Liga de Expansión MX

El 20 de febrero de 2020 los presidentes de la Liga MX, del Ascenso MX y de la Federación Mexicana de Fútbol tuvieron una reunión, en donde se tocaron diferentes temas con el fin de fortalecer las dos principales ligas del fútbol mexicano.[6] El 17 de abril Enrique Bonilla, Presidente Ejecutivo de la Liga MX, ofreció un comunicado en donde mencionó que, en enero, los clubes de la Liga de Ascenso hicieron una petición mediante una carta, pidiendo ayuda por la crisis que estaban atravesando. Bonilla mencionó que la división había perdido ingresos en las últimas temporadas, tanto en los derechos de televisión como en patrocinios, ganancias por taquilla y en esquilmos por día de partido. Además, añadió que ninguno de los equipos estaban certificados para ascender a Primera División y que varios de los proyectos actuales se encontraban cerca de la quiebra, con peligro de desaparecer por falta de recursos y con la necesidad de cubrir un déficit financiero anual de más de 25 millones de pesos por club, en promedio, y que por tales motivos los clubes solicitaron la aprobación para utilizar el fondo de contingencia con el que contaba la división, mismo que no era suficiente.

Es por esto que la asamblea decidió proponer el "Proyecto de Estabilización", el cual buscaba rescatar a los clubes de la división de ascenso con problemas financieros para que la Liga MX y el Ascenso MX consolidaran proyectos estables que contaran con bases sólidas, tanto deportivas como administrativas, financieras y de infraestructura.[7] El 24 de abril, los representantes de la Liga MX, del Ascenso MX, de la Liga Premier, de la Liga TDP y del Sector Amateur hicieron oficial el "Proyecto de Estabilización" y la creación de una nueva liga, además de acordar los siguientes puntos:[8]

• Dar por terminada la temporada 2019-20 del Ascenso MX.
• Suspender temporalmente el ascenso y descenso por los próximos seis años.
• Eliminar la regla de menores de la Liga MX a partir de la temporada 2020-21.
• Podrán participar en la nueva división los clubes del Ascenso MX que decidan hacerlo, así como filiales de los clubes de la Liga MX y tres clubes invitados de la Liga Premier.
• Destinar $60 millones de pesos distribuidos en partes iguales, a los 12 clubes de Ascenso MX, con la finalidad de que puedan dar cumplimiento a sus obligaciones.
• Destinar $240 millones de pesos anuales por los siguientes 6 años ($20 millones de pesos anuales por club), con la finalidad de apoyar el crecimiento de los clubes que actualmente se encuentran en el Ascenso MX y que continúen participando en la nueva división. Dichos recursos se generarán con la sanción económica que se impondrá a los clubes de Liga MX de acuerdo a lo siguiente:
  • Último lugar del cociente Liga MX: $ 120 millones
  • Penúltimo lugar del cociente Liga MX: $ 70 millones
  • Antepenúltimo lugar del cociente Liga MX: $ 50 millones

El 26 de junio de 2020 se anunció que la liga tendría los siguientes cambios, Mineros de Zacatecas cambió de dueño, pasando de ser propiedad de Grupo Pachuca a Eduardo López Muñoz; la franquicia del Club Atlético Zacatepec se trasladó a la ciudad de Morelia, cambiando de nombre a Club Atlético Morelia y jugando en el Estadio Morelos; Cafetaleros de Chiapas se mudó a la ciudad de Cancún, cambiando de nombre de Cancún FC y jugando en el Estadio Olímpico Andrés Quintana Roo; Atlante Fútbol Club cambió su sede del Estadio Olímpico Andrés Quintana Roo en Cancún al Estadio de la Ciudad de los Deportes en la Ciudad de México. Además de estos cambios, se oficializó que el torneo tendría la participación de 16 equipos: Alebrijes de Oaxaca, Atlante, Cancún FC, Celaya FC, Cimarrones de Sonora, Club Atlético Morelia, Correcaminos de la UAT, Dorados de Sinaloa, Mineros de Zacatecas, TM Fútbol Club, Universidad de Guadalajara, Venados FC, Tapatío, Pumas Tabasco y dos más de la Liga Premier de México.[9]

El 17 de julio de 2020 se anunció a los clubes Tepatitlán Fútbol Club y Tlaxcala Fútbol Club como dos de los equipos que ocuparían las plazas reservadas a la Liga Premier, el tercer club sería dado a conocer al finalizar la temporada 2020-21.[10] Sin embargo, en 2021 ningún equipo superó el proceso de certificación para integrarse en liga, aunque sí apareció un nuevo club en el circuito, se trató de Raya2 Expansión, filial del C. F. Monterrey, finalmente fue en 2022 cuando el Club Alacranes de Durango se convirtió en el equipo 18 de la Liga. En ese mismo año se llevó a cabo el primer cambio de nombre y sede de una franquicia integrante de la categoría, cuando el Tampico Madero dio paso al Club Atlético La Paz.[11]

El 22 de mayo de 2023 la Asamblea de Clubes de la Liga MX aprobó una reforma para la Liga de Expansión MX, la cual consistirá en la fusión de este circuito con una nueva categoría Sub-23 que será creada para sustituir a la anterior Liga MX Sub-20, por lo cual a partir de la temporada 2024-25 todos los equipos de la Primera División deberán contar con una escuadra en la nueva liga llamada Expansión Sub-23, la cual estará conformada por los clubes miembros de la categoría de plata y las escuadras juveniles de los clubes del máximo circuito.[12] Como consecuencia de esa reforma el club Raya2 Expansión dejó de participar en la categoría al finalizar el Torneo Clausura 2023, por lo que se convirtió en el primer equipo en abandonar el circuito siendo seguido por la filial de Pumas Tabasco.[13] Durante el mismo periodo se produjo la primera degradación de un equipo militante de esta categoría, ya que el club Alacranes de Durango fue despojado de su plaza en este circuito por encontrarse con problemas financieros, tras aplicarse la sanción el club regresó a participar en la Segunda División, ya que el cuadro duranguense competía como equipo invitado y no era miembro de pleno derecho de la Liga.[14]

El sistema de competencia estará integrado de la siguiente manera: se desarrollarán dos torneos por temporada y una serie de Campeón de Campeones de la Liga de Expansión MX, que será entre los campeones de ambos torneos.

Cada torneo estará compuesto por 17 jornadas en su fase de clasificación y una fase final integrada por un nuevo formato que comprende una fase de Play-in, inspirada en la NBA. Los primeros seis lugares de la tabla general se clasificarán para los cuartos de final, los equipos ubicados entre los lugares 7 y 10 jugarán la nueva etapa clasificatoria, los partidos se jugarán de la siguiente manera: 7 vs 8 y 9 vs 10, el ganador del primer juego avanzará a la liguilla mientras que el perdedor jugará contra el ganador del juego entre el noveno y décimo lugar para determinar la última plaza en los cuartos de final. Entre 2020 y 2023 se jugó una ronda de reclasificación entre los equipos ubicados en el lugar 5 y 12, mientras que los primeros cuatro lugares avanzaban a la liguilla.