José María Minella

Como jugador

Minella (River) y Gestido (Peñarol) en 1938.

Un nombre vinculado con grandes equipos, y un caballeresco eje medio de estilo clásico, técnico, distribuidor de juego, que había surgido en Independiente de Mar del Plata como entre-ala izquierdo. En Gimnasia y Esgrima La Plata conformó una línea media inolvidable, conocida como "las tres M": Oscar Montañez, Minella y Ángel Miguens. Estaba en el famoso "El Expreso". Lo compró River Plate, donde llegó a ser el 5 titular durante varios años, incluidos los primeros de La Máquina. Posteriormente alterno con Bruno Rodolfi en el puesto, Consiguió varios títulos con el club, un total de 9 (4 títulos de primera división, 2 copas Aldaos y 3 copas nacionales) y en 1942 fue cedido en préstamo a Peñarol (donde llegó a jugar con un por entonces juvenil Roque Gastón Máspoli, gran arquero uruguayo) y de ahí pasó al Green Cross de Chile, en donde terminó su carrera.

Como director técnico

Se dedicó posteriormente a la dirección técnica, con gran éxito en River Plate desde 1946, logrando una serie de títulos (conquistó el Campeonato de Primera División en 1947, 1952, 1953, 1955/56/57). Era proverbial una pose suya al lado de la raya de cal, sentado en una pelota de fútbol. Fue un entrenador-consejero, sin rebuscamientos, que privilegiaba la inspiración de sus futbolistas, puestos a jugar con sentido ofensivo. Su época era abundante en grandes figuras, pero supo unirlas, como cuando se produjo la renovación inmediatamente posterior a "La Máquina" y, ya en la década del 50, con nuevos delanteros (algunos del club, otros comprados) como Walter Gómez, Santiago Vernazza, Enrique Omar Sívori, Norberto Menéndez, Eliseo Prado, Hector De Bourgoing, Roberto Zárate, formó la que sería posteriormente conocida como La Maquinita. En River Plate se desempeñó hasta 1959, logrando la increíble cantidad de 8 títulos (un récord en el club hasta ese momento). Lo que lo hace la segunda persona más laureada del club de nuñez, detrás de Ángel Labruna, con 17 títulos. Luego lo hizo en Newell's Old Boys en 1960 y posteriormente en 1966 dirigió sin éxito al América de Cali en Colombia después dirigió en Uruguay para retornar fugazmente a la entidad millonaria en 1963. Lo convocaron para la Selección en ocasión de la Copa de las Naciones (Brasil, 1964), que deparó un resonante triunfo argentino con la valla invicta, y en 1965 clasificó al equipo en las eliminatorias del Mundial 1966. Sin embargo, la AFA apostó a un cambio e inicialmente designó a Osvaldo Zubeldía como jefe del cuerpo técnico (con Antonio Faldutti y Argentino Geronazzo), y después lo reemplazó por Juan Carlos Lorenzo. Y Minella se retiró de la actividad.

Fallecimiento

Falleció a los 72 años, el 13 de agosto de 1981.

Su posición destacada como exponente marplatense en la historia del fútbol argentino llevó a que se lo homenajeara en su ciudad natal poniéndole su nombre al estadio construido para ser sede del Mundial 1978. Es considerado uno de los mejores deportistas de la historia en su ciudad natal.[2]

• Estadio José María Minella