Calvin Bird

James Calvin Bird creció en Corbin, Kentucky. Jugó fútbol americano, baloncesto y fue corredor de pista en la preparatoria Corbin High School.[2] Creció junto a tres hermanos, todos participaban en actividades deportivas en Corbin e igualmente en la universidad.[2][3] Calvin lideró a su equipo y los llevó hasta la competencia estatal como alumno de primer año y obtuvo el reconocimiento por parte de All-State como jugador dos veces durante su preparatoria.[4][5] Asimismo estableció el récord estatal durante su primer año en Corbin y el nacional durante su último año con una puntuación acumulada de 264 puntos.[2][4] En basketball tuvo una puntuación promedio de 32 puntos anotados por partido.[5] La escuela, con el tiempo, retiró su camiseta con el número 66.[4]

Bird asistió a la Universidad de Kentucky y jugó bajo la tutela del entrenador Blanton Collier. Jugó en cinco posiciones diferentes para los Wildcats, incluyendo corredor medio, regresador de patada, ala abierta y defensive back.[4][5] Fue escogido como alumno del año por la Southeastern Conference (SEC) en 1958 al sobresalir en la cantidad y recepciones realizadas y la cantidad de yardas avanzadas.[3][6]

Participó en una selección por parte del ALL-SEC para un equipo de segunda división en 1959 y para un equipo de primera división en su último año de universidad en 1960.[3][4] Bird destacó con Kentucky mediante la distancia del yardage recorrido durante tres temporadas jugando para el equipo.[3] Su mayor logro fue al vencer a Tennessee las tres temporadas que jugó con los Wildcats.[4][5] En 1958 y 1959 anotó todos los puntos que Kentucky tuvo en contra de Tennessee.[4][7] Jugó en tres partidos all-star después de concluir su temporada de preparatoria y fue el jugador más valioso del All-American All-Star Game.[3][7] En 1997, su camiseta con el número 21 fue retirada por Kentucky.[2][7] En el 2005 fue nombrado como miembro honorario del salón de la fama de atletismo de la Universidad de Kentucky.[2]

Calvin fue elegido en 1961 por los Cleveland Browns de la Liga Nacional de Football y por los San Diego Chargers de la Liga Americana de Football, aunque no jugó para alguno de los equipos.[8] Se unió a los New York Jets en el verano de 1963 como ala abierta, pero fue dado de baja por el equipo antes de la temporada de juego y no tuvo participación alguna.[9] Se casó con Okeh Jean en 1960 en su último año en Kentucky, permanecieron juntos hasta su muerte 53 años después el 19 de junio de 2013.[4][5]

Bird y sus tres hermanos - Jerry, Rodger y Billy - cada uno participó en actividades deportivas durante la preparatoria y en la Universidad de Kentucky. Jerry jugó basketball para Kentucky a partir de 1954 hasta 1956. Su camiseta con el número 22 fue retirada por el equipo de basketball.[3][10] Billy jugó football para Kentucky a principios de 1960.[10] Rodger participó dos veces como corredor medio para los Wildcats en 1964 y 1965. Jugó tres temporadas en la Liga Americana de Football para los Oakland Raiders.[11] Su camiseta igualmente fue retirada por Kentucky.[3][7]