Golpe de Estado en Bolivia de 1969

El 4 de noviembre de 1964, los generales René Barrientos Ortuño y Alfredo Ovando Candía derrocaron a Víctor Paz Estenssoro y formaron una junta militar.[4] Ovando fue el actor clave del golpe y aspiraba a convertirse en presidente, pero Barrientos emergió como el nuevo gobernante debido a su popularidad. En mayo de 1965 fue creado por la junta gobernante la copresidencia Barrientos-Ovando, con el objetivo de contener el descontento y la división en las Fuerzas Armadas. En 1966, Barrientos renunció a la junta y se presentó a las elecciones en una fórmula con el civil Luis Siles Salinas, las cuales ganó y asumió el nuevo gobierno junto a Siles Salinas como su vicepresidente.[5][6]

En esta época prevalecieron dos corrientes militares en las Fuerzas Armadas, la línea conservadora representada por Barrientos y la línea institucionalista representada por Ovando.[7]

El 27 de abril de 1969, Barrientos murió en un controvertido accidente de helicóptero. La muerte de Barrientos estuvo rodeada de rumores y teorías conspirativas, una de ellas señaló que Barrientos fue asesinado por órdenes de Ovando, su rival político y compañero de armas.[8][9] El Alto Mando juró como presidente a Siles Salinas, sucediendo constitucionalmente al gobierno de Barrientos - ya que fue el vicepresidente del mismo.[10]

Por su parte, Ovando había llevado a su esposa a operarse a una clínica de Estados Unidos.[11] Cuando fue informado de la muerte de Barrientos, Ovando regresó a La Paz y prestó juramento a Siles Salinas.[10]

La presidencia de Siles Salinas estuvo marcada por tensiones entre el gobierno y el comandante militar Ovando Candía. El gobierno de Siles Salinas carecía de respaldo político y su carácter civil limitó su independencia política, que quedó a la sombra de las Fuerzas Armadas.[12][10]

Se prometieron elecciones para 1970. Ovando se postuló para estas elecciones, respaldado por campesinos a través del Pacto Militar Campesino y militares cercanos a él. También se postuló el popular alcalde de La Paz y también militar Armando Escobar Uría.[13][12]

Durante este período nació un nuevo foco guerrillero en Bolivia. La guerrilla de Teoponte llevó a cabo varios ataques, situación que llevaría al comandante Ovando Candía a acusar al Presidente Siles Salinas de encabezar un gobierno débil.[13]

Ante la posibilidad de perder las elecciones, Ovando optó por tomar el poder por la fuerza. Previo de esta acción, se cree que Ovando había estudiado el régimen militar peruano encabezado por Juan Velasco Alvarado, teniendo admiración por su modelo autoritario y nacionalista.[10][14]

Se presentó a la nación boliviana el Mandato Revolucionario de las Fuerzas Armadas, la base ideológica del nuevo gobierno. El manifiesto fue redactado por Juan José Torres y firmado por los oficiales Rogelio Miranda Baldivia, David Lafuente Soto y el Almirante Alberto Albarracín.[10] Se trataba de un programa "nacionalista y revolucionario", que significó la retoma de ideales de la Revolución boliviana de 1952 y el reflejo de la influencia del régimen peruano de Velasco Alvarado.[3]