Manuela de la Santa Cruz y Espejo

Manuela solía acompañar a su hermano Eugenio en calidad de enfermera durante las visitas médicas que realizaba, sirvió durante la epidemia de fiebre amarilla que asoló la ciudad en 1785, y cuidó de su hermano Juan Pablo cuando este enfermó en 1764; por lo que es considerada la precursora de la enfermería en el actual territorio ecuatoriano.[4] Su formación se reforzó gracias al científico Lorenzo Heinster, que le heredó veintiséis volúmenes sobre temas médicos.[4] Procesos de la Revolución Quiteña|fecha=2009|editorial=FONSAL|ubicación=Quito|isbn=978-9978-366-32-5|páginas=2ga de Espejo y Aldaz, nombre que consta en la iglesia parroquial de El Sagrario, nació el 20 de diciembre de 1753 en la ciudad de Quito,[4] entonces capital de la Real Audiencia de Quito, parte del Imperio español. Fue la quinta y última hija del matrimonio conformado por Luis Espejo y Catalina Aldaz, quienes le proporcionaron una severa educación enfocada especialmente en la medicina y las ciencias naturales, aunque no de manera formal debido al limitado acceso de la mujer a las universidades en aquella época.[4]

Contrajo matrimonio con el jurisconsulto José Mejía Lequerica, 22 años menor a ella, en la iglesia de El Sagrario. Los padrinos del enlace fueron Juan de Dios Morales y su esposa, María Oleas.[4][5] Pese a la simpatía por las causas independentistas y científicas que el matrimonio tenía en común, cuando Mejía se trasladó como diputado a las Cortes de Cádiz entabló una relación con la joven andaluza Gertrudis Sanalova y Benito, a quien dejó como su heredera universal al morir.[4] Viviría entonces Manuela junto a la familia de Juan de Dios Morales.[6]

Manuela solía acompañar a su hermano Eugenio en calidad de enfermera durante las visitas médicas que realizaba, sirvió durante la epidemia de fiebre amarilla que asoló la ciudad en 1785, y cuidó de su hermano Juan Pablo cuando este enfermó en 1764; por lo que es considerada la precursora de la enfermería en el actual territorio ecuatoriano.[4] Su formación se reforzó gracias al científico Lorenzo Heinster, que le heredó veintiséis volúmenes sobre temas médicos.[4] 21-225|fechaacceso=15 de octubre de 2015|idioma=español}}</ref> Es por ello que Manuela es considerada la primera mujer periodista ecuatoriana y pionera de los movimientos feministas y sociales en el país.[3][5]

Como miembro del círculo independentista que se creó alrededor de su hermano Eugenio, Manuela participaba activamente de las reuniones y servía como correo entre los conspiradores, de la misma manera tuvo que defender a sus hermanos cuando fueron perseguidos, pagando abogados y acompañándolos en los encierros.[2]