Horologium

Constelación de Horologium.

La única estrella con magnitud inferior a 4 es α Horologii, una gigante naranja de tipo espectral K2III.[1] 38 veces más luminosa que el Sol,[2] su radio es 11 veces más grande que el radio solar.[3] Le sigue en brillo δ Horologii, estrella blanca de la secuencia principal de tipo A9V[4] que forma parte de un sistema binario; la separación visual entre ambas componentes es de 0,20 segundos de arco.[5] La tercera estrella más brillante, β Horologii, es una gigante blanca de tipo A3/5IIIm,[6] en donde la letra m indica que posiblemente es una estrella químicamente peculiar.

ζ Horologii es una estrella binaria espectroscópica cuyas componentes, de tipo F2V y F5V, tienen un período orbital de 12,927 días.[7] El sistema se halla rodeado por un disco circunestelar de polvo, detectado por el exceso de radiación infrarroja a 24 μm.[8]

Otra estrella interesante en esta constelación es ι Horologii, una enana amarilla de tipo espectral F8V[9] o G0V, algo más grande y masiva que el Sol.[10] Su metalicidad —abundancia relativa de elementos más pesados que el helio— es un 50% mayor que la solar.[10] Desde 1999 se conoce la existencia de un planeta gigante alrededor de esta estrella en una órbita similar a la terrestre.[11] Gliese 146 (HD22496) es una enana naranja con un planeta cuya masa es inferior a la de Neptuno y que orbita a 0,05 ua de la estrella.[12] Asimismo, GJ 1061 es una enana roja de tipo M5.5V[13] a 12 años luz de la Tierra que también tiene un sistema planetario. Los tres planetas descubiertos tienen masas entre 1,3 y 1,8 masas terrestres.[14]

La estrella variable más importante en esta constelación es R Horologii, una variable Mira[15] cuyo brillo oscila entre magnitud +4,7 y +14,3 a lo largo de un período de 407,6 días,[16] siendo una de las variables de este tipo más brillantes del hemisferio sur. TW Horologii es una estrella de carbono de tipo C-N5IIIb[17] y una variable semirregular con un período de 158 días.[18]

Horologium contiene varios objetos de cielo profundo. NGC 1261 es un cúmulo globular distante 53 500 años luz descubierto por James Dunlop en 1826.[19] Por otra parte, NGC 1512 es una galaxia espiral barrada que presenta una estructura de doble anillo, con un anillo interno alrededor del núcleo galáctico y otro más externo en el disco principal.[20] Visualmente a unos cinco minutos de arco se localiza la galaxia lenticular enana NGC 1510, la cual está en proceso de fusión con NGC 1512.[21]

Arp-Madore 1 es un cúmulo globular que se encuentra a 123,3 kilopársecs (402 000 años luz) de la Tierra,[22] uno de los más distantes del halo de nuestra galaxia.[23]

• Galaxia espiral barrada NGC 1512. Distante 38 millones de años luz, la galaxia se extiende unos 70 000 años luz, casi tanto como la Vía Láctea.
• NGC 1261, un cúmulo globular de magnitud 8 que puede verse bien con un telescopio grande. Tiene una edad aproximada de 10 240 millones de años.

Dado que fue inventada en el siglo XVII, y no fue visible para los pueblos del Mediterráneo, no hay mitología anterior asociada a esta constelación.

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