Act II (álbum de Beyoncé)

El primer antecedente de Beyoncé con la música country se desarrolló con el tema «Daddy Lessons», perteneciente a su sexto álbum de estudio, Lemonade (2016).[4] Un remix con The Chicks fue lanzado como sencillo promocional el 2 de noviembre de 2016,[5] y realizaron una respectiva interpretación en la 50.^a edición de los Country Music Association Awards, celebrados en la misma fecha.[6] Algunos fanáticos del género criticaron la presencia de Beyoncé en el evento debido a, de acuerdo con Axel Abad-Santos de Vox, la «preferencia por la política liberal de la cantante», generándose además comentarios racistas en contra de la intérprete.[7] La Asociación de Música Country eliminó publicaciones promocionales de sus redes sociales sobre la presentación de Beyoncé, causando controversia debido a la suposición de muchos usuarios sobre la Asociación suprimiendo el contenido mediático con el fin de mitigar las críticas.[8] Dicho organismo negó las acusaciones, indicando que el equipo de la cantante les realizó una petición de eliminar las publicaciones incluso antes de su interpretación, esto para tener su propia documentación de la presentación.[9] En diciembre de 2016, Lemonade recibió nueve nominaciones para los Grammys, mientras que «Daddy Lessons» fue presuntamente rechazado por el comité de música country de la Recording Academy para considerarlo en una de las categorías correspondientes.[10]

En agosto de 2021, Beyoncé indicó a Harper's Bazaar que la colección de ropa «Ivy Park Rodeo» de su marca fue inspirada en los años de infancia que vivió en su natal Texas y la historia estadounidense, específicamente en «la historia ignorada del vaquero afroestadounidense»:

Una de mis inspiraciones viene de la historia ignorada de los vaqueros afroamericanos. Muchos de ellos experimentaron una latente discriminación y fueron forzados para trabajar con los caballos con peor temperamento. Tomaron sus talentos y formaron el Soul Circuit, y con el paso del tiempo, esos rodeos negros mostraron increíbles presentaciones y ayudaron a reclamar nuestro lugar en la historia y cultura vaqueras.

Beyoncé, para Harper's Bazaar en 2021.[11]

La diseñadora estructural Es Devlin, quien estuvo a cargo del desarrollo creativo escenográfico de la gira Renaissance World Tour, reveló para la edición británica de Vogue en noviembre de 2023 que la cantante «siempre ha mostrado interés por la música country», adicionalmente descubriendo que «un cincuenta por ciento de vaqueros durante el siglo XIX e inicios del siglo XX eran negros, y que el genero de música campirana cada vez fue apropiado por la población blanca».[12]

Act II consolida la segunda entrega del proyecto de trilogía que Beyoncé grabó durante la pandemia de COVID-19, la cual describe como «su periodo más creativo». El primer acto, Renaissance (2022), es principalmente un álbum disco y house que acredita y celebra a los pioneros afroestadounidenses del género dance, lo que generó diversas suposiciones acerca de cada álbum de la trilogía estar enfocado en un género musical del que la población negra fue pionera.[13]

El álbum fue por primera vez anunciado durante los cortes comerciales del Super Bowl LVIII, mediante un promocional de la compañía multinacional de telecomunicaciones Verizon, con apariciones principales de Beyoncé y el actor Tony Hale realizando guiños a marcas como The Sphere y Barbie, así como a Lemonade y Renaissance.[14] Al finalizar el comercial, la cantante indica: «De acuerdo, están listos. Suelta la música», publicando a la par el avance del álbum en su cuenta oficial de Instagram.[15] Dirigido por la directora británica Nadia Lee-Cohen, el video rinde homenaje a Paris, Texas (1984), hace referencia a los border blasters, y contiene un fragmento del tema «Maybellene» (1955) de Chuck Berry.[16] Ese mismo día, se publicaron sorpresivamente tanto la fecha de lanzamiento del álbum — fijada para el 29 de marzo de 2024 —, como los dos sencillos principales, «16 Carriages» y «Texas Hold 'Em», en formato digital.[17]