Corylus

Corylus es un género de árboles caducifolios y grandes arbustos originario de los climas templados del hemisferio norte, conocidos con el nombre común de avellanos. El género se ubica normalmente en la familia de los abedules, las betuláceas,[1][2][3][4] aunque algunos botánicos sitúan los avellanos (con los carpes y géneros afines) en una familia separada, Corylaceae.[1][5]

Corylus

Taxonomía
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Hamamelidae
Orden: Fagales
Familia: Betulaceae
Género: Corylus
L., 1753
Especies

Corylus americana
Corylus avellana
Corylus chinensis
Corylus colurna
Corylus cornuta
Corylus ferox
Corylus heterophylla
Corylus jacquemontii
Corylus maxima
Corylus sieboldiana
Corylus tibetica

Flor femenina de C. avellana

Descripción

Poseen hojas simples redondeadas con bordes de doble serrado. Las flores nacen a principios de primavera, antes que las hojas y son monoicas, con amentos de diferente sexo; los masculinos, de color amarillo pálido y entre 5 a 12 cm de largo, los femeninos muy pequeños y prácticamente ocultos en las yemas, de las que afloran únicamente los estilos rojos en número de 1 a 3. Su fruto son nueces de 1 a 2,5 cm de largo y 1 a 2 de diámetro, rodeadas por un involucro que encierra total o parcialmente la nuez.[3][4] La forma y estructura de los involucros es muy importante para la identificación de las diferentes especies de Corylus.[3]

El polen de las especies de avellanos, que a menudo son la causa de las alergias a fines del invierno o principios de la primavera, se puede identificar con un aumento (600x) por sus características granulares de exina que tienen tres poros visibles.[6]

Taxonomía

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 998–999. 1753.[7] La especie tipo es: Corylus avellana

Especies

Hay entre 14 y 18 especies de avellano. La circunscripción de especies en Asia oriental es algo controvertido, con WCSP y Flora of China difiriendo en qué taxones son aceptados, de manera que en la siguiente lista, en lo que se refiere a esta región, sólo se incluyen aquellos taxones aceptados por ambas fuentes.[8][3][9][10] Las especies se agrupan de la siguiente manera:

  • Avellana rodeada por un involucro plumoso y suave. Varios estemas, arbustos de hasta 12 m de alto.
  • Avellana rodeada por in involucro espinoso y rígido. Árboles de un solo pecíolo de hasta 20–35 m de alto.
    • Involucro moderadamente espinoso y también con pelos glandulares.
    • Involucro densamente espinoso, parecido a una inflorescencia de castaño.
      • Corylus ferox. Himalaya, Tíbet y suroeste de China (sin. C. tibetica).

Existen varios híbridos, y pueden ocurrir entre especies en diferentes secciones del género, p.e. Corylus × colurnoides (C. avellana × C. colurna). La especie de avellano más antigua confirmada es Corylus johnsonii que se encuentra como un fósil en las rocas de la edad Ypresiana del Condado de Ferry, en Washington, Estados Unidos.[11]

Usos y cultivo

Las avellanas producidas por el Corylus avellana (avellano común) son las que se consumen ampliamente. Este gran arbusto se cultiva extensivamente por ellas. También se cosechan de algunas de las demás especies, incluso la corylus máxima.
El avellano turco Corylus colurna es ampliamente cultivado como árbol ornamental en Europa y Norteamérica. Esta especie no se adapta al estereotipo corylus arbustivos, sino que es un gran árbol de más de 35 m de alto con un único tronco recto y robusto que puede llegar a tener más de 1,5 m de diámetro.

Se adapta bien a las difíciles condiciones de los entornos urbanos, lo que ha incrementado su popularidad durante las últimas décadas.

Hojas y nuez del avellano turco (Corylus colurna).

El avellano común es también un elemento importante en las vallas o "cercados vivos", la forma tradicional de establecer linderos de campo en el sur de Inglaterra hace años. Los bosques se cultivaban tradicionalmente como bosquecillos o sotos y la madera obtenida de la poda se utilizaba como material de construcción y cercados agropecuarios.

Los corylus son utilizados como fuente alimenticia por las larvas de varias especies de Lepidópteros.

Referencias
  1. Germplasm Resources Information Network: Corylus Archivado el 14 de enero de 2009 en Wayback Machine.
  2. Chen, Z.-D. et al. (1999). Phylogeny and evolution of the Betulaceae as inferred from DNA sequences, morphology, and paleobotany. Amer. J. Bot. 86: 1168–1181. Disponible en línea.
  3. Rushforth, K. (1999). Trees of Britain and Europe. Collins ISBN 0-00-220013-9.
  4. Huxley, A., ed. (1992). New RHS Dictionary of Gardening. Macmillan ISBN 0-333-47494-5.
  5. Chen, Zhi-Duan; Manchester, Steven R; Sun, Hai-Ying (August 1999). «Phylogeny and evolution of the Betulaceae as inferred from DNA sequences, morphology, and paleobotany». American Journal of Botany 86 (8): 1168-1181. ISSN 0002-9122. JSTOR 2656981. doi:10.2307/2656981.
  6. Airy, Hubert (1874). «Pollen-grains in the Air». Nature 10 (253): 355. Bibcode:1874Natur..10..355A. S2CID 4077214. doi:10.1038/010355b0.
  7. «Corylus». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 2 de septiembre de 2013.
  8. WCSP: Corylus (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
  9. Flora of China: Corylus
  10. Flora of North America: Corylus
  11. Pigg, K.B.; Manchester S.R. & Wehr W.C. (2003). «Corylus, Carpinus, and Palaeocarpinus (Betulaceae) from the Middle Eocene Klondike Mountain and Allenby Formations of Northwestern North America». International Journal of Plant Sciences 164 (5): 807-822.

Enlaces externos
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