Betafita
La betafita es un mineral de la clase de los minerales óxidos. Fue descubierto en 1912 en el "distrito Betafo", en Madagascar, de ahí su nombre.
| Betafita | ||
|---|---|---|
 | ||
| General | ||
| Categoría | Minerales óxidos | |
| Clase | 4.DH.15 (Strunz) | |
| Fórmula química | (Ca,U)2(Ti,Nb,Ta)2(O, OH)7 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Rojo; marrón-verdoso oscuro comúnmente alterado superficialmente a amarillo; casi incoloro bajo luz transmitida | |
| Raya | Blanca amarillenta | |
| Lustre | Vítreo, sedoso o submetálico | |
| Transparencia | Translúcido a opaco | |
| Sistema cristalino | Isométrico, hexaoctaedral | |
| Hábito cristalino | Cristales octaédricos, masivo granular | |
| Exfoliación | No observada | |
| Fractura | Irregular concoidea | |
| Dureza | 3 - 5,5 (Mohs) | |
| Tenacidad | Quebradizo | |
| Densidad | 3,9 | |
| Propiedades ópticas | Isotrópico | |
| Radioactividad | Muy fuerte | |
| Variedades principales | ||
| Tangenita | Con impureza de "óxido de titanio" | |
| Tantalbetafita | Enriquecido en tantalio | |
| Titanbetafita | Enriquecido en titanio | |
Características químicas
Pertenece al supergrupo de los pirocloros.
Aunque hoy es aceptado como mineral único, antiguamente se le consideraba una serie de solución sólida entre los extremos oxi-calcio-betafita (sin uranio) y oxi-urano-betafita (sin calcio).
Su contenido en uranio hace que sea radiactivo, con una alta actividad de este tipo.
Formación y yacimientos
Es un mineral primario típico de las pegmatitas graníticas, mientras que es raro que aparezca en rocas carbonatadas.
Usos
Se extrae en las minas como mena de uranio.
Al contener uranio debe ser manipulado con mucha precaución: se debe lavar las manos después de tocarlo, procurando no inhalarlo ni ingerirlo, evitando incluso una exposición prolongada a su presencia, por lo que las muestras para coleccionismo deben almacenarse en áreas inhabitadas, o por lo menos en contenedores de plomo.
Referencias
- Betafita, mindat.org.
- Betafita, webmineral.com.
- Manual de betafita, Mineral Data Publishing.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Betafita.
