Martín Vargas

Tuvo una participación poco exitosa como amateur en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, donde perdió en su primer enfrentamiento ante el colombiano Calixto Pérez.[5]

Hizo su debut profesional el 23 de marzo de 1973,[2] derrotando a Martín Muñoz por una decisión en 6 rondas. El empresario Lucio Hernández comenzó a conducir su carrera ese mismo año.[2] Ganó 12 batallas seguidas antes de empatar con Nelson Muñoz, el 13 de diciembre de 1973.

En 1974 fue derrotado por primera vez por nocaut, en 7 rondas y frente a Alfredo Alcayaga. El 11 de octubre del mismo año, él y Alcayaga tuvieron una revancha, donde obtuvo el título nacional en peso mosca. Vargas vengó su primera derrota con un triunfo por nocaut en 7 rondas. Un mes después, tuvo su primera pelea en el extranjero, de 10 rondas con Carlos Escalante en Buenos Aires.

Después de 14 triunfos consecutivos, Vargas tuvo la oportunidad de sumarse el cinturón sudamericano, y lo logró dejando en nocaut a Gonzalo Cruz en una ronda el 20 de diciembre de 1975 en Santiago. Defendió ese título dos veces, y después de derrotar a Carlos Escalante en la revancha que disputaron en Uruguay, Vargas llegó a los 27 triunfos consecutivos.

El 17 de septiembre de 1977, peleó por primera vez el título mundial, siendo derrotado por el campeón mundial en peso mosca del Consejo Mundial de Boxeo, Miguel Canto, en un enfrentamiento de 15 rondas en Yucatán (México). Vargas tuvo un triunfo más, y, dos meses después de su primera batalla se enfrentó nuevamente a Canto, esta vez en Santiago. Canto quebró las esperanzas de los fanes de Vargas el 30 de noviembre de 1977, tras derrotar al local favorito, otra vez en 15 rondas.

El 22 de abril de 1978, Vargas derrotó al futuro campeón mundial Alfonso López de Panamá, por nocaut en la primera ronda para defender su título sudamericano con éxito. El 4 de noviembre de ese año, desafió al campeón mundial de la WBA (World Boxing Association), Betulio González, en Maracay, Venezuela, pero González retuvo el título con una victoria por nocaut en el duodécimo round.

Esta derrota fue seguida por 13 triunfos consecutivos, incluyendo puntos ganados sobre los futuros campeones Joey Olivo y Rafael Pedroza (primo de Eusebio Pedroza).

Vargas entonces viajó a Japón, cuando el 1 de junio de 1980 perdió, en el que sería su último intento por conseguir un título mundial, frente al campeón mundial de peso mosca junior en la WBA, Yoko Gushiken, por nocaut en 8 rondas.

Después de la batalla contra Gushiken, Vargas tuvo un extraordinario récord de 21 triunfos y 7 derrotas antes de retirarse por primera vez en 1987. Él, sin embargo, añadió otro título regional a su lista de trofeos cuando venció a Delis Rojas el 23 de julio de 1982, por una decisión de 12 rondas en Miami, para ganar el título continental de la WBC en peso mosca.

Habiéndose retirado, la leyenda de Vargas continuó creciendo entre los chilenos, muchos quienes hablan sobre las veces que Vargas pareció estar cerca de obtener el primer campeón mundial para Chile. El sigue siendo visto por muchos como uno de los mejores boxeadores que salieron de su país, y como un héroe nacional.

Vargas (primero de izquierda a derecha) en la promulgación del Ministerio del Deporte en 2013.

Diez años después de su retiro original, en 1997, Vargas aceptó un regreso. En este enfrentamiento derrotó a Gerónimo Rojas por nocaut en la segunda ronda, el 4 de julio. El 7 de febrero de 1998, agregó el título nacional de super peso mosca a su colección de títulos regionales con un triunfo por nocaut en la primera ronda frente a José Carmona. Un mes después, derrotó a Juan Lielmil, también por nocaut en la primera ronda, para recuperar el triunfo nacional. Pero después de perder frente a Joel García por nocaut en primera ronda el 31 de julio de ese mismo año, decidió retirarse definitivamente.