Anexo:Cúpulas más grandes del mundo

Este artículo recoge, en forma de tabla ordenable, las cúpulas más grandes del mundo. Una cúpula es un elemento arquitectócnico que se asemeja a la mitad superior hueca de una esfera. Inicialmente, las cúpulas se realizaron con materiales homogéneos —piedra, ladrillo, hormigón— y se comportaban como láminas autoportantes. A medida que las luces fueron aumentando y para aligerar el peso se diseñaron cúpulas diferenciando el elemento de cobertura o piel de una subestructura portante, realizada en forma de arcos, ménsulas o entramados, tanto metálicos como de hormigones armados, pre o postensados. Las cúpulas ya no funcionaban estructuralmente como una lámina, aunque siguieron considerándose como un elemento arquitectónico único. También se recurrió cada vez más a aligerar el material de cobertura, usando paneles con delgadas láminas metálicas, membranas e incluso materiales textiles (tensoestructuras y cúpulas inflables). En esta tabla se excluyen aquellas estructuras en forma de cúpula que tienen apoyos intermedios interiores, como The O2 en Londres, que tiene 365 m de diámetro pero está sostenida por mástiles interiores. Sin embargo, sí que se recogen cúpulas colgadas de una superestructura exterior (arcos, mástiles) que pese a tener estructuralmente luces reducidas, dejan interirmente un espacio libre con fórmula de cúpula. Falta la cúpula del banco de la Nación Argentina de 50,2 metros de diámetro.

Comparación entre algunas cúpulas famosas, con las medidas de los diámetros

En el artículo se quieren recoger las cúpulas que hayan supuesto un avance técnico —récord de luz, récord por material usado...—, aquellas que hayan influido en la historia de la arquitectura y las que hayan tenido un significado cultural relevante. Las cúpulas han caracterizado el paisaje y el perfil urbano de muchas ciudades y algunas han acabado siendo símbolos de las propias ciudades. Las cúpulas mayores en la antigüedad correspondieron a templos y termas; en la Edad Media casi siempre a edificios religiosos cristianos y a algunas mezquitas y mausoleos orientales; solamente a partir del siglo XIX se amplió su uso a mercados, almacenes, bibliotecas, recintos deportivos. Se usaron como símbolo en edificios institucionales —palacios legislativos (por ejemplo, véase: Anexo:Capitolios estatales de Estados Unidos), tribunales— y monumentos. La segunda mitad del siglo XX y el XXI vio cúpulas cada vez más audaces para cubrir recintos cada vez mayores, tanto deportivos como multieventos y también han proliferado en la construcción de las llamadas megaiglesias. Se han construido grandes cúpulas para almacenar carbón (para centrales térmicas), sal (carreteras) o clínker.

En cada una de esas etapas el rango de luces cubiertas ha ido aumentando y los ejemplos recogidos en la tabla se adecuan a esos rangos: se recogen cúpulas medievales en torno a 20-30 m, las de comienzos del siglo XX en torno a 50-60 m y las de este siglo XXI por encima de los 100 m. Esa diferencia de etapas hace que en este artículo no se recurra a ningún número de orden, ya que están muy descompensadas por épocas y no se recogen grandes cúpulas recientes que en la antigüedad habrían sido impensables.

El criterio de definición es, en cada caso, el diámetro interior de la sección transversal circular más grande de la cúpula.