Johann Mühlegg

Empezó a practicar esquí de fondo a los 12 años. En 1989 fue campeón del mundo juvenil en la prueba de 30 km.[6] Bajo la bandera de Alemania participó en tres Juegos Olímpicos, en Albertville 1992 fue séptimo en 50 km, en Lillehammer 1994, cuarto en el relevo y en Nagano 1998, séptimo en 50 km.[7]

Las relaciones del esquiador con la federación germana se deterioraron a partir de 1993, tras una racha de malos resultados. Las decisiones del atleta terminaron hartando a la federación: en 1995 fue apartado del equipo por acusar a su entrenador de «daños espirituales».[8]

Para seguir compitiendo a nivel profesional, Mühlegg estableció contactos con la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI) y tramitó la nacionalidad española, concedida en noviembre de 1999. Ya representando a España, en el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico de 2001 ganó el oro en 50 km y fue plata en 20 km persecución.[9] Con estos resultados, se convirtió en la principal esperanza española para obtener una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno, algo que hasta esa fecha solo había ocurrido en dos ocasiones.[10]

Mühlegg ganó tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City 2002. Las dos primeras fueron en 30 km libre y en 20 km persecución, por las que fue felicitado incluso por el jefe del Estado, el rey Juan Carlos I.[11] Aquellos triunfos suscitaron el interés de los españoles por los deportes de invierno y los medios de comunicación deportivos le apodaron cariñosamente «Juanito».[6]

El fondista ganó su tercera presea en la prueba de 50 km clásico. Pero su alegría duró poco, pues ese mismo día le descalificaron por dopaje.[3] En la prueba antidroga dio positivo en darbepoetina, una sustancia prohibida que aumenta la resistencia.[8] La Federación Internacional de Esquí le suspendió por dos años.[12]

En un principio el Comité Olímpico Internacional solo le retiró la tercera medalla y no cuestionó las dos primeras, pero en diciembre de 2003 el TAS decretó que debía devolver todas.[4] El fondista manifestó su decepción por la sentencia, que consideró «injusta», y en 2004 publicó su biografía Allein gegen Alle (Solo contra todos), donde declaró no haberse dopado «de manera consciente».[8]

Cuando cumplió la sanción, solicitó su reingreso en el equipo español para participar en los Juegos de Turín 2006, pero no se sintió respaldado por la federación y se retiró tanto del deporte profesional como de la vida pública.[8]

Posteriormente se marchó a vivir a Brasil, donde regentó un hotel. A su país natal solo regresa para dar clases de esquí y visitar a su familia.[13]