislata. Tras su retirada como jugadora, fue entrenadora de balonmano y profesora de educación física hasta jubilarse. Recibió desde entonces múltiples reconocimientos, incluyendo la presidencia de la Asociación de Mujeres del Balonmano,[5] la medalla de San Jorge de la Diputación Provincial de Teruel[3] y el título de pregonera en su localidad natal.[7]