Carl Koppelman

Koppelman se interesó verdaderamente por primera vez en el crimen y la ciencia forense en agosto de 2009, tras la tormenta mediática que rodeó la aparición con vida de Jaycee Dugard. Koppelman cuenta que estaba sentado en casa de su madre con el ordenador, mirando artículos de noticias en línea sobre el caso y fotos de Dugard. En su búsqueda de material sobre el caso, Koppelman se topó por primera vez con Websleuths, un foro web para aficionados a la investigación criminal. Koppelman comenzó a explorar el sitio web, y se encontró gravitando específicamente hacia el foro de desaparecidos y no identificados. Con el tiempo, Koppelman pasó de leer los debates a participar en ellos, dedicando hasta 12 horas al día a buscar pistas en fuentes como anuarios antiguos y páginas de Classmates.com. Usaba el nombre de usuario CarlK90245. Ha declarado que las habilidades que aprendió como contador lo ayudaron en sus actividades como detective web, incluida la gran hoja de cálculo que mantiene con los listados de NamUs. Koppelman continuó colaborando y finalmente fue nombrado administrador no remunerado del foro.

El trabajo de Koppelman como dibujante aficionado comenzó en 2009, cuando observó que las reconstrucciones policiales de fallecidos no identificados y anteriormente no identificados a menudo no se parecían a sus sujetos, además de verse rígidos y poco animados. La primera reconstrucción de Koppelman fue la de un varón hallado muerto por causas accidentales en un motel de Filadelfia en 2006, posteriormente identificado como Joseph Cole. Después de esto, Koppelman continuó creando reconstrucciones. Incialmente, Koppelman realizaba las reconstrucciones basándose en los casos en los que había fotos postmortem disponibles públicamente en Internet, aunque a medida que crecía su relación, Koppelman comenzó a trabajar con las autoridades en los casos. El sitio web de Nancy Monahan sobre personas desaparecidas y no identificadas en Pensilvania pidió utilizar una de las reconstrucciones de Koppelman, la de un varón no identificado que murió en un hospital de Los Ángeles tras un coma provocado por una contusión, y que posteriormente fue identificado como George Pollard, de Harrisburg, Pensilvania. La reconstrucción de Koppelman se atribuyó directamente a ayudar a coincidir con la identificación, ya que los seres queridos de Pollard vieron la reconstrucción en el sitio web de Monahan y notaron las similitudes entre la reconstrucción y George Pollard. A menudo se atribuye al caso de Pollard la primera contribución significativa de Koppelman como artista forense.

Desde que comenzó su participación forense, Koppelman ha ayudado a cerrar 8 casos hasta 2019. No tiene criterios específicos sobre cómo elige los casos que reconstruirá. Los propios renders de Koppelman han sido acreditados en las identificaciones de 3 difuntos no identificados. El propio Koppelman ha encontrado 5 identidades, y sus contribuciones han ayudado a recuperar con vida a 2 desaparecidos, presuntamente muertos. Koppelman, que casi siempre es un voluntario no remunerado, publica todas sus reconstrucciones en Websleuths. También envía sus reconstrucciones completas a NamUs, que decide si las muestra o no en la lista del caso. Koppelman también trabaja a pedido con las fuerzas del orden locales y es voluntario en el Proyecto DNA Doe, donde ayuda a realizar investigaciones genealógicas además de proporcionar reconstrucciones. Además de las reconstrucciones de difuntos no identificados, Koppelman también recibe solicitudes de familias de personas desaparecidas para crear progresiones de edad de sus seres queridos desaparecidos. Él recibe un gran volumen de solicitudes de este tipo y, desde el punto de vista logístico, no puede atenderlas todas. La prensa se ha hecho eco de la participación de Koppelman en varios casos de Websleuths, entre los que destacan los más famosos de Tammy Alexander y Sherri Jarvis. Una de las propietarias de Websleuths, Tricia Griffith, ha agradecido personalmente a Koppelman sus contribuciones.

Tras la muerte de su madre en 2017, volvió a trabajar como contador, pero sigue creando reconstrucciones forenses.

Según Koppelman, cada reconstrucción requiere varios borradores, y algunas requieren docenas. Él crea sus reconstrucciones con Corel Photo-Paint, un software que recibió como regalo. Koppelman comienza cada reconstrucción con una foto modelo de una persona viva con un aspecto similar al que habría tenido el difunto en vida, que utiliza para mantener el realismo de sus reconstrucciones. Tras varios años de experiencia en reconstrucciones forenses, es experto en averiguar la raza, el sexo, la edad y la complexión de un difunto a partir de restos muy degradados, como restos carbonizados o cráneos. Koppelman fija la foto modelo en un 90% de transparencia, con la intención de evitar que su reconstrucción se vea indebidamente influida por la foto modelo, que pretende servir más bien de orientación. A continuación, crea la reconstrucción mientras estudia detenidamente las fotografías post mortem del difunto. El tiempo necesario para completar cada reconstrucción varía en función de factores como la descomposición y el traumatismo facial. Los casos con daños mínimos suelen llevarle a Koppelman entre 5 y 6 horas de reconstrucción. Sin embargo, incluso en casos de descomposición mínima, el rigor mortis provoca cambios en rasgos faciales como los ojos y la boca.