Carolina Cárdenas Núñez

Nació en el hogar conformado por Germán Cárdenas Arboleda, oriundo de Popayán, y María Núñez Pizano, bogotana. A temprana edad fue enviada a vivir a con sus abuelos maternos a Londres, ciudad donde su abuelo José María Núñez Uricoechea se desempeñaba como cónsul de Colombia.

Después de realizar sus estudios básicos en Londres, regresa a Bogotá. En 1928 ingresa a la Escuela de Bellas Artes, dirigida por Roberto Pizano.

Carolina Cárdenas posó para varios artistas de su tiempo, entre ellos el profesor Francisco Antonio Cano, quien llevó para la posteridad tres magníficos retratos al óleo de la joven artista, dos que forman parte de las colecciones del Museo Nacional de Colombia, y un óleo que conserva la familia de su esposo. Junto a varios compañeros de la Escuela de Bellas Artes de Bogotá, trabajó algunos dibujos y bocetos con modernos conceptos artísticos.[4]

Obra de Francisco Antonio Cano

Tras la quiebra de su padre en la crisis financiera de 1929, Cárdenas ingresa a trabajar al Ministerio de Guerra, donde se desempeñó en la sección de provisiones, durante el período de la guerra de Colombia con el Perú (1932).

Fue modelo de diferentes artistas de su tiempo y musa literaria, convirtiéndose en el tema de varios cuadros de los pintores más importantes de su época.También fue portada de la revista colombiana Cromos, la cual la califica como la mujer mejor vestida del país. Así como Alice Prin, -conocida como Kiki de Montparnasse en el París de entreguerras-, enloqueció a fotógrafos y pintores y se hizo retratar vestida a la moda francesa.

Contrajo matrimonio en Bogotá, en 1932, con Jaime Jaramillo Arango, reconocido médico colombiano, quien ocupó altos cargos públicos, entre otros el de Ministro de Educación, Rector de la Universidad Nacional de Colombia, y Director del Hospital San Juan de Dios , y en varias oportunidades representó al país como Embajador de Colombia en distintos países europeos durante la Segunda Guerra Mundial.

Introdujo algunos elementos del Art déco a una serie de dibujos estilizados, de trazos seguros y definidos, en los que emplea colores oscuros y dorados con formas geométricas, generando un preámbulo para la introducción del arte abstracto en Colombia. Se destacó por realizar piezas originales en cerámica, nueva tendencia artística de la época. Por la finura de sus obras, evocadas desde el concepto de la figura elegante y finamente decorada con orlas y trazos geométricos, algunos críticos la denominaron con el sobrenombre de «Miss Déco».

Realizó la primera exposición de su obra, compuesta por teteras y jarrones, entre otras piezas. La exhibición tuvo lugar en la Sociedad Colombiana de Ingenieros, el 6 de febrero de 1936, y fue comentada en la prensa, ya que hasta el momento la cerámica no había tenido reconocimiento en el arte colombiano, menos aún en piezas con influencia de la escuela Bauhaus.

Su muy limitada obra fue exhibida en la exposición Colombia en el umbral de la modernidad, realizada en el Museo de Arte Moderno de Bogotá, en 1997, así como en una exposición conmemorativa conformada por 33 dibujos en el Gabinete de Dibujo y Artes Gráficas del Museo Nacional de Colombia, entre mayo y septiembre de 2005. Alguna parte de su obra, dibujos y bocetos, se conservan, al parecer, como colección privada.

La crítica de su tiempo se refiere más a la mujer, su belleza física y el diseño de su vestuario de moda que a su obra.[5]

El reconocido crítico colombiano Álvaro Medina considera y certifica que no existe una obra propiamente dicha. Que sólo quedan pocos dibujos y bocetos muy fragmentarios.Unos treinta y cinco.[6]Las reflexiones posteriores de la historiadora de arte Cristina Lleras, basadas en las de Álvaro Medina, son posiblemente los acercamientos más rigurosos a la incipiente y muy breve obra de bocetos y alguna cerámica de Carolina Cárdenas.

Los descendientes del pintor Sergio Trujillo Magnenat, -sin ser conocedores directos de la época o la obra, han querido forjar una leyenda amorosa y rosa de la mujer de la que siempre estuvo enamorado su padre, pero que se casó con otro, y proyectan publicidad interesada para aumentar y promocionar su importancia artística.

Desde finales del siglo XIX, se inician las prácticas ligadas a lo decorativo, entre ellas el dibujo, el bordado, la cerámica y la música vocal. La crítica considera que parecerían más entretenimientos familiares y domésticos, y "no un ejercicio vocacional con una una labor continuada de la profesión artística"[7] [8]salvo algunas excepciones como la de Margarita Holguín y Caro.

Estuvo muy influenciada por las vanguardias del arte europeo. Se relaciono con Ramón Barba y Josefina Albarracín, quienes hacían parte del movimiento artístico Bachué. Fue amiga de la decoradora Elvira Martínez, la escritora Elisa Mújica y la ceramista Hena Rodríguez.

Falleció el día 6 de abril de 1936, a los 33 años en Bogotá a causa de meningitis. Sus restos yacen en la Capilla de la Virgen Dolorosa.