Bosque nacional de la Montaña Blanca

El Bosque Nacional de la Montaña Blanca (WMNF, por sus siglas en inglés), es un bosque gestionado por el gobierno federal que se encuentra dentro de las Montañas Blancas en el noreste de los Estados Unidos. Fue establecido en 1918 como resultado de la Weeks Act (Legislación de Semanas) de 1911, aunque la adquisición de tierras por parte del gobierno federal ya había comenzado en 1914. Tiene una superficie total de 750.852 acres (303.859 ha/ 1.225 millas cuadradas). La mayor parte del WMNF se encuentra en Nuevo Hampshire y una pequeña parte (alrededor del 5,65% del bosque) se encuentra en el estado vecino de Maine. La conservacionista y activista de la comunidad Katherine Sleeper Walden jugó un papel decisivo en la obtención de tierras en peligro para el bosque, incluidos miles de acres en la región que rodea el localmente famoso Bowl , cerca de Wonalancet.

Aunque a menudo se le menciona como parque, este es un bosque nacional, utilizado no solo para senderismo, acampadas y esquí, sino también para la tala y otros fines comerciales limitados. El WMNF es el único bosque nacional ubicado en Nuevo Hampshire y Maine, y es el bosque nacional más oriental de los Estados Unidos. La mayoría de los picos principales de más de 4.000 pies de altura en Nuevo Hampshire se encuentran en este bosque nacional. Más de 100 millas (160 km) del sendero de los Apalaches atraviesan el Bosque Nacional de la Montaña Blanca. En orden descendente de superficie, el bosque se extiende por zonas de los condados de Grafton, Coos y Carroll en Nuevo Hampshire, y el condado de Oxford en Maine.

La oficina del Encargado Forestal se encuentra en Campton y hay tres distritos de guardabosques: el distrito de Pemigewasset, con oficinas en Campton, el distrito de Androscoggin, con sede en Gorham, y el distrito de Saco, con sede en Conway. Además, hay varias oficinas de turismo, incluidas las ubicadas en Lincoln, Campton (junto a la autopista Interestatal 93) y Lincoln Woods (en la autopista Kancamagus).

El Bosque Nacional de la Montaña Blanca consta de tres áreas discontinuas, separadas por dos carreteras: la I-93 y la US 2. La I-93 recorre Franconia Notch (un estrecho valle de norte a sur principalmente dentro de un parque estatal), y al oeste de la autopista incluye Cannon Mountain (montaña del Cañón), Kinsman Mountain (montaña Kinsman) y Mount Moosilauke (montaña Moosilauke), aunque la mayor parte de Moosilauke es de propiedad privada. Al este de la I-93 se encuentra la sección más grande del bosque, que incluye la Presidential Range (cordillera Presidencial) y muchas otras cordilleras, en particular las de Franconia, Twin, Bond, Sandwich, Willey y Carter-Moriah. Al norte de la Ruta nacional 2 . se encuentra la sección más pequeña del Bosque Nacional, que cubre la Pilot Range (Cordillera Piloto) y el Mount Cabot (Monte Cabot). Además, otras carreteras estatales del país y de Nuevo Hampshire cruzan el bosque, incluidas la US 3, US 302, NH 16 (White Mountain Highway, autopista de la Montaña Blanca), NH 112 (Kancamagus Highway, autopista Kancamagus) y NH 118 (Sawyer Highway, carretera Sawyer).

Es el hogar de especies de vida silvestre como el águila calva, el mapache, el castor, el ciervo de cola blanca, el alce, el oso negro, el coyote, el halcón peregrino,el lince canadiense, la nutria de río, el gato montés, zorros grises y rojos, la marta pescadora, el visón y el puercoespín.

Existen seis espacios naturales federales designados dentro del bosque: la Presidential Range/Dry River (cordillera Presidencial/río Seco) de 27.380 acres (11.080 ha), la zona del Great Gulf (Gran Golfo) de 5.552 acres (2247 ha), la región de Pemigewasset de 45.000 acres (18.000 ha), la Sandwich Range (cordillera Sandwich) de 35.800 acres (14.500 ha), el espacio Caribou / Speckled Mountain de 12.000 acres (4.900 ha) y la zona del río Salvaje de 23.700 acres (9.600 ha). Estas áreas están protegidas de la tala y las industrias comerciales y se utilizan únicamente para fines recreativos y científicos. Se formaron bajo la Ley Federal de Protección de Espacios Naturales de 1984 y sus mejoras. La Ley de Protección de Espacios Naturales de Nueva Inglaterra de 2006 aumentó el área de Sandwich Range (cordillera Sandwich) su tamaño actual y creó el espacio natural de Wild River (río Salvaje).

Debido a su belleza, su proximidad a las principales áreas metropolitanas, sus 1.200 millas (1.900 km) de senderos, 23 áreas de camping y la presencia de muchas zonas de esquí dentro o cerca de sus límites, el WMNF es uno de los lugares de actividades al aire libre más visitados al este del Mississippi. Sin embargo, se prevé que la duración de la temporada de invierno disminuya en todo el WMNF debido a los efectos del calentamiento global, lo que probablemente amenazará a los pequeños negocios de esquí y comunidades que dependen de este tipo de turismo.